左性佛、左寒之所以大张旗鼓地来到灵隐寺，原本不过是为了露一次脸，制造一个不在场的证明。他们当然无意于和少林寺打这一场，胜败不论，即便赢了，也是惨胜，对寒冰派的发展全无好处。因此，一见到少林寺诸位高僧怒气冲冲的样子，左寒就立即拱手致歉，赔笑说道，“信永大师说笑了。我们原本是为寻求庇护而来，又哪里敢目中无人？既然诸位高僧对我们寒冰派一行人存在误解，我们也不便于在此长久停留。那么就此告辞，还请诸位能够原谅。”

话说完后，左性佛、左寒等人也不等待对方搭话，扭头就走。他们既然把姿态放得这么低，倒是让少林寺诸位高僧有些惊愕起来。他们不明白对方究竟是唱的哪一出戏，怎么说来就来，说走就走？考虑到己方没有必胜的把握，而对方迫于压力，不战而退，对少林寺的声誉也有莫大好处。国华方丈等人便也没有一味强留，任凭对方去了。

左性佛、左寒等人在回去的路上，故意磨磨蹭蹭，东走西看。半路上遇到一座装潢极为奢华的酒楼，更是进去包场。楼上楼下，好酒好菜，吃喝得不亦乐乎。作为首领人物的左性佛、左寒等人，自然是临窗而坐，故意高声笑谈，对着大街上众人指指点点。一直等到日落西山，鸟雀归林时，才醉意醺醺地从酒楼中出来，踉踉跄跄地往回走，一路笑闹。

这一天夜里，桐庐土豪张桂林家惨遭屠戮，富阳城内杏花巷如意坊数十名年轻女艺人失踪。不过很显然，这一切都与寒冰派无关。杭州城内人人皆知，寒冰派主力这一日并未外出，全部聚集在城中。连那“昆仑弯刀”宋永宁，虽然受命看守驻地，没有前往灵隐寺参与对峙，但他也时不时地走出院门，流连于附近的酒肆之中，故意在世人眼中显露行迹。

与此同时，一条条小道消息开始在杭州城内流传。有人说，张桂林家惨遭屠戮的那一天下午，桐庐城内出现了一伙僧人，曾在路边小店打尖，至天黑后去向不明。又有人说，绑走如意坊数十名年轻女艺人的歹徒，头上都光秃秃的，连一根头发都没有。

种种传言不断发酵，在市面上广泛流传。迫使少林寺的信永和尚不得不公开出面，说这些谣言都是无稽之谈。但随后，左寒接下来的一招，直接把信永和尚顶到了墙角。

锦衣卫浙江千户所发布公告，称案发之日，灵隐寺内有六组约二十位僧人外出，其中有三组确实于当天返回，但另有三组，一直没有回到灵隐寺。这三组僧人的去向，就包括案发之地的桐庐和富阳。

这条公告发布后，整个杭州城内舆论大哗。诚然，锦衣卫在浙江的名气并不太好。但有没有三组僧人从杭州城内去往桐庐和富阳，众目睽睽之下，却是很难作假。要是没有人提醒，自然也就不会有人想到这件事情，哪怕僧人成群聚集，也没有谁会特意关注。

但现在事情闹得沸沸扬扬，无论是破家灭门也好，还是年轻女子被俘虏也好，都与城中百姓的利益息息相关。很多富户根据锦衣卫所提供的线索，分派人手沿途调查，果然印证了这一点。消息传开来以后，那些积聚在灵隐寺中寻求庇护的那些富裕人家，顿时一哄而散。

原来那些扣在左性佛头上的谣言，竟然是少林寺的僧人们做出来的好事？

“瞧一瞧你干的这些好事。”国华方丈纵然是养气功夫极好，却也是按捺不住，将信永和尚叫过来大骂了一通。本来，要按照国华方丈的脾气，恨不得拿起木棒亲自动手，将信永和尚给痛打一顿不可。

但一想到信永和尚多年以来一直勤勤恳恳，各种出谋划策，既有功劳，又有苦劳。总不能因为一件事情没办好，就翻脸不认人了。如此一来，以后谁还会给自己尽力尽力地办事呢？这样一想，国华方丈的情绪就渐渐平息了下来。

看着跪在地上磕头不止的信永和尚，国华方丈俯下身子，伸手将他扶了起来。他换了一副和颜悦色的口吻，向信永和尚询问道，“罢了罢了，谁都有一着不慎的时候，这件事就不要再提了。你还是说一说，这件事情应当怎样处理为好？”

信永和尚感激涕零，忙谄笑道，“方丈大师无须忧愁。事情虽然被动，但也没有棘手到没法处理的这种程度。杭州城内的这些富户，虽然调查出了那些僧人们的行进路线，确实和最近一系列案件的发生地相关联。但捉贼捉赃，讲究的是一个人赃俱获。他们没有这个本事，也没法调查出这些僧人们的具体身份。嘿嘿嘿，我们大可以在这个点上做文章。”说到最后，信永和尚还非常快意地笑了起来，显然对此胸有成竹。

“你是说？”国华方丈连忙追问道。

“既然具体身份没有暴露，我们大可以将这一切都推到灵隐寺的头上，说这些事情都是灵隐寺主持无相大师指示手下一帮人干的。这样一来，我们可以对外界有一个交代，将少林寺从这些事情中摘出去。二来，也可以趁机废去无相大师的武功，驱逐其亲信，正式接管灵隐寺。”信永和尚提议道。

“嗯，你这个主意非常不错。”国华方丈点了点头，赞同道，“无相大师一直顽固不化，不肯臣服于我少林寺。但他在江南一带佛门之中，威望很高，骤然将他贬斥，于少林寺的风评也不甚好。借由这个事情，倒是可以把他推出去，让他去承受社会各界的怒火，也就此废去他的武功，消除一个心腹大患。”

两人正谈得高兴，对相关细节做出种种安排之时，突然听到屋外传来一阵吵嚷声。国华方丈遂高声道，“何事如此喧哗？”

有小沙弥进来施礼，随后通报道，“好叫方丈大师得知，今儿一大早，灵隐寺门外集聚了上千人，他们打着横幅，写着什么‘严惩凶手，伸张正义’之类，要求少林寺交出凶手。已用数名长老在灵隐寺门前维持秩序，但奈何人潮汹涌，对这些不会武功的平头百姓，僧人们亦不好公然大打出手。眼看着这些人就要冲入寺内，长老们令小僧进来速速通报方丈大师，请您早作打算为妙。”

国华方丈气急反笑道，“这八成又是那个锦衣卫千户左寒的主意了。挑动民怨，构陷佛门，这一招来的还真快。”

信永和尚信心十足道，“无妨。既然安排好了背锅侠，任凭人家怎么样，也伤不到我们少林寺一根毫毛。”