转眼间天色已晚，柴荣等人仍在快马赶路。

“公子，属下探查到前方五里地有一寺庙，夜色已深，何不在彼处歇息？”探路的下人道。

这时后唐末期，佛教兴盛，此时天下僧人众多，佛寺也随处可见，且都修缮地颇为精致。

风云难测，傍晚干燥无比、摧枯折木的天气在初夜全然消失，一阵小雨之后，夜幕下便降下了瓢泼大雨，雨水聚在山坳里汇聚泄下，好像一个个深不见底的黑色漩涡。

柴嫣紧紧抱住身体，身体有些因为着凉略略发抖，柴荣扯下身上的轻铠套在了柴嫣身上，一来给柴嫣御寒，二者柴荣隐隐觉得此次归程一直暗藏杀机，此时夜雨连绵，更觉凶险。

“寺里可有高僧吗？”柴荣站在柴嫣旁边，帮她挡雨，下属头领使劲敲着寺庙门叫道。

连敲了数声，寺里毫无回应，下属头领“呸”的骂了一声道：“什么世道？一个个秃驴真把自己当回事了。”

柴荣见下属只顾着骂个不停，便道：“多说无益，快想办法开门。”

“是，是，公子，我这就翻进墙那边。”下属应和了柴荣之后一边捋袖子做个翻墙的架势，一边又向里边叫喊：“庙里可有人吗？再没人应可要撞进去了。”

“吱”一声，古老的门终于推开了一个缝。

“何人在外吵闹？扰了僧爷安眠？”门推开半个身位，一个没有剃去头发的邋遢俗家和尚一边揉着眼睛一边说道。

“你……”站在门前的下属怒火中烧，指着那邋遢和尚正要骂上两句，免得被那和尚占了口舌上的便宜。

身后的柴荣把手搭在下属肩上，示意他退后。

下属这口气咽不下，呸地朝门上吐了一口唾沫，这才往后退了两步。那和尚只顾着打哈欠，竟没看见阿德吐的这口唾沫。

柴荣向前两步道：“在下不知高僧在寺里歇息，多有叨扰，今夜雨大，烦请大师容许我等借宿一宿。”说着，远处又是一声响雷。

那和尚上上下下打量了柴荣几番，见他虽然衣衫有些灰土，看起来倒像是个体面人家，便说道：“僧爷大发善心，收公子一人一两银子功德钱，如何？也就比客栈多收个诚心钱。”

柴荣身后几个下属听见那僧人这种口气，均忿忿不平，目视柴荣，只等他做个手势就收拾了这恶僧，柴荣略微迟疑了一下，侧过头来，微微摇了摇头。

“看公子也是个体面人，连几两银子也拿不出吗？给僧爷我二两银子，给公子您指个黑熊洞避避雨，也是可以的……”僧人见柴荣半晌不语，又出口嘲讽道。

此人对柴荣出言不逊，换作旁人早已怒火中烧，但柴荣生性谨细无比，做任何事前都要做好完整无误的分析，绝不肯留下疑点。

此时柴荣心中担忧有三：从村镇里开始感到的杀机，后来无端消散，柴荣心想也许是雨夜隐藏了杀气，这是其一；

听这恶僧所言，庙中还有数名僧人，这些僧人结伙占寺，无异于拦路打劫，却无人可管，这是其二；

此时冷雨连绵，妹妹柴嫣身体不适，倘若动起手手来，几个下属完全保护不了柴嫣周全，这是其三。

门缝之中，柴荣偷偷窥视，隐隐约约看见墙边摆着些刀斧之类，心中更证实了二三担忧不无道理，当下微微摇头，示意不可妄动。

虽说如此，暴风骤雨之中，在外过夜总不是个办法。

“不可急于一时。”柴荣心中暗想道。

“在下不打扰大师们安寝，告辞了。”柴荣拱手说完转身就走，下属们面面相觑，不知道公子为什么又从山门前忍气吞声退了下来。

“喂，站住。”那个邋遢和尚拉开了一扇门朝柴荣叫道：“怎么？半夜嚷嚷醒大爷就想走？滚来纳香火钱，爷爷高兴了纳完就放走，不然打断腿脚寺里当和尚。”

柴荣回过头来再看那僧人，虽说衣着邋遢，但看起来身材魁梧，倒像是有一身横练功夫。

柴荣不及说话，后面下人已经抬起剑怒骂道：“撒野撒到天王老子头上了，看见这是什么吗？”

“装模作样带把剑便当自己会杀人吗？僧爷就站在此处，任你来砍。”说着，这僧人扯开本就穿戴邋遢的僧衣，把脖子横在门前，一脸恶气，做出一副洗颈受戮的姿势。

那下属大怒，一把甩掉剑鞘扬剑冲了上来，准备一剑把那僧人的头砍在寺门上。那僧人斜看了一眼，不做反应。

柴荣这次并没有拦住下属，任他一剑砍了上去。果不出柴荣所料，那僧人虽然虎背熊腰，转身却极为灵活，一个缩头转身闪进了寺门内。

闪身之后，那大汉又快步后退两步，提起一把阔刃黑钢刀，一声大叫，寺里涌出来七八个光头和尚，或手提单刀，或手提斧子，全然不像出家弟子的模样。

见到这般阵仗，下属慌忙后退了几步，脚下一个打滑，险些跌倒，柴荣在后一把将他扶住。

“我要把你的头盖骨当碗使！”为首的那僧人大叫一声道。

柴荣众下属一边抽剑，一边心里一阵叫苦。交起手来，公子自然功夫不错，只是刀斧无眼，伤了自己的性命可谁都换不来。

柴荣一手抽出长剑，一手丢掉剑鞘，身后的柴嫣也拔出了护身的匕首。

“哇哇哇”，一旁的黑树林飞起一群乌鸦。

“施主请息怒。”大雨磅礴之中，这句话声若洪钟般传入众人耳内，完全压过了大雨之声，乌鸦也在顷刻间闭嘴不鸣。

风声呼啸，一面灰色影子从林中闪出，脚踩树端一跃而来。

此人轻功看起来沉稳踏实，并无飘飘之感，但行进之快，步伐稳重，却是世所罕见。

这面灰影一瞬间已经闪身在了两拨人中间，正好站在门槛上。灰影站定，柴荣这才看清，原来是一个面目和善的灰衣老僧。

“你也是这帮恶僧的帮手吗？”下属方一扬手问道，随即想这老僧武功神秘，自己终究有些害怕，又赶忙后退了两步。

“非也，老衲与这些人素不相识。”

那大汉见状，也冲老僧喊道：“看你这个老和尚的样子，也是之乎者也地想劝我立地成佛，你是大善人，我是大恶人，你做你的大师，我做我的和尚。”

大汉说完抖了抖刀，又继续道：“看在你我都是和尚的份上，和尚们不难为大师，大师也别坏和尚们的香火。”

那老僧缓缓转身双手合十，面对那恶僧缓缓道：“施主此言有误，佛曰：‘人无善恶，善恶存乎尔心。’我不是善人，你也不是恶人，但你心怀恶念，常做恶事罢了。”

那老僧一边缓缓说话，柴荣心里也暗暗着急，对这帮杀人不眨眼的恶人，这老僧竟然在循循善诱大谈佛道。

不过柴荣倒也颇感好奇，不知这面目慈善的老僧在劝说失败后会有怎般打算。

“你不用多说废话，我看得出来你身上有几分功夫，但眼前这副情形，动起手来，咱家几个让你占不到什么便宜。”

那恶僧和老僧谈话显得多说一句都颇为不耐烦，抖完刀又扛在肩上，一副烦躁的样子。

“施主又错了，佛曰：‘相由心生’，情形如何，皆是施主内心想法的反映。”

“大师是执意和兄弟几个过不去了？”那恶僧问道，像是下了最后通牒。

“你与我，过得去，过不去，都是满眼空花，一片虚幻而已，施主不如和老衲皈依我佛门下，修习内心，超脱虚幻的人事纠纷，岂不为好?”

柴荣起先见这老僧人身上武功修为颇高，心里隐隐佩服，眼下看他竟然如此说教、异想天开地认为那群拦路土匪会放下屠刀，又不禁暗暗哂笑他如此迂腐。

“这是命，乱世里头，命不值钱，现在还会有什么人听你传道？和尚们都是混口饭吃的，会念佛经的也没有几个。”那壮汉迟疑了一秒，又道：“我不一样，老子凭刀口吃饭，那些寺庙里混吃骗钱的和尚，和我有什么区别？”

柴荣听到这些话语，想到世事确实如此，大唐亡国以后，诸节度使战事不休，农耕废弛，商旅不行，反倒是佛教日益兴盛，毫无颓势。

自唐以来，官府便大力支持佛教。唐亡以来，佛门僧众虽是遍布天下，但却鱼龙混杂，且多有寺庙敛积田产、熔币铸佛，已于百姓和国家社稷造成极大负担。

又一条治世之道已在柴荣心中萌芽，天下佛寺冗员充斥、良莠不齐，若是裁撤冗员、毁佛铸币，定对安国安民甚有好处。

“命由己造，相由心生，我佛说：‘心不变，万物皆不变。’变的不是这世道，是施主的心而已。”老僧仍是面不改色，平静说道。

大汉低头沉默不语，他身后的其他人都面面相觑，颇感不解，却没人敢说一句话。

看持刀姿势、身形，这大汉也是众僧人里武功最高者。

沉默良久，为首的大汉扔下钢刀道：“大师和我空手比试一场，若是大师胜了，我便彻底服气。”

灰衣老僧再双手合十行了一个佛礼，抬起头时，大汉已经一拳打到胸口。

灰衣老僧僧衣飘飘，身子向后侧身后退，任那大汉如何一顿拳脚，就是碰不到老僧分毫。

柴荣看那老僧身法，说不上飘逸潇洒，但行家里手一看便知老僧双脚立时如有千斤，行时也步步稳扎，步频极快，任那大汉如何出手，总是碰不到自己分毫。

那大汉从院中打到院脚，又从院脚打到院中，每一招都用了十足劲力，却丝毫没有疲累之象，显然外家功夫颇为了得。

二人一个打，一个躲，又到了院门前，大汉一拳打来，把厚木门打得一声嗡嗡巨响、摇摇欲倒，却看老僧已经不知道如何闪身到了大汉身后。

大汉反应不及，只得急忙回身护住要害，只觉一阵劲风扑面，大汉心里暗叫一声“不好”，老僧已经一掌从大汉脸旁打过，大门又是一声闷响，竟然径直向后倒下。

门外众人见状大惊，慌忙闪开。大汉心中明白，这一掌倘若对自己打来，就算自己横臂阻挡，也必定能震伤内脏，非死即伤。

“‘大力金刚手’果然名不虚传。”柴荣不禁喝彩道。

大汉见老僧手下留情，心中明白自己不是老僧的对手，停手道：“你掌法比我高，轻功也比我好，但好汉行走江湖，谁不带上兵刃？你再和我比一场兵刃，你只要不输，我便服你。”

大汉慢慢离开老僧，一脚踢起方才那把钢刀，看起来对自己刀法颇为自信。