次日，菖蒲乡的洪道师一大早就为亡者念经超度。洪道师是远近闻名的道师，懂阴阳五行、奇门八卦，精通道法，会驱鬼降妖。毛博文给洪道师讲述了他昨天晚上做的怪梦，请他解一解这个梦。洪道师拿着招魂幡在灵堂里转了一圈，问明了毛博文昨晚做梦及醒来的大致时间，又用手指进行掐算，说道：“不好！老妇人的魂魄不在这里，已经被掳去了别处。”
毛博文大惊失色。他的父亲毛国龙责备了毛博文，怪他昨晚守灵的时候不应该偷懒打盹睡觉，一不小心把母亲的魂魄弄丢了。洪道师说道：“不要怪毛博文，这是劫数。要是这魂魄不找回来的话，影响老妇人转世投胎。”
毛国龙一家四口人好言请求洪道师，一定要把蒋翠芝的魂魄找回来。洪道师又仔细算了算，说道：“这劫数是老妇人咎由自取。说吧，老妇人到底干了什么见不得人的事情？做了什么伤天害理的事情？”
“她是一个好人，没有干什么坏事啊！”毛博文说道。
“人在做，天在看，请你们好好想一想。获罪于天，无所祷也！你们不把事情说清楚，这法事我也没法做下去。”洪道师说道。
毛国龙说，蒋翠芝是十里八乡有名的媒婆。几十年以来，一直在给远近乡镇村落的青年男女牵线搭桥，喜结连理。蒋翠芝说媒，既不歪曲事实，也不夸大其词，介绍男女双方的家庭情况、人品相貌时都是实事求是，不像别的媒婆为了成事，把稻草说成黄金，反遭来婚后男女两家的抱怨。蒋翠芝很诚实，男女双方是否相配，是否门当户对，她在说媒之前早就胸有成竹，说媒成功率很高，得到的谢礼也很丰厚，远近闻名，不曾想到她干过什么坏事。非要说他干过什么不好的事情的话，可能就是有几对夫妻结婚之后又离了婚，这也怪不着蒋翠芝啊，这是夫妻两口自己不好好过日子，怨不着别人。
“给你实说，我算出老妇人遇到了执念很深的怨鬼，才会遭此劫数。你把事情说清楚，我才好帮你解决。”洪道师说。
毛国龙又说，近几年来，说媒越来越难了。村子里的很多年轻小伙子出去打工，很多女孩也出去上学或者打工，然后嫁到了外地。本地的小伙子娶不到本地的媳妇，娶外地的媳妇更难。蒋翠芝说过几桩媒，女方都要求男方有车有房，男方达不到要求，最后告吹。近几个月，蒋翠芝和城里一家劳务公司往来频繁，据说那家劳务公司打着招工的幌子，专门诱骗那些涉世未深的年轻女大学生面试，然后就把她们拐骗贩卖。蒋翠芝说了几十年的媒，了解很多乡镇村落对新媳妇的需求，于是就勾结那些劳务公司，干起了贩卖媳妇的勾当。
“原来如此！罪孽深重！阿弥陀佛！”洪道师说道。
毛国龙一家四口齐刷刷给洪道师跪下，毛国龙说道：“我家翠芝这次暴毙身亡，已经遭到了报应。请您施法一定要找回她的魂魄，让她下辈子转世投胎做个好人！我们全家以后吃斋念佛，广行善事积德。”
见毛家已经悔悟，洪道师答应找回蒋翠芝的魂魄。由于魂魄已经走了几个时辰，要想找回，还需要一定的技术手段和先进设备。对洪道师来说，这种专业方法就是化水。
所谓化水，就是盛一碗水，点三根香，然后请神、念咒语等，将香灰溶进水里。我们都知道，水分子在不停地做不规则的运动，不断地随机撞击香灰微粒，由于各个方向水分子的撞击作用不平衡，香灰微粒就会做不规则的布朗运动。洪道师根据香灰的布朗运动规律，就可弄清一些事情的前因后果，比如谁家的小孩是否撞上了什么鬼，是否得罪了阴间的某些人。再通过一些技术手段就可以解决这些事情。
据说，人生活在三维空间，鬼生活在第四维空间，或者称其为第四维阴间、第四维灵异空间等，所以鬼能看见人，人看不见鬼。第四维空间在那里？人为什么看不见第四维空间里的鬼？据科学家所说，第四维空间卷曲了，卷曲到了普朗克尺寸这样的大小——即10的-33次方厘米（也就是一毫米的亿亿亿亿分之一），所以人们看不见它。这个尺度的空间如果没有受到特殊力量的影响，它是不会打开的，一般人也进不去。然而，神婆、神棍、道师、神仙、孙悟空之类的人物能够进去。在普朗克尺度空间之内，普通物理规律已经失效，主要受大自然其它神秘力量的支配。
在白石乡、菖蒲乡等地，化水是一件技术性比较强的工作。一般丢魂撞邪之事，通过高人化水和指点就能摆脱邪物。有人曾经请教过洪道师，到底用什么原理来解释这化水的功效？洪道师笑而不答。他曾经努力钻研过化水这门技术。虽然很多从事神事活动的人都会化水，但洪道师化水的技术高出他们许多。有人看见洪道师经常将一桶水用绳索悬在屋梁上，然后使水桶快速旋转，然后在那里观察、思考，如同一位沉思的哲学家…………
通过观察这五彩缤纷的大自然或者说大千世界，洪道师在努力思考一个基本问题：我们面对的是一个五行相生相克的，变化的、运动的世界。那么，运动相对于何者而言？如果此问题不解决，运动定律就是无本之木。为此，洪道师将一桶水用绳索悬在屋梁上，然后使水桶快速旋转，开始时桶转水不转，水面是平的；稍后，他观察到水面变凹，这是由于磨擦力使得桶中水随桶而转，旋转之水受到离心力作用从中心向桶壁运动，使水面变凹。洪道师自问：水相对于何者而转？基于常识的回答是：相对于地球而转。洪道师不满足于此，他设想：如果不是在地球上，而是在太空中做同样实验，这时桶中水相对于何者而转？思之再三，他得到的答案是：绝对空间。洪道师再继续深入思考：如果在另外一个世界（阴间）做此实验，这时桶中水相对于何者而转？他认为答案依然是绝对空间。绝对空间正是牛顿绝对时空观的基本观点，即牛顿的绝对空间空无一物，是一切运动之恒定框架，古希腊先哲称之为“以太”。
德国著名哲学家、数学家莱布尼兹不同意牛顿空无一物的绝对空间说，他指出：空间只是物体位置之间的关系，去掉物体，何来空间？就好比语句是字母之排列，去掉字母，何来语句？莱布尼兹的这一思想极其深刻，甚至触及三百年后物理学之最前沿，这是后话。
由于牛顿之盛名，他的力学体系之严谨及其在各个方面应用之成功，几百年来除莱布尼兹外，鲜有人对绝对空间进行质疑。直到十九世纪，奥地利著名科学家马赫对牛顿的旋转水桶反复思考，提出不同意见。马赫说：太空水桶中的水并非相对于绝对空间转，而是相对于宇宙中所有的星体转。他指出：如宇宙中除水桶外空无一物，桶中水根本转不起来。马赫与牛顿之争涉及空间及离心力之本质，触及物理学之根本。牛顿认为，在除旋转水桶外空无一物的虚拟太空中，离心力仍在；马赫认为，离心力不复存在。牛、马两派各执一词，又不可能做实验加以判定，只好悬置。
时光流转到二十世纪，出了一位大科学家爱因斯坦，他在1905年发表的狭义相对论否定了以太的存在，牛顿的绝对空间随之破灭。但牛顿并未全输，原来狭义相对论虽然否定了绝对空间，却将时间与空间合起来定义了时空连续统，可以认为桶中水相对于绝对时空而转。
狭义相对论建立后，爱因斯坦开始探讨广义相对论，他从马赫之旋转水桶说得到启发，称之为马赫原理。1913年爱因斯坦正在对广义相对论作最后冲刺时，给马赫写了一封热情洋溢的信。信中说：广义相对论将证实马赫原理。1918年，爱因斯坦在一篇文章中将马赫原理列为广义相对论三大基本思想之一。但好景不长，原来广义相对论之涵义非常丰富而且深刻，连爱因斯坦本人一时也未能全部掌握。随着对广义相对论真意之深入理解，爱因斯坦与马赫之旋转水桶说渐行渐远，到晚年他甚至否认广义相对论与之有关。
在有众多星体的真实宇宙中，牛顿和马赫都认为桶中水是在旋转。两人之不同在于水相对于何者而转。牛顿认为是绝对空间，马赫则认为是宇宙中所有的星体。广义相对论采用了马赫的某些观点，并为遥远星体对桶中水如何施加影响提供了物质基础——引力场。
牛顿旋转水桶问题实质是空间之性质，三百多年后仍是物理学的基本问题。量子论揭示：真空是实体，空无一物的空间根本不存在。探索超弦理论的一些科学家更激进，主张用“相互关系”取代空间。总之，牛顿水桶旋出的水花还在激励着新一代的物理学家。亲！您想试试吗？
对于洪道师来说，他根本就不知道牛顿、莱布尼兹、马赫、爱因斯坦之间的这些争论。洪道师抛弃了这些科学家的时空观，他只关心屋梁上这桶水可以照见多少的因果善恶来。爱因斯坦认为时空弯曲的一个形象比喻就是：在床垫上放一个铁球，铁球促使床垫弯曲，越靠近铁球，床垫弯曲越大，时空曲率越大，如同太阳附近的光线最为弯曲，时空扭曲最大。但是在洪道师看来，这个床垫是发生了弯曲，但是盛装床垫这个屋子并未弯曲。所以洪道师弄不清是引力场引起空间弯曲？还是引力场引起盛装空间的大容器发生弯曲？比如太阳附近，引力场引起光线弯曲（即是空间弯曲了），但是盛装太阳的这个空间大容器发生弯曲了吗？
洪道师每日盯着屋梁上这桶水，冥思苦想，刚开始他想的是运动之间的相对性，但是这种思路让他陷进了思维的泥淖。后来，他从这种思维里跳出来，终于大彻大悟，通过水桶的水照见了另外一个世界（阴间）的事物。为何如此？因为旋转的水桶的确发生了时空的扭曲，在洪道师道法的作用下，他可以看见另外一个时空（阴间）在水中的倒影，即可查知阴间的事物及因果关系。
随着技术的提高，在一般情况下，洪道师化水的时候，已经不需要一桶水，只需要一碗水即可。在化水的时候，他首先让这碗水高速旋转，然后焚香，祷告，即可查明事情原委。对于其他化水的人来说，他们没有让水碗旋转这一招，这正是洪道师技高一筹的原因。
毛国龙拿来三根香，洪道师作起法来。前段时间，洪道师升级了占卜之法，即通过掷硬币，不但可以给出“是”和“否”的答案，还可以根据硬币落地的方位（相对于量子力学中波函数的相位）而判断出方向。这一次，洪道师用此方法失效，查不出老妇人魂魄的去向，不得不应用最新的技术攻关成果，化起水来。
洪道师这次化水经历了一些波折。洪道师先盛了一碗水，点了三根香，然后念咒语、祷告，水中没有任何反应，查不出来老妇人魂魄的方位。此法不行，洪道师又去盛满一盆子水，然后做法，依然没有查出老妇人的魂魄所在。最后不得不盛满一桶水，将其悬在屋梁上，使其高速旋转，然后点燃三根巨香，作起法来。几分钟后，另外一个扭曲的时空倒影出现在了水桶里，当然这影子只有洪道师才能识别出。
“我终于查出来了，老妇人魂魄在三十多公里外的一道山岗上。”洪道师说道。
毛博文想到母亲为了整个家，尤其是为了几个儿子娶媳妇，辛苦操劳一生，没享过什么福，没想到死了还不得安宁，他伤心地哭了起来。
