实则谢云剑问蝶笑花的是：某年某月某月，我家马车停在你门口，你摒绝外客会的可是我家老太爷？

问这话的时候，谢云剑脸上还是微微的笑，似乎正要送小妹妹去亲友家，渡水复渡水、看花还看花，春风十里扬州路，除却香软再无它。

蝶笑花却知，他指下倚仗的这条臂膀，必要时随时可以翻过来，将他拆碎了，不会犹豫，最多一声叹、一滴泪，周年时祭一杯酒。那些虚文，谢大公子云剑是不会吝惜的。

如果有必要的话……

蝶笑花轻声细语答道：“太爷风雅。”

也似知福惜福的人儿，好言答兄长安慰。这四个字，却把一场泼天风波悄悄腾挪过，羚羊挂角，不着一痕，竟让云剑也再无从追究。

那群戏迷也已回到戏台前座位上，各各都仍有些迷迷登登的。场子出奇的安静了。但台上角儿演到高潮，下头也没反应。这是太安静了，比闹腾的听众还叫人心里发毛呢！

那角儿唯一的安慰是：包厢里的唐长孙公子，真真懂礼仪！好风度！刚才人们全都一窝蜂出去了，唐长孙还是安坐在座位上，纹丝不动，专心看戏。这才叫真正的贵家公子嘛！稳重！

但是角儿演到高潮了，其他观众们无心喝彩也就罢了，唐长孙也保持那一派高贵镇定的平静，就是把指尖在掌心拍了拍，算是应了节。贵公子鼓掌。就是意思意思，并不真像乡野俗夫那样拍巴掌儿响的，这也就罢了。让台上角儿心碎的是：这拍也没拍在节点上啊！慢了！说明唐长孙其实也心神恍惚，没有真的在看戏啊！

台上角儿坚强的内心终于崩溃，身体还在演着，内心已经躲到阴影里咬手帕哭去了。

唐长孙瞟了瞟旁边谢家包厢。

这一折已终。云剑的位置也是空着的。下人会意，向唐长孙回道：“谢公子回去了。”又问：“公子真的要去谢府拜访么？”

唐长孙道：“真的。”

要问唐长孙最恨什么事？最恨是不符合他心意的事。若是逆了他的意，哪怕事儿跟一粒沙子一样小，也会像陷在蚌肉里的沙一样，叫他寝食难安。若是顺他意的呢？哪怕千金万银也不珍惜。说撒了去。就撒了去。

因此，要强迫他做什么，恐怕是很难的。

但云剑可以做到。

云剑劝他做事，并不是靠交情。

尽管是本城最高贵醒目的两位贵公子。日常也每每有交集。但唐长孙跟云剑的私交并不密切。否则也不至于从小连云剑的几个妹妹都没见过，连远远见一面都没有。

而且唐长孙对云剑的印象并不好，觉得云剑太用力、太刻意、太庸俗、太……总之是比不上他啦！

说是嫉妒也好。总之唐长孙不喜欢云剑。

但云剑搬出了道义。

他慷慨陈词。竟让唐长孙也不得不同意这一点：若不去谢家拜访，帮谢家找回脸面，那唐长孙就是个小人！

唐长孙怎么会容许自己成为一个小人？

云剑从戏班子里头出来，也看到了外头的小贩们，以及“阿憨大”那个摊。摊前的顾客没有先前那么多了：阿憨大的整桶冰豆汤都卖完了。

其实被顾客自行搜刮之后，桶里剩下的汤里，豆子已经不多了。就那点剩的汤水，顾客是不太爱买的。但阿憨大又出了新招：送冰水。

冰是镇在桶子外头的，免得化了的冰水冲淡了汤的甜味。汤卖到最后，外头的冰也化得差不多了。阿憨大就拿那化了的冰水，浸了毛巾，送给顾客免费擦拭——甚至不用是顾客，他给谁都是给，哪怕拿出去用也不妨。他憨笑道：“客官用完了拿回来便是。”

大部分人都会还给他，而且再买一碗他的豆汤。也有些人贪小不要脸，拿定主意要把手巾搂了走。这些手巾都是土布，旧了，不值多少钱，但洗得干干净净，裁得一样大小，手巾角上都用土线缝了阿憨大的标志。那标志竟也是平平整整，个个都一样，没有哪个歪些儿的。有些贪小的人，就觉得把这个揣走也是好的。他们揣走之后，平常使用，有些还不识的人见了，就问：“是谁家媳妇做的这巾子？缝的这线？这大字是什么意思？”于是阿憨大的声名就更远播了。

主动让顾客占小便宜，好赚大声名，志存高远。这背后什么志向、又是谁的主使？云剑匆匆一扫都看不出什么来，但觉得：这家摊子齐整。

至于具体都做了些什么才能让人匆匆一眼都觉得齐整、这样齐整又指望着博得个什么前景？云剑就不想了。想不出，也懒得想。他的才能本就不在这方面。

他只带点儿东西回去。

他要带东西，当然不会去光顾阿憨大的摊。自有相熟的摊主，热络的奉了匣子来：“大公子，新做的离苏膏！这一屉做得挺嫩的，公子看看还得用否？”

云剑哪里真的验他，但道：“你的东西当然好。”一边，张神仙已接了，并不问价、也不付钱。这都是相熟的摊头，半年或一年会一次帐的。

回去，这一匣离苏膏就由宛留捧了奉给大太太去。大太太问：“哪儿来的？”宛留答道：“大公子今儿出门会友，想来是哪家相熟的朝奉孝敬的。”

大太太抬了抬眼皮：“不是你当的差？”宛留便笑道：“大公子如今好不用功的。公子书房里头，宛留如今都巴结不上了呢。”便点了几个小厮名字道，“是他们几个伺候公子温书。”

大太太便念声佛，道：“这几个孩子倒是老实可靠的。”又道，“你虽不懂字墨，书房里阴气太重原也不对，你外头一应饮食却要周全，天也热了，莫叫哥儿中了熟。”宛留都应着。大太太叫人将这一匣甜膏起出一碗来，着宛留带给大少奶奶，道：“我也知她身上又不爽快了，这怕是吃不得。但她吃不吃在她，我若不送，怕人又说我偏心。”

宛留翘了翘唇角：“不加冰，应该可以的。左右这东西甜甜的。甜的总是好的。”

语调轻快，带着种很可被原谅的天真。一般来说，大太太喜欢女孩子天真甜美，但宛留的语调里，好像搀着某种古怪、甚至可能嘲笑的气息，却又比盛夏晴空里雷雨的气息更微茫，大太太也无从发作起，又问了几句赴试行李准备的事儿，道：“虽是本省，地方近，路上还是宽裕些好。月底该上路了。老爷也是这个意思。”下人都应着。

又过两日，大少奶奶身上总算好了，云舟来与她散心，一时眼花，叫了声“大哥”，旋笑道：“这紫藤影子！我还当是大哥哥穿了那件袍子站在那里。”

大少奶奶讪讪的：“他书房用功呢！你知道的，考期也近了。”

云舟点了点头：“现在他知道用功了么？真好。”

话是好话。大少奶奶听了却难免想……怎么说呢？前几天他还来看过她，可那时候她身子不好，气色不好，天热汗多又不好抹脂粉，倒不想云剑多看，又自愧癸水未走，不得伺候云剑。如今她好了，怎么云剑又不来了？现在她身上爽利了，明明可以……叙夫妻之道了呢！他倒留在书房里了……是宛留罢？先前知道大少奶奶左右病着，落得实惠，劝公子走动走动不妨。如今她好了，书房里倒生绳子把公子拴住了！大少奶奶对宛留又忌恨起来。

云舟致歉道：“都是我眼花，信口开河，惹嫂嫂又不开心了。”

大少奶奶忙道：“哪里的话！”

筱筱在旁道：“也实在是天太热了，姑娘睡得不好，才会眼花，要不要去山上别院，度一度凉呢？”

云舟啐道：“老太太还没动，你贪什么凉？”又对大少奶奶喜道，“嫂子，倒不如我们一块儿请老太太到别院去。我们也好同去？”

厢房有很轻微的一声，似一声咳。

云舟转口道：“嫂子莫不是心疼大哥，不肯离他远去么？唉，也是。毕竟哥哥这一去，来回要几个月呢！嫂子不肯上山，好不贤惠。我若是男子，定要娶你这样的夫人。”

大少奶奶羞啐她：“妹妹只会取笑人！真有大姑奶奶的风范。”

大姑奶奶便是谢老太太的晚生幼女谢含萩，倒真是个天不怕地不怕的主儿，虽然出嫁了，还有好多事迹在娘家流传。

云舟眼风转至厢房：“那里……”

湘帘一动，有个老嬷嬷出来，便是大少奶奶的娘家嬷嬷，手里拿着一盒糖果，原来她进去是找这个的。一边出来，她一边还抱怨漓桃：“没盯着小丫头子们擦干净哪！箱子背后有灰。”展眼望见云舟，她忙行礼，自报家门，给谢四小姐请安。

云舟点头含笑答礼：“大热的天，嬷嬷怎么来了？用些凉的，坐到太阳下去了再回去罢！”大少奶奶便让着云舟：“正好有刚湃的醉李，四妹妹用些罢。”云舟老实不客气用了两个，又说起前儿大太太送出来的离苏膏，大少奶奶“嗳”了一声：“真是好东西，可惜我那两天不方便吃，放着又怕坏，就——”(未完待续……)