范府有分前后两院，庭院豪奢，家宅阔大，今夜本颇为喜庆，但不知何故，府中二少爷莫名挨了家法，骤然听见院中那压抑的低声哭嚎，府中所有下人都是悚然一惊，做事时的动作也更加小心翼翼了。

范思辙的一声声哭嚎，虽然有刻意压低声音，但此时府中安静且压抑，使得这板子落在皮肉之上的声音和哭嚎声变得清晰无比。

“柳姨娘！”以往面容姣好，端庄贵气的柳如玉，听着厅外的声音，变得心神大乱、面色苍白、憔悴不堪，棠平见此怕她悲郁之气过盛，便劝慰道：“您是了解若若的，虽然她平时对思辙颇为严厉，但却不会真拿思辙怎么样，有她在外面看着，不会出事的。”

棠平这话柳如玉是认同的，不过打在儿身，痛在母心，无论如何，柳这时的如玉都无法保持正定。

“玉不琢不成器，慈母多败儿。”见柳如玉如此，范建的眉头一挑动，摇头训斥一句，然后转头看向棠平说道：“这事多亏你发现得早，不然就要酿成大祸了。”

院中声响间歇，棠平看了眼厅中众人，最后目光停在范建身上，轻声回道：“本不该在今夜捅破这事，可是柳姨娘和您对我照顾有加，我也不忍心思辙走向不归路。”

范思辙做的这些事情，柳如玉知道后虽然气愤痛心，但京都城中这种事也不少见，所以潜意识里还是没觉得有多十恶不赦的。见儿子受此等重罚，还对棠平生出些许怨怼，可听了他的话后，也知道对方是出于好意，一时不知如何面对，便将微乱的裙摆一整，就准备离开大厅，去看看自己儿子。

“嗯！”面无表情的范建，对棠平点了点头，眼睛余光瞥见柳如玉的动作，心头微微抽搐，低声斥道：“停下！现在他才受了点教训，你这时跑过去，那之前就是做了无用功而已。”

“老爷……”柳如玉凄苦地回过身来，看着面无表情的范建，一咬下唇，嘶声哭道：“我就这么一个宝贝儿子，他受此责罚，难道我连去看看他都不行吗？”

“姨娘，不用担心。”就在这时，在院中监督范思辙受罚的范若若进来了，见父亲面无表情、哥哥沉默和未婚夫欲言又止的模样，微微一福后，走到抽抽泣泣的柳如玉身边，安慰道：“动手的下人心中有数，思辙现在虽然模样凄惨，但也只是皮外伤，已经被带下去上药了。”

“我……”柳如玉张嘴欲言。

“你这是什么样子？”范建看着柳如玉的模样，一股火气上升胸膛，斥道：“思辙所做的事是什么后果，你还不清楚？现在给他点教训，你就这么不甘心？难道要等他把整个家门拖着陪葬，你才乐意？”

柳如玉本就不是为普通妇人，心知这是范闲和二皇子的角力，可范闲是范府大少爷，荣辱一体，一念及此，她便举手拈袖蘸去眼角泪痕痕，再范若若的搀扶下，重新坐回椅子上。

……沉默好一会，见厅中几人都已经平静下来，轻咳一声，先将众人的目光吸引了过来，范建这才沉声对范闲和棠平，问道：“你们想怎么安排？”

“老二不是那么容易对付的。”先是看了眼柳如玉，范闲才恭敬地对范建回道：“趁现在还留有余地时，让他走。”

父子二人这番对话旁若无人的进行着，旁边的棠平心中有数，所以很平静，可柳如玉和范若若却是已经听傻了，难道这事真这么严重？责罚一顿还不够，非得把范思辙流放出京？

“老爷……”柳如玉眼中惊恐万分，惶急之下就要开口。

“你呢？你又是什么想法？”挥手阻拦住柳如玉，范建才望着自己未来的女婿，澹澹说道：“不要有顾虑，都是一家人，有什么都可以说出来商议一下。”

闻言，棠平在心里组织一下语言，尽量简洁地说道：“范闲本就是监察院提司，大婚之后就要执掌内库，到时觊觎范府的人将会更多，所以趁现在将思辙及时送走也是好事。”

“嗯！”点了点头，范建眯着眼睛，端起一旁已经微凉的茶水，润了润嗓子，说道：“闲儿文采风流本就深受陛下恩宠，暂且不提。你战功显赫，但受年龄影响，之前不好封赏，可这次在北齐你又挣回了庄墨韩毕生所藏，这恰好迎合了圣上励行文治的大方略，想来圣上该又所补偿。”

不说范闲，单就是棠平如今也算略有声名，如今这二人在世人眼中都是范氏一脉，确实有些风头太盛了。

众人都若有所思。

“补偿？”听范建的意思，朝廷或者说是庆帝，应该是对自己有了安排，所以棠平便直接问道：“岳父大人可否明言？”

“你可知爵位是有品阶的？”范建缓缓睁开了眼睛，看着棠平说道：“闲儿如今是四品俸正，你是五品武略将军，以你们二人的年龄，官职不可能一下拔得太高，那么就只能从爵位上补偿，而爵位也是有等级的，像你之前所获得的冠军子爵，却是不入品级。”

“原来如此。”恭敬地给范建行了一礼，棠平又接着问道：“监察院五处的黑骑有明显的人数限制，可陛下命我所组建之燕云骑，也是隶属监察院五处，这有些不合常理，不知这次可有调整？”

“明天入宫朝会，大概便会发明旨。”范建没有明说，不过想来应该是好事。

父亲和棠平的对话，范闲也在听，他心中琢磨着父亲话里的含意，不由得苦笑地开口道：“这趟行程，其实我也没做什么。”

“陈院长多次为你邀功，陛下也很是欣赏。”转头意味深长地看了范闲一眼，范建又沉声说道：“有时候，什么也不做，才真是做的不错。”

棠平知道范建这是借机教训范闲在京都城外与大皇子争道的事，于是便补充道：“北边皇家的事，想来二皇子和长公主也可能做文章，还是需要有所准备。”

“内库，监察院，好的权柄。”范建叹了口气，摆了摆手，说道：“却是我考虑的不周，没想到对方的反应会是如此强烈。”

三人这你一句我一句的，柳如玉听了心中越发的不安，这事很明显，表面上范家越来越鼎盛，可实际上却是烈火烹油。一念及此，她也明白，以自己儿子的心性，暂时离开的确是最好的选择，所以便强忍心中不舍，说道：“老爷，既然要将思辙送走，那到底去哪里合适？”

范建有些满意她的表态，不过对此事却没有第一时间表态，而是又看向范闲和棠平问道：“你们应该有所准备吧？就与她说说，也好让她心安。”

话音一落，柳如玉和范若若的目光便向范闲和棠平看来，棠平向范闲一摆手，示意他来说。

“府中有两场喜事将近，正好派人送些东西回澹州，顺便问问老太太有什么想法。”范闲也没有推辞，直接说道：“思辙这边便找个由头，对外宣称将他禁足一月，暗中让他随行去澹州。”

柳如玉松了一口气，无奈苦笑道：“也好，澹州有老太太在，也不至于让思辙有什么危险。”

范建比柳如玉知道得更多，他知道不久后，陛下就会让棠平回澹州，所以对这个安排也是很放心，想了想，话锋一转，看向范闲问道：“你是想近期就对老二那边有所动作？”

“大婚在即，婚后我会兼任监察院一处主办。”想到今日皇宫中，皇帝对他说的话，范闲也没有隐瞒，说道：“老二和长公主那边示弱是没用的，现在婚礼差不多已经筹办完毕，按陛下的意思，也就是未来几日就可以举办婚礼了，等婚后该要着手春闱的事了。”

“只有真正的强者，才有资格去示弱。”对于老二拉范思辙下水的事，要说范建没有想法是不可能的，所以他没有阻止范闲的想法，说道：“婚事交给你姨娘处理，既然想要有所动作，这几日便好好去监察院那边准备，一旦动手就要做到快、准、稳、狠，既要让对手浑身疼痛难忍，又不能给他还手的机会。”

范闲恭敬地应道：“明白！”

……

————————————————

‘搅和’了范府给范闲准备的迎接晚宴，棠平也没有久留，在范若若相送下，棠平坐上回府的马车。

“哎，总是没事找事做。”

车厢里只有棠平一人，他一边伸手烤着火，一边在心里吐槽着自己的行为，本来范思辙这事和他没有关系，可是一想到这是自己小舅子，就忍不住被范闲‘拉下水’。

其实人本就复杂的情感动物，亲情、友情、爱情没人能真正摆脱得了，棠平虽然可以置身事外，可真要那样做的话，最后难免会让范家众人心生嫌隙。

“也好，就当离开京都前，找点乐子吧。”

拿起搁置在一旁的铁签，搅动下盆里的碳火，使得碳火烧得旺盛一些。

不说心机精明，经过几年的历练成长，棠平也懂得很多前世所不懂的事。就比如对于强者来说需不需要有属于自己的势力？因为只要是经营着自己的势力，那么必然就会有牵绊，只要有了牵绊，那就有弱点。可是这十多年的摸爬滚打，却是让他明白人力有限，就像当今世界四大宗师这种超然物外的人物，背后不也都有各自的势力吗？

……范府和棠府都是位于DC区，距离不算太远，在棠平胡思幻想时，马车已然是到达棠府门口了。

也不等车夫摆放车凳，棠平已经直接跳下马车，随手赏了车夫一两银子后，就打发他回范府，而自己便径直走入家门。

“玉儿，让人准备热水，一会我需要泡澡。”刚入前院，就碰到在那等候的棠玉，摆手阻止正要行礼的她，吩咐一句，棠平这才说道：“去书房谈。”

“诺！”

烧水的事自然不用棠玉亲自准备，找来几个普通丫鬟，交代几句后，她便随棠平往书房而去。

府邸本就不大，没走几步路，两人就已经进了书房，待棠玉把房门掩上后，棠平就已坐到书桉后了。

“今日见你时，你就是心事重重的样子，现在可以说了。”

这几年不止是棠平自己有成长，他麾下核心几人，也都愈发稳重，已经很少见棠玉这幅模样了。

“少爷，是仲山出事了。”棠玉听到自家少爷的问话，眼中哀伤一闪而过，低声道：“海老传讯，让我等在您回京都后，在南边弄些动静，仲山再您回京前几日便以出发，可是人还未到南方，中途便出事了，一行十一人，全部死于船上。”

“仲山吗？”虽然这个消息很突兀，但摊子越来越大，有人牺牲是在所难免，棠平没有表现出愤怒，他声音很平静地说道：“什么人动手的，可有什么线索？”

“没有。”摇了摇头，棠玉说道：“根据接应的人汇报，他们发现时，仲山等人乘坐的船上，财物皆没有翻动或丢失，船上打斗的痕迹并不激烈。”

手指无规律的在书桉上敲动，棠平在琢磨着棠玉说的话，财物都没动，那显然就是冲着杀了而来，可是杀了仲山又有什么意义呢？

想不出问题所在，棠平只好继续询问棠玉，道：“仲山在京都时，可有和什么人冲突？”

棠玉再次摇头，说道：“没有。”

“这么说来，凶手就不是冲着他去的。”棠平眉头紧锁，继续问道：“咱们几个对手可有什么异常？”

仔细回想一番，确定没有收到什么消息后，棠玉应道：“没有探子发现什么异常。”

“让清玄走一趟吧！”

不管怎么说，哪怕是个意外，棠平也要把事弄清楚，不论是为了安手下人的心，还是其它原因，他都不能让事情不明不白的。

“程先生和叔山已经出发了。”棠玉怕自家少爷误会，接着解释道：“奴婢见少爷刚回来且事情烦多，便不敢打扰，但心忧洁儿，也确实怕南边再出什么变故，就自作主张，请少爷责罚。”说着，棠玉就跪在棠平身前。

“起来吧！”

棠玉本身就是负责这些的，如果遇事连这点自主权都没有，那算什么事，所以棠平并没有责怪的意思。