虽然作为外人，高铎斯不好过问罗斯坦福到底发生了什么能让他如此惊慌，但是他很想和永暗之月拉好关系，毕竟这是一支由500卓尔人组成的力量，其中大半都是训练有素的战士，有着细致而完整的职业搭配。

这是一股很难交心的力量，但你一旦收获了他们的友谊，你将会是他们永远的朋友。

本着这样的想法，高铎斯问道：“发生了什么？”

罗斯坦福看了一眼高铎斯，思忖了一会儿，还是将这个消息告诉了他：

“我们的人被绿皮部落的人抓了，我要去救他们。”

“被抓了几个人？”

“8个。”

“他们现在在哪？”

“绿皮城寨，绿皮部落的大本营。”

“你打算用武力强夺吗？”

“当然，我不允许我的同胞被那些肮脏的杂碎侮辱！”

高铎斯摇了摇头，道：“我能否请教你一个问题？”

“什么？”

“绿皮部落，有多少人？”

罗斯坦福语塞，然后轻轻叹了口气，道：“万人…至少。”

“那么，贵部落呢？”

虽然罗斯坦福没有回答这个问题，但这无奈的沉默已经给出了答案，那就是：人不多。

高铎斯早就知道了，永暗之月和绿皮部落作为都灵之森最强大的两支势力，一直以来关系势同水火。而要命的是，永暗之月不过区区500多人，综合质量与数量，和绿皮部落的万人规模相比，算是处于兵力上的劣势。

罗斯坦福知道，高铎斯这是在提醒他，不要感情用事。试想如果情况再坏一点，也许那8个卓尔同胞，已经是一堆尸体了。为了可能是尸体的同胞，再损失更多优秀的永暗之月的战士，这值得吗？

高铎斯说得有道理，但罗斯坦福却是从另一个角度思考问题的。

他深深明白，永暗之月之所以能坚持到今天仍能屹立不倒，所依靠的就是这种不抛弃、不放弃的精神。诚然，抛弃同伴可以将损失减少到最低，但这样一来，也就违背了永暗之月一直以来所坚持的精神。

精神就是信仰，就是图腾，违背了信仰与图腾，只有500人的永暗之月凭什么屹立于都灵之森？

精神不死，部落不灭，人心散尽，毁灭可期。

“你不要说了，我已经做出决定了，没人能够动摇我！”罗斯坦福斩钉截铁地说道。

高铎斯再一次露出了欣赏的表情，罗斯坦福也许不是一个合格的统治者，但却是一个合格的领袖，绝对忠诚的兄弟与朋友。

他又建议道：“我不是让你放弃你的伙伴，我只是觉得我们并不是只有一个选择。”

“你有什么建议？”

高铎斯清了清嗓子，道：“绿皮部落的阶层组成，是‘变异哥布林’-‘高级哥布林’-‘普通哥布林’的三层金字塔等级结构，在这个阶层结构下，数量极其稀少的变异哥布林是金字塔的顶点，是绿皮部落的统治阶级。”

“这个我当然知道，然后呢？你想表达什么？”

“对于绿皮部落来说，最宝贵的人口资源不是高级哥布林和普通哥布林，这些人口资源只要不断繁殖就能产生。最宝贵的人口资源，其实是变异哥布林，他们有着接近人类的智慧，因而能成为统治阶层，但要命的是，每出生两千个哥布林，才会诞生一个变异哥布林，而这个比例，还在不断降低。”

在高铎斯的提醒下，罗斯坦福只觉得一道电光从心中闪过，霍然开朗的感觉。

的确如高铎斯所说，没有必要倚仗武力强取硬夺，只要能生擒一两个变异哥布林，那么就能以此为筹码，进行俘虏交换。

绿皮部落没有选择的余地，因为相对于永暗之月500+的人口基数，他们完全可以承受8个卓尔人的损失，而统治绿皮部落的变异哥布林，不过寥寥几人而已，它们甚至不允许任何一个变异哥布林被伤到皮毛。

等待卓尔人军队集结的5分钟就这样在谈话中过去了，二百只麻雀、鹰隼、黑燕等各色飞禽从四面八方飞了过来，然后收敛羽翼，恢复人形，降落在了罗斯坦福面前。他们有男有女，标准装备是经过永暗之月特殊处理的坚韧皮甲，以及弯刀+角弓/十字弩，职业为卓尔人的种族专属职业：卓尔游侠。

“掠空飞燕科里、狩猎之鹰希德、死亡渡鸦梅森、黑金丝雀安娜，出列！”

被点到名字的三男一女随即走出了队列，看他们身上偶尔闪烁过魔法符文光芒的暗色皮甲，很容易就得出判断：他们是永暗之月的精英战士。

“从现在开始，你们跟在我身边，随时待命。”

“是，队长！”

“其余人，进入飞禽形态，巡视绿皮部落变异哥布林的行踪，一旦发现，立刻向我报告！”

“是，队长！”

高铎斯走了上来，道：“需要我的帮助吗？”

罗斯坦福看了一眼蛛姬，点了点头，道：“如果可以的话，谢谢你。”

“不用客气，哥布林是我们共同的敌人，只是，她该怎么办？”

罗斯坦福看了一眼贝莉雅，沉声道：“你们的安全由我们永暗之月负责，我以先祖的名义起誓，你和她绝不会受到任何伤害。”

罗斯坦福说完，吹了声口哨，伴随着羽翼吹动气流的巨响，一只鹰爪狮身的巨大猛禽从远方的密林中升起，穿过华芒般的月光，划过天际，飞了过来。及至它降临在高铎斯面前，他这才看清楚，这竟然是一只狮鹫。

罗斯坦福的衣襟在气流的吹拂下烈烈飞扬，他轻轻抚摸着狮鹫脖颈上的白色羽毛，唱了一首纯血哥布林流传下来的歌谣，安抚下了它暴躁的情绪，然后指了指高铎斯，小声地说了句：“委屈你了。”

狮鹫的表情有些不满，巨大的鹰喙撅得老高，但它还是走到了高铎斯面前，哀怨地鸣叫了两下，以示暂时的顺从。

高铎斯抬着头，看着狮鹫一脸傲娇的表情，忍不住摸了摸它顺滑的颈部羽毛，狮鹫随即低下头，恶狠狠地盯着高铎斯，骄傲地低吼着，警告他不要动手动脚。

“待会儿我的侦察兵会向我报告变异哥布林的行踪，届时我会和我的部下以飞禽形态活动，你就骑着‘黄金之翼’，和我们一起行动。你要记得，它是我最好的伙伴，你要善待它。”

“你的伙伴？”高铎斯有些惊讶，目光瞥向了狮鹫的翅膀，果然看到了在它棕色的巨大羽翼上，夹杂了少许金色的羽毛，如黄金般璀璨夺目。

如果当初切磋时，他能召唤出这只狮鹫，那么笑到最后的人，真不一定是高铎斯。

罗斯坦福…确实是一个君子。

狮鹫作为一种中级魔兽，是剑与魔法最常用的坐骑，其数量仅次于马，需要5级骑术才能驾驭。高铎斯只有1级骑术，按理说根本就上不了“黄金之翼”的背，但由于获得了它主人的许可，高铎斯也就能暂时骑上“黄金之翼”的鹰脊了。

一小时过去了，大范围的搜索终于有了结果，一只画眉鸟飞了过来，以人形态降落在了罗斯坦福面前。她双手合成十字，微鞠一躬，用如画眉般嘹亮清丽的声音汇报道：

“报告队长，我们发现了‘黑疤’的踪迹！”

“黑疤？在哪？快带我去！”

画眉鸟随即进入了飞禽形态，急速窜出，而罗斯坦福则和麾下四个精英战士以飞禽形态紧跟其后，高铎斯则抱着贝莉雅，跳上了黄金之翼的脊背，同时转过头来对蛛姬说道：“你跟上罗斯坦福，但不要动手，记住了吗？”

蛛姬眨了眨眼睛，然后吐出一道蛛丝，顺着蛛丝急速狂飙。

罗斯坦福则拍了拍黄金之翼的脊背，道：“出发了，跟住你的伙伴！”

黄金之翼长啸一声，舒展着巨大的羽翼，腾空而起，冲过重重云层，不多时便翱翔在繁星弯月的夜空。

狮鹫受限于其巨大的体型，并不适合在都灵之森中行动，只能在空中翱翔。不过好在狮鹫有着比雄鹰更可怕的视力，可以从5000米以上的高空精确地锁定一只老鼠，更别提黄金之翼还能感觉到从罗斯坦福身上不断辐射着的魔法信号。

急促的风不断吹了过来，打在人的脸上，贝莉雅摸着微微发痒的面颊，脸上写满了震撼。她将手遥遥伸向那些似乎触手可及的繁星，只觉得这是她这辈子也无法在伯爵府看到的美景了。

“这就是星空吗？真的好美。”

高铎斯看出了她眼中的向往，随即说道：“其实那些星星并没有那么漂亮，它们只是在辽阔的黑暗空间中一颗颗发光的大石头罢了。”

“发光的大石头？”贝莉雅皱着眉头，看样子并不相信，也不愿相信，高铎斯所说的，就是那繁星美景的真相。

“你看那月亮。”

顺着高铎斯手指的方向，贝莉雅看到了高挂在夜空穹顶的弯月，乍一看，那确实是美不胜收的景象，让人心驰神往。

但她盯了一会儿，马上就看清了，在月亮那如银盘的表面上，竟然布满了陨石坠落般巨大的坑洞！她顿时有了一种幻想破灭的、心痛的感觉。

“为什么…会这样？”

高铎斯轻轻抚摸着贝莉雅柔顺的长发，毫不留情地撕破了她对星月美好的幻想。他语重心长的说道：

“那些星星和月亮一样，远远望去，你只能看到它们身上美丽的光芒，所以你会觉得，它们是美丽的。但拉近距离后，你才会发现，那光芒深埋下的，其实是丑陋的面皮，而丑陋的面皮下面，是如石头般冷硬的核心。”

“光芒…面皮…内心…”贝莉雅不断地重复着这几句话，联想到她这几天在都灵之森的经历，突然明白了些什么，但小小的内心，又好像什么都没有明白。

高铎斯抱着怀中的贝莉雅，轻轻叹了口气…恐怕直到现在她还天真地认为，自己之所以会陷入死亡的绝境，不是因为阴谋，而是因为自己那一点根本就微不足道的小小任性吧。

终有一天，你将明白，出生在贵族家庭的你将面对的，就是如这空中美丽的星月一般，是在璀璨光芒掩盖下的，残酷而又丑陋的政治世界。

贝莉雅，希望你能坚强。