午时，郗从台城东堂议事归来，至寓所，执役报陈操之、祝英台来访，问客人何在？答曰往秦淮河畔看陈氏宅第去了。

郗便取了遮阳笠帽戴上，领着丙个僮仆往陈氏宅基地而来，远远的就看到陈操之与谢道韫立在河畔槐荫下，陈操之梳椎髻、戴漆纱冠、披白纻夏衫，长身玉立，飘然出尘;那谢道韫戴纶巾、穿白绢单襦，身形明显比陈操之纤瘦，虽然宽袍缓带，但夏衫轻薄，绰约体态隐现——

郗也知自己是有成见在先，不然的话，文弱柔媚的男子在所多有，男装的谢道韫并不是很惹眼，王羲之少年时就心身姿婉约、行步轻盈为人称道——

想必是谢氏仆从的提醒，郗看到陈操之与谢道韫一起转过身来，陈操之遥遥向他拱手，快步迎来，那谢道韫落后两步，跟在后面。

郗放慢脚步，心道：“谢安肯让侄女出来，那就表明昨夜陈操之游说成功，谢道韫将入西府。”

见陈、谢二人走近，郗笑道：“子重真不负桓公重托，把祝公子请出深院，功劳不小。”

陈操之在郗面前不需拘礼，谢韫则不然，她心里对这个机智过人的郗嘉宾戒备颇深，作揖道：“上虞祝英台拜见郗侍郎。”

郗微笑着还礼道：“在下与祝公子是第二次见面了，三年前在吴郡顾氏草堂有过一面之缘，实未想到当时的徐氏学堂藏龙卧虎啊，既有谢幼度、陈子重这样声名远扬的俊拔之才，也有祝公子这样心志高逸、才华内敛的贤达。”

谢道韫心道：“郗嘉宾果然记得那次匆匆一面，他真的没有疑心？”但看郗神色如常，稍稍放心，心想即使聪明如郗嘉宾也不可能凭祝英台猜到谢道韫去，当下用浓重的鼻音说道：“郗侍郎过誉了。”淡淡一句话，不再多言。

郗知道谢道韫不愿多说话，怕言多有失嘛，便指着正围土墙的那一大片宅基地问道：“子重，贵宅何日能建成？”

陈操之道：“先建东园，以便我陈氏族人在京有个容身之所，大约明年底可完工。”

郗问：“钱物齐备否？我助你一百万钱吧。”

郗慷慨好施，出手豪阔，广结朋党，《晋书.郗传》记载郗之父郗愔好聚敛，积钱数千万，尝开库，任凭郗取用，郗一日之内将千万钱散与亲朋故友。《世说新语.栖逸》亦载：“郗每闻欲高尚隐退者，辄为办百万资，并为造立居宇。”后世评论者认为郗这是处心积虑，收买人心，但对陈操之来说，那些都是诛心之论，他认为郗可以做好朋友，虽然郗不象顾恺之、徐邈那般平易贴心，郗有些让人猜测不透，若说他好名，他却是不顾清誉，不遵父亲之命一心辅佐桓温;若说他好利，他却是信佛好施，千金到手立尽;至于好色更是无从说起，郗夫人周马头不育，他也未另纳妾——

·《世说新语》里记载郗临终之事更让陈操之惕然自警，郗的结局未始不是他的前车之鉴，郗临终时把一箱书信托付给门生，说道：“本欲焚之，恐家君伤悯，我亡后，若家君悲痛以至大损眠食，可呈此箱，不尔，便烧之。”郗死后，郗愔哀悼成疾，郗门生依旨呈之，箱中皆郗与桓温往反密计，废立之谋俱在，郗愔于是大怒曰：“小子死恨晚矣！”更不复哭——郗甘领不忠不孝这之骂名，其中的悲哀，让人恻然，郗才能过人，为命世之才，然而终其一生，未有匡济天下之名，反而有党同伐异、阴谋废立之讥——

陈操之拱手道：“钱物备矣，不须嘉宾兄助我，待明年东园建成后，请嘉宾兄一醉。”

这时，郗氏仆役匆匆赶来，报知郗姑母王羲之夫人郗璇请郗即去乌衣巷王宅相见，有急事相商。

郗皱起眉头，对陈操之、谢道韫道：“子重、祝公子，我要失陪了，我姑父王右军病重，派人去请杜子恭来救治，不知到未？”

陈操之一听，便道：“我随嘉宾兄一起去探望逸少公吧。”

谢道韫道：“逸少公于我有奖掖之恩，我也去探望。”

郗、陈操之和男装谢道韫来到乌衣巷琅琊王氏府第，王羲之的五子一女都在，王凝之迎郗三人入内，来到一处小院，藤萝芭蕉，翠竹掩映，别致幽静，郗先进屋，过了一会，王献之出来，对陈操之、谢道韫说道：“承蒙两位来探望，但家君不愿相见，家君一向唯美好洁，今病体支离、面色不佳，药气秽鼻，实不愿外人见之，两位见谅。”

陈操之问：“子敬兄，钱唐杜师至未？”

王献之黯然道：“杜师在扬州，不肯至，却对其弟子说‘右军病不差，何用吾！’意谓吾父将不起矣。”

王羲之是天师道信徒，服五石散多年，与道士许迈共修服食，辞官归隐，采药石不远千里，曾有书贴曰：“服足下五色石膏散，身轻行动如飞也。”年轻力壮时，服散得当，的确有神明开朗、飘飘欲仙之感，但长期服食，体内毒素聚积，会越来越痛苦，王羲之年已六旬，毒性作猛烈，无药可救，杜子恭是深知这一点的，所以不肯前来。

陈操之深深叹息，心知这一代书圣恐怕是命不长久了。

陈操之、谢道韫告辞出王氏宅第，二人沿秦淮河岸缓缓而行，谢道韫轻声诵道：“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作，后之视今，亦犹今之视昔，悲夫！”

这是王羲之《兰亭集序》里的句子，当年旷达的王逸少现在已僵卧病榻矣。

陈操之也被魏晋人浓郁的感伤气氛笼罩，太多的死亡需要他去面对，父兄之死、母亲之死、葛师之死……几句古诗涌上心头，乃徐徐吟这：“盛衰各有时，立身苦不早。人生非金石，岂能长寿考？奄怱随物化，荣名以为宝。”又说道：“我在东安寺蒙逸少公指点笔法诀，诸如为点必收，贵紧而重;为画必勒，贵涩而迟;让我大受裨益——”

谢道韫脱口道：“是写‘菩提本非树’的那次吗？”

陈操之墨眉一挑，问：“英台见过我在东安寺壁上题字？”

谢道韫从容道：“陪我三叔母去东安寺礼佛，曾仔细鉴赏过，子重书法可与王子敬并驾齐驱。”

陈操之道：“我不如也。”一抬头，见谢氏大宅就在前面，讶然失笑道：“不知不觉走到这里来了。嗯，就算是我送英台兄回府了。”

谢道韫一笑，邀请道：“子重，午时已过，就在这里用膳吧。”

陈操之道：“我为葛师食素三月，不打扰了。”拱手而别。

……

陈操之在建康呆了七日，一直没有机缘再见6葳蕤，闲时画了一幅小写意《奔马图》，请顾恺之夫人张彤云转交6葳蕤，纪念那日与6葳蕤同乘共骑的甜美温馨。

郗代桓温上疏的便宜七事，除并官省职、裁减官吏和大阅户人、实行土断这两件事之外，其余五事已诏令有司施行，而并官裁吏和检籍土断这两件是牵连极广的大事，必须慎重，而且需要一个详尽的方案，郗将朝野议论集起来交给陈操之，让陈操之整理归纳之后向桓温大司马汇报。

这期间，陈操之又再次拜见了会稽王司马昱，六月二十七日还由司马昱领着去觐见新君司马奕，虽然会稽王司马昱盛赞陈操之，说陈操之才智过人、忠心可嘉，但皇帝司马奕对陈操之却颇为冷淡，略问数语便让陈操之退下，赏赐倒是有，绢三百匹，这想必是会稽王司马昱要求的。

陈扣之心知6禽在皇帝司马奕面前不会说他的好话，还有上次被冉盛打断腿的朱灵宝、相龙这些人，定然会在皇帝面前进谗言，皇帝司马奕即使不昏庸，被这些人蒙蔽着，对他的印象肯定不佳，且喜朝中主政的是皇太后褚蒜子和会稽王司马昱，现在又有郗，皇帝司马奕并无多大权力，和傀儡也差不了多少。

那日陈操之从太极殿出来，见宫中忙忙碌碌，似在准备什么庆典，司马昱道：“后日将立庾妃为皇后。”说着，微微摇了摇头，似乎颇有忧虑。

陈操之当夜去见郗，说起册立皇后之事，郗即冷笑道：“皇帝如此迫不及待立后，似乎有针对桓公之意啊，那庾妃乃是庾冰之女、庾希、庾蕴之妹，庾氏兄弟是桓公最忌之人。”又民颜道：“宫闱之事非我等外臣所能道——子重意欲何日启程返姑孰？

操操之道：“就是明日。”

郗道：“我明日在西堂当值，就不相送了，祝掾初入西府，你要多多照顾，莫让郝隆辈藐视。”

陈操之唯唯。