二月十二日傍晚。冉盛领着一百军十从建康回到姑孰军肿，德也跟着一起到达，同来的还有两名谢府执役，却带来一个噩耗，谢玄即将迎娶的羊氏女郎感染瘟疡，于本月初七日身故
听到这一消息，谢玄默不作声，静静地看三叔父谢安写给他的书信，谢安的信里还夹着羊氏的报丧帖一
一边的陈操之和谢道韫不知该如何安慰，谢玄本已打算过两日便要回建康。筹备去广陵迎娶羊氏女郎，还想着婚后便携妻赴荆州南郡任职，未想今日却得到这个哀讯！
谢玄的属吏赶紧将此事报知大将军府主簿魏敞，魏敞报知桓温。桓温亲来谢玄寓所吊问。
谢玄向桓温请求道：“我欲明日舟下广陵，前往吊唁。请桓公恩准。”
桓温道：“此是常情，自无不允，谢橡也莫要过于悲伤，汝是谢家玉树，宜自珍重
桓温回府时。陈操之跟了出来，说道：,“桓公。明日我欲随谢幼度同往，去察看一下时疫流行，建议州郡采取措施，莫使蔓延开来。”
桓温道：“陈橡去年土断时便言要预防疡疫，各州郡虽有一定预防，但还是难避天灾，陈橡就不必去了吧。尚书台自会行文要求各地严防时疫的
陈操之道：“去年吾师稚川先生临终留《疡气论》一书赠我，希望我能教促有司预为防治，今我随幼度同去同回，略事观察，不会多耽搁的。请大司马恩准
桓温点头道：“陈橡诚仁爱君子也，那明日你便随谢橡同下广陵，小心莫沾染疫气，你可是桓某绮重之人。”将上车时，回头道：“祝橡也一并去吧，为我征顾恺之入西府，从广陵回来先到建康候命，待氐秦回复。我将表奏你出使。”
陈操之回到谢玄寓所，对谢道韫、谢玄说了同去广陵之事，次日一早，谢道韫去令史处领了征召顾恺之入西府的文书，便与陈操之、谢玄乘马前往江口西府水军码头。从那里登船顺流下广陵。
陈操之让沈赤轮和冉盛留在姑孰候命，冉盛任千人部曲督，受命挑选三百精锐军士，将随陈操之北上，陈操之准备他出使期间让婵、黄小统留在建康三兄陈尚处，所以这次便将二人带上同去扬州广陵。
二月十三夜，泊舟毫头渚，三更时分，一轮寒月高挂中天，江流暗涌，波光耀银，月色与水气相接，上下空蒙。
谢玄于船头置酒。举杯酹江月，唱《茬露歌》，悲音激催，数十船工倾耳听之。无不恻然有感。
陈操之和谢道韫立在左舷一侧，看着船头白衣胜雪的谢玄在月下悲歌，生命的感伤油然而生一
谢道韫低声道：,“阿遏从未见过那羊氏女，悲从何起啊？”又自答道：“虽未相见，但心里早有这么一个人，要终生厮守的，却突然逝去，情何以堪啊”。
陈操之默然无语。心道：“谁能免此千古的痛苦，每个人都抗拒过死、否认过死。但最终还是要死去。陶潜诗云“有生必有死，早终非命促。昨暮同为人，今旦在鬼录。
，只有死亡才能凸显生之美好，晋人好挽歌，正是以悲为美的审美情怀。”
江心月色，冷冷清清，远山静穆，挽歌悲摧，细听，水流声宏大而深沉，仿佛是从地底涌出，仿佛是唯美挽歌的背景音乐一
十四日午前船过建康白猜洲码头，并不稍停，径向广陵而去。十五日傍晚抵达扬州广陵，陈操之早早命人准备了防疫汤药，与谢道韫、谢玄一并饮用，入羊府吊唁，方知羊氏女郎去年冬感了伤寒，今春发为瘟疡，临终前曾留书给谢玄。谢玄于灵前览信流涕。焚信拜祭出门。
原扬州刺史王述升尚书令之后，就由桓温遥领扬州牧，是以扬州暂无刺史，以内史王幼总领扬州政务，王幼与谢玄、陈操之是旧交，请入州衙款待，说起瘟疡之事，王幼言道：“每年开春，总有疡病发作。不足为虑
陈操之道：。去冬今春，扬州气候偏暖，干旱未得缓解。疫病极易流行，王内史切勿轻视，宜早为之计
王幼有些不悦，说道：“葛稚”《疡气论》我已命人抄录百余份，分发至各郡少府。医药多备。无劳子重挂怀
陈操之也不便再多说什么。次日与谢道韫、谢玄姊弟乘舟返回建康。
自姑熟来广陵，顺流而下，不过四日。现在从广陵返回建康，两百四十里水路，鼓帆摇接
二还要民夫拉纤。二十二日午回到了建康。谢氏姊二旨二乌衣巷，陈操之则带着小婵、黄小统和两名陈氏私兵径去横塘顾府，三兄陈尚在司徒府未归，顾恺之已知谢玄未婚妻病故之事。又知陈操之刚刚陪谢玄从扬州吊唁归来。不胜嗟叹
午时陈尚从司徒府回来，见到陈操之，大为惊喜，匆匆用罢午餐，便陪同陈操之去拜会琅琊王司马昱，因为司马昱吩咐过，陈操之一到建康，即去见他。
陈尚已由典书承升为琅琊王舍人，典书承与王国舍人虽然同为九品，但地位不一样，舍人是闲职，一向是高门士族子弟培养资历的过渡官职，不用两年即可升迁。
司马昱在清言雅室接见陈操之，问知陈操之是陪谢玄吊唁归来，叹道：“半月前庆皇后驾崩，与羊氏女似在同一日，噫，灵蠕动警隐，龙首矫崔兔。挽歌挟赣唱。嘈嘈一何悲！”
司马昱问了会稽土断之事，虽然对陈操之褒扬有加，但对桓温借彭城王司马玄立威耿耿于怀，彰城王不过隐匿五十荫户而已，现虽已归彭城国，但皇家体面大受影响一
陈操之向司马昱禀报了桓温有意派他出使氐秦之事，司马昱对这事不大感兴趣，晋室之危。不在北虏，而在跋扈之权臣，又听陈操之建议桓温暂缓北伐、坐观氐秦与鲜卑慕容相斗，司马昱甚是赞赏，他担忧桓温第三次北伐建功，声望如日中天，那时就将取代晋室自立为帝了
正密谈间，有侍婢叩门，进来向司马昱低语几句，司马昱即对陈操之道：“操之小女道福自去年八月归宁，一直精神不佳，不思饮食，日见消瘦。百药罔效，所以就长居建康，未回荆州操之承稚川先生遗教，医术精湛，请试诊治之。”
陈操之心道：“怪道在姑孰未见新安郡主，我还以为她回荆州与桓济在一起了，却是在母家养病，不知何病？”虽然觉得替王献之担了烦恼。好在不日即将出使前秦，也不怕司马道福纠缠，便道：“在下医术低微，无非会几个肘后方而已，实不敢为郡主诊治。”
司马昱道：“试为诊治何妨。”便携着陈操之之手，集堂入户，来到司马道福闰居，进了阁子，见帐维低垂，内有喁喁细语。
帷外几个侍女见到司马昱，赶紧见礼，司马昱见这几个侍女面生，也不在意，让侍女入维给司马道福梳妆一番，莫要亵容相见有失礼仪。
片刻后，帐帷拉开，新安郡主司马道福迎了出来，眼神分外光彩，向爹爹司马昱见礼，却偷眼膘着陈操之，欢喜之意不加掩饰。容颜与去年相比的确清瘦了不少，下巴明显尖了
在司马道福身后，有一轻纱遮面的素衣女子跟随司马道福向琅琊王见礼，并未说话，陈操之一见这蒙面的素衣女子，颇感惊讶。虽然看不到这女子容貌，但其身量高挑窈窕，举步之间，风致楚楚。不是李静妹还会是谁！
司马昱显然不知李静妹会在这里，冉司马道福：“道福。这位娘子是谁？”
李静妹这才开声道：“妾身李静妹拜见大王。”
司马道福低声补充道：“她是已故归义侯李势之妹，从姑孰来建康祭奠亡兄王可明白？””既知这是桓温侍妾，司马昱倒是不便久待，命侍女去请司马道福的生母徐妃来相陪，毕竟李静妹虽只是一个侍妾，但却是归义侯之妹。身份特殊一
陈操之更不想在此久待，便道：“我观郡主气色尚佳，至于不思饮食，可食山药、扁豆。时常郊游散心。定能身体安康。”就要告辞。
司马道福心里着急，好不容易看到陈操之，匆匆就要离去，却又无计留住
一边的李静妹突然上前扶着司马道福，惊呼道：“郡主你怎么了？”
司马道福无甚急智”亦不细，愣愣地看着李静妹，李静妹只好又提醒她：“郡主是不是头晕目眩？”说着还眨了眨眼睛。
司马道福总算明白过来了，赶紧以手支颐，作娇呻道：“哎呀，头好晕。”两个侍女赶紧扶着她坐回绣榻。
陈操之自然不能拔腿就走，当下也不多言，就于外室写了一方，命人按方煎药，一日二服。然后告辞而去。
