这一日是盂兰盆节，家家户户在门口准备了纸钱、祭品，点燃了香烛，礼敬仙佛，祭祀先人。河面上漂浮着一朵朵荷花灯，引渡孤魂野鬼进入黄泉。
四野无人的坟茔中，一道鬼门大开，无数阴魂涌出，顺着那一点思念之意各自归家。
在城隍帖的庇护下，李式混迹在鬼卒阴魂之中，终是回归阳世。
临行前，那鬼将还特地赠送一张特殊的阴曹帖，方便他以后出入地府，颇有些意味深长的道：“记得常回来看看！”
对此，李式也只能报以尴尬的微笑。
看着远方的城池村落，呼吸着阳世的空气，就连身上的血脉也变得活跃起来。
“还是阳世好啊！虽然没能重返家乡，但以后定有机会……”李式一时憧憬着未来的生活。
“先将体内的牛族血脉驱逐，化去头上双角之日便是我融入此界之时。”李式没有贸贸然接触当地之人，而是遁入深林，先寻了一个隐秘之处落脚。
……
若水城取“上善若水”之意，是附近最大的城池。它背靠清凉山，一条大河穿城而过，将整座城池分成两半，造就太极之象。靠山一侧宗门林立，而另一侧则是酒肆、茶楼、布行、米行等等。
重阳之日，正是各大门派招人之际，村落之人尽皆赶来。身着盗来的猎户衣衫，李式随着人流进入了城中。
沿着河道游走一番，李式发现，诸如大雷音寺外寺、观音院分院、红莲宗别宗、小灵山支脉、小小西天等佛门势力遍地开花，却只看到了天师道、天一宗两家道教宗门，剩下的尽是鹰爪门、弹腿门等一些杂七杂八的小武馆。
最特别的是，一家武馆占地广阔、气象磅礴，号称“天兵天将训练营”。
李式忍不住上前凑个热闹。
见李式身形壮实，负责招生的武师便上前搭话，“这位小哥儿如何称呼？”
“姓李名式，在城外谋生。”李式回道。
“不若加入我们天兵天将训练营如何？”武师接着介绍道，“天兵天将训练营背靠天庭，是天兵天将重要的兵源补给基地。此处训练营隶属于天庭雷部诸神麾下，一旦修炼有成，将来可获得雷部神位，得享天地气运。当然，也可以轮值到斗部、火部和瘟部，当一名星神、火神和瘟神。”
“此外，训练营与天师道、天一宗交流密切，随时可转投这两家！如何，加入我们可是收益良多啊！”
先是地府的阴兵鬼卒，现在又是天兵天将训练营，看来天地两处都缺兵源啊！
“对修为没有要求吗？”李式询问道。
“哈哈，听我一一道来。”见李式有了意向，武师更是热切，“天兵天将训练营秉承军队化管理，凡人进入营中，只获一个训练生的资格。只要在三年之内完成每日规定的训练量，便可正式作为预备兵种。至于修为嘛，天庭自有一套完善的功法，将一个普通凡人培养成合格的天兵。”
“果然是天庭，霸气十足！”李式思考着。对于严苛的训练他倒是不惧，加入天兵天将训练营算是一条稳健之路。
“没关系，你可以多考虑一番。此次招生将持续三天时间，三天之内有个答复即可。”那武师笑眯眯道。
李式接着又是游览一番，在最繁华的街口，一间商铺吸引了他的注意。
“万象商盟”四个大字金光闪闪，足够抓人眼球。顾客进进出出，生意着实火爆。
“贵客光临，有失远迎。”人手不够，掌柜的竟然亲自前来迎接。
不过，徐大掌柜也非常喜欢接待李式这种“山野”之人，特别是山野之人手上的一些山野之物，有时也能让他赚上一笔。
“这里不仅有武者修炼所需的锻骨丹、气血丹、解毒丹、金疮药等等，还有一些高阶的武道功法，不知贵客有何所求？”徐大掌柜眼光毒辣，直接确定了李式武者的身份。
见李式默不作声，掌柜的便又补充了一句，“我店还有道家的推荐名额。”
佛门在此界大开方便之门，来者不拒。凡有意者，皆可进入麾下的武馆修习。唯有道家，还需一番历练才能真正进入门墙。
“此名额价值几何？”李式对此动了心。
“推荐的名额事关道家的功法传承和我盟的名誉，我店也只能售给知根知底之人。不过，本店倒是有几本道家功法，不知贵客有无兴趣！”
“也好！”李式同意道。
很快，紫霞气、龟蛇诀、先天功三本功法简介放于李式跟前。
“先天功！”李式眼前一亮。
先天功为道家吐纳秘要，精深之处可练成先天罡气，堪比武道真元。可惜这是个残篇，只是收录了化自身先天之气益寿延年之法。
“徐掌柜，此功如何作价？”
“我万象商盟商通周天，最重要的宗旨便是急人之所需。”徐大掌柜并未着急讲价，而是解释道，“所以，一般的金银珠宝并非贵重之物，我盟更青睐以物易物。”
“此言在理。金银珠宝对于我等修炼之人唾手可得，远不如一些修炼资源贵重！”李式身上倒也没有金银之物，只是掏出了一块玉骨。
“这是地府出产的玉骨！贵客好手段！”徐大掌柜赞叹一番，他先前见李式的打扮，本想着换取一些上了年份的药材，没想到还有意外之喜。
“掌柜的好眼力！”能一口道出此玉骨的来历，这徐掌柜也是见多识广之人。
又是一番讨价还价，李式以两颗玉骨换取了先天功秘籍、一瓶辟谷丹和一本若水城势力详解，双方甚是满意。
接着，李式又闲聊起了天兵天将训练营。
“训练营招收的人多了，总会发现一两块璞玉。不过，对于身怀家族传承之人，受不得那般约束倒也正常。”徐大掌柜解释道。
“还请指教！”李式行了一礼。
“一些看似无依无靠的小门小派，实则与道家有所联系。”
听到此言，李式再次拜谢。
“此符是我盟的传讯符，可通过真元或精血收入体内，妙用无穷。领此符者，可视为我盟外门护法，凭此身份便可通行于各界的分店。日后多多合作，还望收下！”视李式为玉骨的重要来源之一，徐大掌柜倒是提供了一些便宜。
