许府，临近未名湖畔的某处庭园内。笔＆趣＆阁xs.062m.com浑然天成的山石堆砌起朴拙苍古的阁山，黄石铺成的狭窄搭梯曲折通向其上的雅致小亭。阁山位置甚佳，距地面也不算高，若是白天，立于其顶，俯首可看清畅游于湖中的锦鲤，远观还可望见跨越未名湖的整段拱顶曲廊。
但这会已是入夜。
亭子之内，石凳之上，一个男子默默地坐着，无心欣赏园中美景。
他右手拿着一把生锈匕首，聚精会神地削着左手所持的一节小木头。若非这动作，或许会让人以为那人是一尊石头雕像。
一阵急促的脚步声，随着一个快速跑过曲廊的身影，同至阁山之下。
那是另外一个汉子。他沿着黄石梯路攀上阁山，速度不自觉地慢了下来。在这仅容一人而行、某处地方甚至需侧身而过的狭窄山路，再焦急的心情也要缓缓。
“冬哥。”爬至阁山半腰，汉子终究还是急出声来。
“阿峰。已牺牲的兄弟们，家眷是否都安顿好了？”亭子之内的严冬，神色黯然地专注于手中的木工活，也未抬头接话。
“张叔正在妥善安排。”
“其他兄弟们都回来了么？还有什么发现？”
“都回来了，除了两人。”
严冬手上的动作停了下来。
“是那个方位？”
“城东约三十里处。那附近有条岔路通往一处极为偏僻的山野，数年前还有数家猎户居住，但近来已无人烟。”阿峰的神情也严峻起来：“我等下便回商会，安排五名轻功底子比较好的兄弟前往侦查。”
“这次，不要骑马。”严冬吩咐道：“若有情况，先回来报告。”
“了解。”阿峰应过一声，便转身欲行。
“阿峰，先找下阿海，让他过来这边找我。”严冬的声音突然沉重起来：“有要事。”
“知道了。”阿峰挤下阁山小路，不一会便消失在夜幕之中。
……
重归静寂的亭子中，严冬继续忙着他手里的话。
一刀接着一刀。
这生锈的匕首很不好使，每一刀都要使出颇大力气，才能削下一小片木碎。
片刻之后，严冬却等来了另一个人。
一个声音传了上来。
“你可真不好找。上来聊聊，可以么？”
“当然可以。”严冬淡然答道。亭子虽小，容纳四人并立却也不成问题。
来人的身影越来越明晰：却是柳千里。
柳千里站在严冬的面前，看着他的动作以及其身后石桌上摆着的另外几节小圆木条，好奇地问道：“你在做些什么木艺？”
“想着刻尊佛像，却总是刻不好。刻着刻着就刻没了。”
柳千里看了满地的木屑，调侃道：“你一贯都不信佛，也不拜佛，心中无佛，焉能刻像？”
“但我亦敬佛。这会想临时抱下佛脚也不可吗？”严冬刚说罢，匕首稍微用了一下力，便将那本已初具雏形的佛像脚部削去了一大角。这下，又是一个残次品。
“但你却不似温秋那般虔诚。”柳千里顿了一会，宽慰道：“温秋终会没事的，放心吧。”
“你确定？”严冬终于抬起头来。
“有九成把握确定。”柳千里点点头。
“不是十成，我没法放心。”严冬又低下头继续忙活，只是刀锋一变，将那木条的一端削得越来越尖：“佛不佑我无妨，只求能佑她便好。既然临时抱不得佛脚，那我就用自己的方式来应对。”
“怎么，要重拾屠刀了？”柳千里感到迎面所传来的一阵澎湃气劲，仿佛沉睡的猛虎正在苏醒。
“别说得那么难听。”严冬双眼紧盯着手里的锈剑，淡淡地回答：“这匕首也从未沾过血。”
“呵。”柳千里轻笑一声，但很快便收起笑容，转而严肃地说：“严冬，抱歉。”
“为什么？”这真诚的语调让严冬有点不习惯。
“没料到事态会发展成这样子。”柳千里的双眼中闪过一丝愧疚：“一些意外事件发生得太突然，不及应对。”
“没什么。有些事，你没告诉我，我也没告诉你；却偏偏碰巧搅在一起。”严冬也在自责：“我也有责任。”
“哎。”柳千里惆怅地叹了一口气：“曾经，我们都是无话不谈的朋友啊。”
“过去了太多年。时过境迁，物是人非。你我都变了。”
“或许罢。”
严冬不再搭话，只是默默地将圆木条刻成尖锥物。
柳千里亦转身而立，远望着深沉夜幕下的曲廊幽影。
约莫半个时辰后，又有一人快步而至。
那人顺着阁山石路攀至小亭之前，开口喊道：“冬哥。”
“阿海，来了？”严冬抬起头，细细地观察来者：但见此人脚步矫健，中气十足，跟白天那受创严重的样子已大相径庭。
“恢复得很快么。”严冬盯着阿海的双眼，手里仍在削着木条：“挺好，挺好。”
“府上的金创药效力甚佳，承蒙冬哥关照。”阿海赶紧弯腰俯首，恭敬地拱礼言谢。
“客气啥？”严冬注意到阿海似在低头观察着地上的碎木屑，便笑着说：“阿海，第一次看到我拿这匕首干活吧？别看这东西锈得厉害，它可是我的看家宝贝，平素从不轻易示人哩。”
阿海似乎不知该如何回答，只是点了点头。
这时，严冬对柳千里使了个眼色，朝着曲廊的方向努了努嘴。
“行。我正好也要离开，去别的地方。”柳千里应过后，便举步离开。
与阿海插身而过时，柳千里貌似不经意地看了他一眼。
这个眼神，却锐利得有如一把利刃，让阿海顿觉一阵不适。
但柳千里并未停步。他走下阁山小道后，便往厢房方向而去。
……
阁山之上的亭子内外，只剩下两人，一坐一立，却是相对无言。
过了片刻，或是忍受不了这难熬的肃静，阿海忍不住再次上前拱礼请示：“冬哥……？”
“阿海。你和我在一起也有十几年了吧。”严冬仍是看着手中那渐成锐利尖箭般的木头，仿佛那木头才是阿海的真身：“可能别人也说过你是我跟班什么的，但在我看来，你和我，其实就是一起长大的兄弟。”
“……？”阿海不知严冬这时候为何回忆起往事，很是不解地看着对方。
“话说回来。虽说兄弟理应有难同当、有福共享；但这么多年下来，你苦头吃了不少，却似没享受过多少福分，甚至连累你到这不老不少的份上还未成家，真是太对不住你了。”严冬只是自顾自地唠叨着，好像此刻的亭子里只有他一人：“但我觉得最对不住你的，就是在昨晚，明知你没酒量，还硬拉你去喝酒。”
“这……也没什么的。冬哥。”阿海猜不出严冬此刻的心思。沉重的黑暗遮住了对方的神色，更令其添上几分令人莫名不安起来的神秘感。
“好了。听了这么多，烦了吧？”严冬抬起头，难得露出一个笑容：“叫你过来也没什么事。先回去吧。”
虽是笑，却如蚀入骨髓的寒冬冷风。
阿海内心一颤，但见着对方坐得稳如泰山，也无其他动作，便再次拱礼，转身便欲离去。
这一转身，却骤然恐惧更甚。
他突然有一种感觉，此刻把毫无防备的后背朝向亭子里的人，似乎不是明智之举。
隐约间，仿佛身后的黑暗中，正有一双锐利的眼睛，紧紧盯住他的身影。
自己竟成了猛虎的猎物？
但他却不想再转身面向严冬。若那样做，只会彰显自己心虚。
上来阁山之前，他已仔细算计过。
黄石梯道曲折狭窄，但台阶亦有限。他记得，只需三十步左右，便可走完这段小路。
阁山之顶距地面亦不高。纵身跳下？可行，但似无必要。
他觉得，只要像来之前那样，放松心情便可。没什么大不了的。
走过几步，便踏入黄石梯道的第一级台阶。
一、二、三。三步之后，身后又传来严冬的声音。
“你一直都没什么武学天赋。虽然勤奋不逊别人，但终究所成有限。一段二十里的官道，你步行要走一个多时辰，末了还气喘吁吁的。我还笑话过你就是匹老牛。”
他内心顿时一颤。仔细回忆起自己向严冬的报告，那里有出过问题么？午时？未时？？
仍是硬着头皮走下去。第五步，又有声音飘来。
“有人跟我说，你一直找不到亲家的原因之一，就是长得太矮。这么多年来，你似乎也没什么改善。我昨天站在梯子上要你接剪，你愣是够不着，累得我要下两坎梯子，几乎要弯下身板才能交接东西给你。哎……”
他的额头已渗出一滴汗珠。夜风愈凉，脚步微乱，但他仍有劲再下一级台阶。
第三段话随风而至，直刺耳膜。
“但更重要的原因，还是你太粗鲁了。我跟你说过几次，男人么，什么场合该装什么人还是要用心学一学才行，但你啊，就是说了不听，听了也学不好。这么多年了，连个拱礼细节都记不牢，每次都闹笑话。卓书还说笑你就是个天生注定的老大粗。”
前方便是需侧身而过的狭窄石道。他全身仿佛已经僵硬！此刻，脚下的石板路好像变得光滑异常，只要他随便再迈出一步便会摔倒在地。
他自信礼节无可挑剔，只因他所侍奉的主人是个要求严苛的人，天晓得这会竟在此出了纰漏？！
他这才意识到严冬所倾述的对象并非自己！他现在仅走了不到七步，正在进退两难的境地；他的脑筋快速运转着，正想着该如何破局，但严冬的第四段话，却如一道利箭直接刺穿他的心脏！
“对了。有件事你可能不知道。好些天前，在清远之时，阿海已经见过我的匕首，也听过我的故事。阿海虽然天资一般，但记事能力却还不错。人嘛，有缺点，自然也有长处。”
寒气更甚！
这一次，严冬是在对自己说话？！
他神经立即紧绷起来。不是因为严冬的话音，而是身后那刺穿着空气，呼啸而至的猛烈杀气！
对方出手了！？
在这极为狭窄的山道上，他尽全力转过身，却只见对方仍稳坐在亭子之内，顿时一愣。
待得他反应过来之时，一阵剧痛已从胸口位置急传而来。他吃力地低头一看：一枚尖锐的木器，竟已刺入自己的前胸。
那是严冬适才用匕首削成的尖木条？！他没想到对方的刚烈气劲竟能将这东西化成足以重创自己的利器，但终究还不至于致命！于是，他咽下喉中的血丝，左手紧握木条后端，便欲运劲拔出这枚东西！
但在此刻，一道身影也急速从亭子内跃出，如猛虎下山般扑向自己！
他护身的内劲被刺入前胸的尖木破坏了一部分，但他也是百战高手，于是立即凝聚将近溃散的气劲，右手紧握成拳准备迎敌！
他是拳法高手，拳劲是他得以闯荡江湖的本钱！
但没想到的是，对手却是更厉害的拳手，以及身法好手！
转眼之间，对手已在面前！
他只能眼睁睁地看着对方疾速举拳、且极为精准地打在插入他前胸的尖木后端！
胸口位置，一阵比一阵猛烈的澎湃刚劲，随着尖木的推进，不断灌入自己体内！
第一击，便击飞了他原本握住木条的左手。
第二击，使得尖木再刺入三分，震碎胸骨之余，连带击溃了自己好不容易汇集的护身内劲！他紧握的拳头，也因气劲尽褪而无力地摊开。
第三击，直接让那尖木没入他的胸口！同时，洪水般的拳劲在他体内疯狂肆虐着，片刻功夫便震碎了他的经脉！
他不自觉地往后倒去，但身后那突出的假山菱角挡住了他的退势。
他想顺势瘫倒下去，但衣领却被对手揪住，很快整个人都被提了上来。
“你是谁？”严冬的声音中满是杀气：“阿海在那里？”
“方铿。”他无意隐瞒自己的姓名。他察觉到自己的生命之火正在慢慢地熄灭，故多一个人记住自己也不坏：“那个阿海，昨天就死了。”
“尸首在那？”严冬双眼喷火。
“好，好。城西郊外一里处，林中有株孪生的菩提树，我们的人把他埋在树根下。你能很容易地找到那座土堆。”方铿的神情里浮现出一股赞赏的意味，又吐着血沫笑道：“你该庆幸我们这队人还算比较仁慈。若换作别人，榕江就是他最后的归宿。”
“你们是谁？！意欲何为？！温秋，究竟发生了什么变故？！”严冬双手紧紧地抓住方铿的衣领，恨不得下一刻就把他捏碎！这伙人杀了自己十来个兄弟，竟还大言不惭说仁慈！
方铿很是同情地看着严冬。但他并无义务说出更多的细节，只因他期待着这凶猛的对手很快也要陪他而去：“这事，你只能自己去找答案。”
“哈哈哈哈……！”说罢，方铿忽然大笑起来。他似乎已从某种恐惧中解脱开来，满是血污的脸上神情变得极为狰狞，但气息却渐渐地虚弱下去。
严冬没想到方铿竟会用所剩无几的内劲了结自己。
恨恨地甩开已说不出话的方铿，严冬随后快步走下石阶，回到未名湖畔。
……
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今晚注定不是一个太平夜。但此刻的许府，却静得出奇。
严冬没想到竟有人能杀害阿海并易容成其模样混入许府，再联想起今天所发生的一连串事件，只觉得一个莫大的阴谋此刻正在上演。
恐怕，他最不愿意触及的势力，已侵入许府！
他的心跳开始加快。商帮的武学高手并不多，对付广洪帮那样的帮派尚且吃力，更何况是江湖上谈虎色变的恐怖势力？他不知对方已派出多少杀手潜入，但自己绝不会坐以待毙。何况，今晚尚有柳千里这强援在府上，或能尽力使得许卓书和温秋免遭横祸！
心急如焚的严冬，施展起轻功，直向书房奔去。
这些年的行商和农活多少消磨了他的雄心。但此刻，为了至亲的人，他必须重燃战意！
不一会，严冬便已来到书房之前。
紧密的房门之内，烛光飘忽不定。
他匆忙地推开大门，迈进书房，喊了一声：“卓书？！”
没人回应。
朝着书案走去，但见灯光照耀下，正有人趴在桌上。
那原本应靠着椅背歇息的许卓书，还是他么？若是他，为何不应？
严冬赶紧数步奔至太师椅旁，扶起那人一看，见果然是许卓书，方才放心了一些。但他再唤过几声，却见对方毫无回应，顿时心凉了半截。
幸亏还能感受到许卓书的体温，以及均匀的呼吸声。严冬转而观察起书案，见到上面多摆了一碗七分满的汤水，便伸指沾过一滴闻了闻，发现似乎只是普通的甘草汤罢了。
看来，对方并没下毒手，只是用了迷药，令得许卓书昏睡过去而已。
严冬几乎要在心中叩谢大慈大悲的佛祖。或许对方行事也有些顾虑，无意翻起惊涛骇浪。既然许卓书性命无忧，那他也无谓赶去商会召集大批人手过来，以免打草惊蛇。更何况，这会时间紧迫，且恐怕全府上下都已中了招。也难怪此刻府内如此悄无人息！
所幸的是，此刻附近并无其他值得注意的敌对气息。看来，许卓书并非他们的目标。
严冬轻轻地安放好许卓书，再仔细地观察书房之内，似乎已无其他异常情况。
除了一阵神秘的幽香。
严冬知道许卓书并没有在书房用香炉的习惯。但他对这阵幽香有点印象，好像在下午与温秋接触时所闻到的香味有点相似，但这会却是更浓一些。
待得久了，竟有点眩晕的感觉。是错觉么？
看着许卓书那熟睡的样子，严冬判断既然汤水和暗香均无害，那便可安心探究别的事。
他还有另外一个地方要去。有另外一个人要见。
……
温秋所在的正房，亦是房门紧闭，但却见不着半点亮光。
里面的人，是歇息了？或是外出了？
严冬呆呆地站在门前。世俗礼制不容许他推门而入。可温秋又非练武之人，无法感觉到半点运行中的内劲或气息。他只是凭直觉判断这不过是一间空房，但该如何确认呢？
他踌躇片刻，不经意间，却又捕抓到一丝极淡的幽香。
似曾相识！他屏息静听，但除了微风轻扰却再无异响；待得环首四望，注意力却倏然集中在一条通往中庭的石板路上。那儿，似有些若隐若现的幽香留痕。
他犹豫了一下，还是踏上石路，循迹而行。
或许是找对了方向。只觉得越走下去，幽香愈明。他不禁加快脚步，待得再奔过一段路后，竟能察觉到一股潜伏在空气中的流息。
他从怀中掏出了小锈剑。这不是决斗用具，他有别的用途。
眼前，一个徐徐轻步的背影，渐渐清晰。那是他曾经魂牵梦萦的身影，他的心跳开始加速，脚步却放缓下来，便在那三丈开外停下而立，同时轻唤一声。
“秋。”
这声叫唤，在这肃静且空旷的府内显得格外突兀。
前面的人，亦闻声而停。她转身，回首：衣着、行姿落落大方；云鬟、步摇相映成辉。一个动人的笑容在这萧杀的夜里显得温柔万千。
“冬？”
听到对方的叫唤，严冬突然感到一阵苦楚。她唤他作“冬”？好像是好久前的事了。大概十几年前吧？
……
那一年，他十岁，她九岁。
“你是谁啊？”
“我是温秋，今年九岁！九月初三生！你呢？”
“我是严冬，十岁。二月生。”
“好巧呀！我是秋天，你却是冬天！可是暖秋过后才是寒冬哦！所以你要叫我姐姐！”
“……”
……
“你手里拿着什么呢？”
前面的女人，幽幽问了一声。
严冬举起手中的小锈剑，轻声说道：“这是你送我的破烂货。怎么，不记得了？”
“原来如此。夜太黑，又相距这么远，真一时看不出呢。”那人笑着说。
严冬苦笑着摇了摇头。
……
那一年，他十二岁，她十一岁。
“这是什么？”
“好像是小刀，又好像是匕首……哦，我也不懂。送你的！”
“为什么啊？”
“你好像开始长胡子了！好邋遢！给你刮胡子用的！”
“这匕首长得好丑呀。而且很不好使！你看，连段木头都削不下去！哎，差点划到手！不好用！”
“送你的东西不准挑剔！”
……
严冬的双眼变得锐利起来，凌厉的气劲刺穿着寂冷的夜。他往前迈出一步，激起一阵弱尘；同时，收刀入怀，身势若跃。
“她从不叫我冬。只会叫我：石头。”
话音刚落，四周的空气仿佛凝固起来。虽然夜幕深沉，他亦能敏锐地察觉到对方变了脸色，连着动作也有了变化：她那原本屈抱于腹前的双手垂了下来；虽然宽大的衣袖遮住了她的双手，但袖口一阵颤动，似有劲风在急行。
……
那一年，他十九岁，她十八岁。
“妹子。”
“等等……你叫我什么？”
“我想了很久。不如，我认你作妹妹吧。”
“为什么？”
“卓书很喜欢你呢。似乎你也挺喜欢他的。我们这样的关系总觉得怪怪的，要不从今天开始，你就叫我哥哥吧。”
“考虑清楚了么？”
“是的。”
“随你。可是要我叫你哥哥，总觉得叫不出口。”
“那你想叫我啥？”
“从今天开始，我就叫你石头！石头人！”
……
严冬已做好最后的摊牌准备。他决定说一个谎。这能让他彻底知晓真相，但也可能印证他所猜测过的最糟糕情形。
“很遗憾。那把匕首，其实是卓书送我的。”
当最后一个字落入黑暗之中，刹那间，便有一道极为凶猛的气劲，朝着自己的面门激射而来！
严冬早已蓄势待发，但身体却有些意外地反应迟钝！他只是来得及把头一歪，便有一束锐利的刀风掠过脸庞，片刻之间，左脸先一阵辣，再一阵凉，接着便是有什么液体顺着皮肤缓缓流下！
事已既此，无谓多言！严冬低吼一声，朝着对方猛扑过去！
然而，对手的身影却也闪得极快，急退的同时，数道银光再度穿破黑夜而来！
严冬不得不略缓脚步，旋身避开来袭的利刃。他没想到对手竟还是身法兼暗器高手，这恰恰是他那刚烈拳劲的克星。
翻腾，急退，再追……待得再避过数道来袭的利刃，严冬发现自己和对手总是拉开着一段距离。他定住身形，盯紧对手，尽力克制住满腔的怒火。他的双眼余光扫过那几道钉在附近梧桐树干上的暗器，察觉到那似是数支细长的银针。那针身暗光流闪，恐有剧毒！
“你们到底是谁？把温秋劫到那里去了？！”严冬吼了几声，同时借机调整气息，尽力寻找对手的破绽。
“嘿嘿。”那女子如箭竹般俏然挺立，右手屈于前襟，合拢的纤指中夹着三支几及唇间的银针，如毒蛇的利齿般映衬着她此刻娇丽但狡诈的笑容：“若能追着小女子，便告诉你，如何？”
严冬猜出对方是在挑衅，反而更冷静了一些。适才与对手一阵缠斗，不经意间已在这不大不小的庭院间绕了两圈。对手似无意逃离，那便是要在此决一生死！虽然他现在尚能逃过对手的袭击，但纠缠得越久，恐怕对自己越是不利！
只因他已隐约察觉到对手的意图。那女人之前所发出的暗器，虽然亦颇有劲力，但却不似全力一击。她始终和自己保持着一段距离，却又不断在庭院内绕圈，只是在纯粹消耗自己的力气么？
没那么简单。
他注意到一阵愈来愈浓的暗香，混在已被扰乱的庭园空气中，仿佛一阵摄人心魂的暗流，正要把自己拖入死亡的漩涡之中！他那原本如钢铁一般的意识，此刻好像开始出现了裂缝；他那原本流畅的动作，似乎也有些不灵敏；便是那原本沉稳的呼吸，此刻也开始急促起来！
不能再犹豫了！下一刻，就是生死战。
严冬紧握住拳头，凝聚起内劲，目光如炬，气势如潮。不消片刻，便以更甚之前的速度，朝着对手猛冲而去！
直如一阵决绝的疾风！这让那女人愣了一下，但旋即又冷笑起来。只因她觉得，只需轻轻挥出手中的银针，那疾奔的猛虎亦要停步、闪身、避袭；而之后，她便能再度飘至安全的地方。她就如盘旋的红隼，悲悯地看着那地上永远也捕抓不到她的猛虎，直至对方身疲力尽地死去。
三道银针，劲射向严冬！
但，这次的结果却有点不同。
严冬猛冲的姿势始终未变，只是歪头躲过致命的两道银针；至于射向前胸的第三道，他竟举起左臂硬生生挡下！
女人暮然一怔，但很快便反应过来。她往后急退一步，同时两手一挥，另外六支凶光毕露的银针再度杀向已在两丈之外的严冬！
不信你不避！
然而，严冬真的不避！他的双肩、两肋均中四针，而护住心脏的左臂，则再被刺入两针！
阵阵毒辣的麻痹和痛感开始折磨起他的神经。他咬牙坚忍，以意志凝固着直欲决堤的全身内劲，以无以伦比的速度，继续向前奔去！
距离，已只剩一丈！
他那保护完好的右拳，集聚了他全部内劲的最终杀招，已做好出击的准备！
这一拳下去，他绝对有自信把这女人轰成半身瘫痪！他之所以不打算取她性命，只因他还要知道温秋的确切下落！
他能见着眼前这女人的面容了。对手那已然恐慌的神色，是他即将得胜的预兆！
一击定胜负！
女人那熟悉却陌生的容貌完整地映入严冬的眼帘。此时，伊人朱唇轻启，一声仿佛源自记忆深处的惊呼，突如寒风袭来，冻僵了他的理性！
“石头！”
他震惊至极。他疾奔的脚步出现了刹那间的停顿，身形亦不自然地扭曲起来。他举在半空的拳头硬生生地止住攻势，聚势欲发的澎湃内劲顿时如江水倒灌般反噬起自身的经脉，即刻就有一丝甜甜腥腥的血气涌上咽喉！
阵阵幽香迎面扑来，意识愈加沉迷。便在那模糊的视线中，他仿佛又看见那似曾相识的她那惊慌失措的表情。他想起来了，那年她十五岁时，硬要和自己上山打猎，待得见到真猛兽时，那一副惊恐的样子，不就是现在的模样？！
眼前的她，好像又露出了一丝浅笑。
他竟不自觉地苦笑起来。他记得，似是去年不久……她大婚之日，红盖头遮住了她的双眸，但那一抹浅笑所透露的，应该是满满的幸福吧？！
只要她能幸福地生活下去。他愿意默默地守护一辈子。
他突然注意到她那云鬟中的蝶形步摇。其实，他下午在郊**见她时，便注意到这件金饰了。如今，那犹如要在黑夜中翩翩起舞的玉蝶身影，更令他回忆起很多年前的往事。那年，许卓书因不慎碰坏某位红颜的步摇，而耗费不少心力专门定制而成一模一样的饰品。只可惜物成之日，红颜亦离去；卓书便把这步摇收藏起来，且一藏就是好多年。如今，这玉蝶步摇却是好好地饰于她的秀发间。他记得年初之时，卓书跟他说过要送她一件礼物，没想到竟然是这个。既然卓书如今与她已是两情相悦，那身为旁人的他便不再有任何遗憾了吧？
既是无憾，死亦何妨？
他不知道为何一连串回忆竟似走马灯般在脑海中闪烁起来。这难道真是死前的回忆？
当最后的珍贵记忆画面如风逝去后，云里雾里间，百战余生的敏捷直觉，却感应到死神的呼唤！
两束索命的银光，激射向他的双眸。
残存的理性、僵硬的身体让他吃力地侧开脸庞。一道疾风刮破了他的右脸；而与此同时，左眼却暮然血红一片！
“啊！”严冬忍不住大吼一声。他的世界，突然崩塌了一半！他不禁抬起双手护住眼睛！
刹那间，他的上身，露出了极其危险的破绽！
此刻，女人倩身四周的空气似乎都在颤动着，就连那云鬟中的蝶形步摇也被那疾行的气息驱动得双翼猛抖；那原本娇弱的玉蝶，仿佛下一刻便要化成夺人魂魄的猛禽！
另一道更强劲的招式，亦同期而至！那是她师从帮内贵人而得的武学，是她绝不轻易使出的最终杀招。
“蝶影·轻风逝—”
满载凄厉杀气和凶狠内劲的银针，疾射向严冬的心脏！
砰的一声脆响！竟似是连胸骨也被震碎。再也无法支撑的严冬，喷出一口鲜血后，那原本如大山般的身躯，此刻也不得不往后倒下。
轰的一声过去，一片尘土飞扬后，仰躺在地的严冬，不断地咳着血，但声响却越来越小；他的气息，亦渐渐微弱；他幸存的右瞳中满是不甘，但已无可奈何。
女人谨慎地朝着严冬走了几步。这上一刻刚烈如火、迅猛如风的汉子雄姿还深刻地印在她的脑海中，令得她不敢太过靠近。她颇为同情地看着这如垂死猛虎的男人，嘴角略微翘起一丝胜利的喜悦，但更多的是侥幸和钦佩。
“我是路筱迎，你可记住了。”女人出乎意料地如实相告道：“许夫人安全得紧。过了今晚，自当送归府上。”隔了片刻，她又轻笑着问道：“若一早告知，你还会如此以命相搏么？”
严冬虚弱地点了点头，面露难懂的笑容。也不知他是在为温秋安然无恙而感到欣慰，还是在回答路筱迎的问题。
“罢了。可怜又是一个痴情种。”路筱迎摇摇头，转身离开。此时，她呼吸有些絮乱，心中也是后怕不已。她是飘云居为数不多的女人之一，因缘和曲红依有些交情，故能学得一式红蝶。但她毕竟未能修习流云诀，纵然是驱使这起手式亦吃力无比，几乎要用上十足内劲。如无法对敌一击致命，那死的就是自己！在与严冬的对决中，若非易容术、拟声术、媚术以及莫非尘的摄魂香等数招并用，她真的无法预料此刻躺在地上的将会是谁。
路筱迎迫不及待地要远离严冬。她总觉得这头猛虎还没死，即便是已感受不到半点气息。
她的身影，很快便隐入黑暗之中。
庭园渐渐地冷寂下来。
适才那激烈的战斗，仿佛已随风而逝。
插入严冬胸口的银针，此刻却在微风的吹拂下轻轻地摇晃着。他那原本应当殷红一片的前胸，却只是浮现一些血痕。
一阵叮叮的响声传来。
致命的银针，突然坠地。
严冬怀中所藏之物，亦成碎片。
他的手指，动了几下，但终究难再凝成拳头。
……
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路筱迎单人走在中庭的石板路上，面色冷峻。
先前与严冬的恶战消耗了她不少气力，令她不得不放缓脚步，略作调息。
但此刻，时间对她来说应是充裕得很。傍晚之时，易容成阿海的方铿一早就依她所示，暗中跟踪前往厨房的翠莺，并寻机在拟发给全府的甘草汤中下药。故此刻的许府上下，七七八八都已陷入沉睡。她甚至还亲自为许卓书送上汤水，并在现场留下一些暗香陷阱，以对付可能搅局之人。对她而言，杀戮并不是唯一的解决方式；更何况是对于粤东颇具声望的氏族大家，她总有为帮派留点余地的心思。
但严冬却是她整个计划中的弦外之音，且也不是能轻易除掉的杂音。一开始，方铿随机应变、下手解决掉拟出门召集帮众再侦查城东郊外的阿峰后，还请示过她是否该与严冬见面。为不引起对方怀疑以及尽力拖延时间的需要，她还吩咐方铿可依言前往并见机行事。但没想到最后来找她的人不是方铿，却是那揭穿自己身份的严冬！
看来，方铿已经凶多吉少。她虽非多愁善感之人，但突然失去多年来一直都用得颇为顺心的手下，心中多少还是有一点伤感。
只是，此刻已无暇顾及其他感受。因为更重要的任务还没完成！
目前，已潜入许府的人中，尚有自己、莫非尘和程明；王青还在郊外的废弃酒家看守温秋以及狙杀任何不速之客。而对手？严冬已被击倒。至于剩下的人么？倘若都被迷倒那自然省事，若非如此，便凭着那伤残未愈的叶悠悠，以及只得诡异身法却无武学修为的林馨音，她也有自信达成既定目标。
当然，还有另外一个不确定因素，就是那至今仍颇为神秘的年青英俊男子。他，应不至于是影响全局的棋子吧？！
路筱迎一边思索着，一边探寻着通往客房的路径。许府实在太大，对于新来乍到的她来说，虽然方铿已提前一天潜入并为她作了简明指引，但真正找寻起来也是颇费力气。也不知另外那两个男人，是否已找着地方？
再踏过一段横穿绿色草坪的浅白色石板路，穿过石灰漏窗墙的中空拱门，视野骤然开阔。
前方，根深叶茂的大盘槐下正卧着一处精致的厢房。房内灯火明亮，但窗门紧闭；绣窗的柳条木槅严严实实地挡住外面的视线，让人窥不得屋内的情况。
看来，找到地方了。只是不知屋内之人是否已沉眠？
路筱迎轻笑了一声，朝着厢房再走近几步。
就在此时，一阵吱呀的声音传来，那房门恰好被谁人推开。
那是一位衣着朴素、长发简束的少女。她也发现了不远处那停下脚步的路筱迎，诧异之时，一声轻柔的询问却如夜铃咛唱般动听。
“温姐姐？”
是了。现在，自己还是温秋的模样。
没想到这少女还是好好地站着呢。但，那又如何？若老老实实地睡去，不就可以避开血光之灾吗？
于是，路筱迎便以微笑迎候少女的问语，再走近几步的同时亦变了腔调。
那是温秋的声音，是让严冬迷失理智的梦魇。眼前的少女，应该也不会对这声音陌生。
“馨音。”
……
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