大明朝廷中,群臣早朝,此时以前的朝中重臣皆已不在,不是病死也被害死了,当年的元老所剩无几,只有曹吉祥,和徐有贞等寥寥几位,英宗自夺回皇位以来,已经派出很多人马四面八方寻找小皇子,但都以失败而告终,小皇子的下落至今不明,有如大海捞针,而曹吉祥当年欲杀小皇子,但最后被大侠曲傲风救下,但现在是英宗继续临朝,因而又见风使舵,目前只有他还有一丝眉目。
英宗坐在龙椅上连连叹气,也甚懊恼,道:“小皇子已经失踪二十年了,至今下落不明,你们这些大臣是怎么办事的,派出去那么多人,都无功而反。”
曹吉祥道:“皇上,我相信小皇子尚在人间,只是我们不知道在哪而已,当年根据于谦所说,小皇子是被一个叫曲傲风的江湖人物所救,想找到皇子就必须找到曲傲风,但是这个曲傲风早在二十年前就被辽东五虎杀死了,皇子在他死前就藏了起来,但是根据我的手下所讲述,在曲傲风死之前,曾经看见过他去过一个农妇家里,也把孩子寄养在那,根据我的推断,现在小皇子估计就在这个农妇家里,我们可以派人去这个地方附近去找,一定能找到小皇子。”
英宗道:“好,这件事情就由你去办,务必要给朕找回小皇子,否则拿你是问。”
曹吉祥着手派了东西厂的大部分兵力,一方面在当年那个地方搜寻,一方面全过各地查找,但是毫无音讯,就连告示都没法子贴,二十年了,模样早有巨变,而且连名字都不知道,无从找起,只有等待时机,或许有一天小皇子自己就会浮出水面。
大臣于谦被冤枉害死,死后陵墓建在京城东面的一个慌交地方,常年无人打扫,陵墓周围长满了野草,看上去十分凄凉,在世的时候官位显赫,人人敬重,然而死后却是这般惨淡,连年没有香火进贡。
这一情景放站在旁边的一个老汉感叹数声,再看这老汉,头带斗笠,身穿麻木衣服,手里还拿着一把剑,另一只手拎着一个酒葫芦,站立良久,终于挪动脚步,走到陵墓跟前,伸手去拔野草,嘴上还说道:“于大人,你死的真是冤枉啊,连个来看你的朋友都没有,为了当年那件事情,费了你一生心血,最后你却换来了这么地地方,真是不值啊,而我,也不比你好多少,侥幸不死而已,但是我现在却不能出山,江湖真的太险恶....。”
话说到此,突然停住,只因听见远处传来脚步声,似乎有很多人,随即藏在陵墓后面,看看是什么人来此。
只见曹吉祥带着几个侍卫,走了过来,站在陵墓前,道:“于大人,老奴来看你了,给你带了些酒菜,咱们也算是老朋友了,如今阴阳永阁,真是造化弄人,希望你不要恨我,当年景泰帝在位,我要杀小皇子,也是为了投效皇帝,后来英宗又复辟了,当然我还得讨好,所以小皇子的事情,老奴我只好栽赃到你的身上,只可惜你临死也没告诉我小皇子身在何处,他在江湖上叫什么名字,这让我很头疼,皇帝一再催促,不知于大人在天有灵,能否显灵告诉老奴呢。”
老汉在后面听的清楚,原来于谦之死跟他有关,自道:“这个曹吉祥现在也找小皇子,而现在又是小皇子的生父做皇帝,是不是该.....。”
想到这里,又听曹吉祥道:“哎,小皇子是个宝,不紧皇帝要找,而且蒙古这些日子似乎也开始寻找了,若让蒙古人抓到小皇子,那就坏了,又会重演当年的场景。”
老汉这么一听,还是不行,心道:“这件事情只好做罢,不然会有危险。”
曹吉祥突然看见陵墓前的野草有被拔过的痕迹,而且还是刚刚拔过的,心下生疑,心道:“刚才有人来过,会是谁呢,于谦没什么朋友啊,难道...?”
心下大惊,但又没有表现出来,而是一如常态,笑道:“于大人,老奴还有要事要办,先回去了,改天再来看你吧。”说罢带着众人离开。
老汉见他们已经走远,又走了出来,坐在地上,喝起了酒,喃喃自语着什么。
突然曹吉祥竟然回转,几个侍卫把这老汉包围,老汉猛然惊厥,随即站起,但是斗笠却挡了半张脸,看不见模样。曹吉祥问道:“老头,你是不是认识于谦,告诉我,你跟他什么关系,小皇子的下落,你是不是知情人?”
老汉笑道:“我只不过是敬佩于大人的为人,所以来坟前吊唁,并不认识于大人,什么小皇子,老夫更不知道了。”
曹吉祥问道:“能来于谦坟前吊唁的只有一个人,估计你就是那个人。”
老汉道:“不知你说指的是何人啊。”
曹吉祥道:“就是曲傲风,我看你就是。”
老汉笑道:“曹公公真会说笑,老夫听说曲傲风二十年前就死了,怎地又会在这里出现呢。”
曹吉祥道:“看来你知道的挺清楚,我是谁你的知道,而且还知道曲傲风二十年前就死了的事情,这些事情我都不知道,你是怎么知道的。”
老汉又是一笑,道:“曹公公大名谁人不知,你统领着东西两厂势力,着实威风啊,曲傲风当年可是大侠,他的什么消息,江湖人哪有不知道的,公公却说不知道,真是跟老头子我开玩笑了。”
曹吉祥气道:“你少废话吧,说,你到底是不是曲傲风。”
老汉笑着问道:“是又如何,不是又当如何呢。”
曹吉祥道:“是,就请你把小皇子的下落说出来,我要带他回去当太子,不是我也要抓你回去拷问。”
老汉道:“这么说来,是不是,我都没什么好处了,那我只能告诉你,你问的事,我不知道。”
曹吉祥怒道:“老东西,耍贫嘴,左右给我拿下。”
几个侍卫抢上前,伸手便抓老汉,这老汉武功也不错,扣住侍卫,翻手一摔,登时几个人一齐被放倒,曹吉祥大惊,没想到这人这么厉害,顿时心生畏惧,连忙往后退去。
老汉笑道:“曹公公也想上来试试吗。”
曹吉祥胆怯,哪敢上前,只是问道:“你敢报上你的大名吗。”
老汉猛住,即而说道:“我叫风傲奇,你可记好了。”
曹吉祥心里琢磨着,风傲奇,好奇怪的名字。并未多想,道:“好,姓风的,今日我人少,算你侥幸,别让我再碰到你。”
说罢带着人又跑开了。老汉笑了笑,一纵身也去了。
曹吉祥回到东厂,反复寻思刚才的那个人,心想,此人若不是跟于谦熟识,怎么可能去拜祭,小皇子的下落,肯定跟他有关。当下叫手下带着许多人,追查这个风傲奇。
突然侍卫进来禀报,道:“禀公公,河南境内发现花蝴蝶踪迹,这个魔女又杀了不少人,张员外府上七十口人无一幸免。”
曹吉祥又是一惊,道:“真是祸不单行,小皇子的事情已经让我浇头烂鹅了,最近各地还屡屡发生惨案,这个花蝴蝶,胆子真是不小,好,看我怎么收拾你。”
曹吉祥这次带了很多人,加上锦衣卫,足足有两三千兵马,奔河南而来,部队快马加鞭,行程无日,方才来到河南境内,刚入城里,就看见街上除了尸体就无其他,以往繁华的小镇,热闹的街市,已然不复存在,有如硝烟弥漫的战场,大队人马来到张员外家里,果然,尸横遍地,一个活口都没有,尸体身上都有一个像拳头那么大的白纸做的蝴蝶,这便是花蝴蝶做事后按照惯例留下的。
突然房顶一人一闪而过,曹吉祥惊疑,忙指挥锦衣卫前去抓捕,这人速度不快,一直朝郊外跑去,东西厂的人紧紧地跟在后面,这人溜了几个弯之后,直接跑进深山,曹吉祥紧追而至,但进了山却不见了这人,遂提高警惕,周围探看,手下们拿着刀左右乱砍,树上,草丛,无一遗漏,顺着小路一路向前,猛一抬头,尽皆惊骇,原来是到了红颜教,只见眼前一个洞府,洞上赫然写着红颜教三个大字。
曹吉祥不禁寒战,道:“小心有埋伏,分成三队,左右包围,中间一队跟我进去拿人。”
曹吉祥带着锦衣卫冲进洞里,洞里果然有几个教众,锦衣卫不由分说,与其交手,怎奈人多势重,这几个教众不敌,都被杀死,继续向里搜寻,只在拐角一处发现一个少年,这少年正是沈剑南,锦衣卫将其拿下。
沈剑南大惊,问道:“你们是什么人啊,干嘛抓我。”
曹吉祥道:“我们是东厂的,告诉我花蝴蝶在哪。”
沈剑南不明所以,道:“花蝴蝶,我不知道啊。”
曹吉祥怒道:“什么,你不知道,不说我就杀了你。”
沈剑南忙道:“你不要杀我,其实我也是被花蝴蝶抓回来的,她在什么地方我真的不知道。”
曹吉祥道:“花蝴蝶抓你回来怎么不杀你呢,分明就是红颜教的人,还想抵赖,先抓了你,不信花蝴蝶不出来。”
“谁敢抓她,我要了你的命”。花雨梦从洞里窜出,直接奔曹吉祥而来,却被锦衣卫挡住。
曹吉祥道:“你是什么人,跟花蝴蝶什么关系。”
花雨梦笑道:“花蝴蝶是我娘,我叫花雨梦。”
曹吉祥笑道:“哈哈,老的没看见,来了个小的,难道是你娘害怕我,所以叫你这小姑娘出来受死。”
花雨梦喝道:“你别得意,我娘就在附近,小心他出来杀死你。”
曹吉祥紧忙看了看四周,生怕花蝴蝶突然出现,自己不急防备再中了招,但一看似乎花蝴蝶根本不在洞里,当下又笑道:“小姑娘,我看你酿好象不在这里啊,今日我就抓了你,看你娘出不出现。”
当下一挥手,数十个锦衣卫一拥而上,花雨梦展开拳脚,跟这帮锦衣卫噼里啪啦的打了起来,正是初生牛犊不怕虎,一个小姑娘面对这么多大汉子一点也不畏惧,反倒打的起劲,数十个大汉暂时也拿不下他,却被放倒许多,曹吉祥见这小姑娘着实厉害,一时拿她不下,便拿把刀架在沈剑南的脖子上,高声喝道:“小姑娘,你再反抗,这小子就没命了。”花雨梦大惊,走了神,却被锦衣卫擒住了。
曹吉祥押着这两人离开洞府,暂时不能回京,便来到河南管辖之下的一个县衙,把沈剑南和花雨梦关在了牢房里。等着花蝴蝶来救。