柴嫣脸颊发红道：“你这老丈倒是会说得很。”
船家呵呵笑道：“客人您慢慢聊，小老儿不打搅了。”
待到船家走开之后，聂远又继续和汤英说道：“前些日子北方不太平，在下的生意断了有一阵子，荆襄这边的音信也随之断了许久。在下还想要请教汤兄，不知道这次拜祭少主，都有哪些英雄豪杰过去？”
汤英虽不知这二人底细，但心道己方人多势众，无所畏惧，便豪然对聂远道：“哈哈哈，说起江湖人物，这一回御风堂的阵仗可是不小！非但我兄弟汤显早已到了江陵，听说钱塘镖局的七杀夺魂枪唐大镖头、慧拳门的莫老拳师、海鲨帮的水鬼愁楚舵主、老帮主都要去捧场助拳。木兄弟啊，你有得热闹看了。”
柴嫣在一旁听着，心里暗暗烦忧道：“这帮人虽然没什么厉害人物，但他们人多势众，倒是小鬼难缠。”
聂远装作懵懂不知，故意夸赞汤英道：“小弟我地处偏远，见识浅薄，但听汤兄这么一说，这江陵可是群英荟萃啊！”
汤英略有自得，点头应道：“别怪我汤某没提醒你木兄弟，这武林中人脾气大都怪异，不似汤某这般随和谦让。再加上这一回聚会可不单单是要祭拜，到时木兄弟不论看见了什么事情，也都别大惊小怪。”
聂远拱手道：“多谢汤兄提点，兄弟感激不尽。”
汤英微微颔首，又问聂远道：“兄弟夫妻两个下了船，和汤某一起上路吗？若是方便，汤某也介绍几位江湖上的兄弟给木兄弟你认识认识，出门在外，多个朋友多条路子。”
聂远摇摇头笑道：“多谢汤兄美意，只是在下和拙荆还要在襄阳省亲，又要耽搁些时日。”
汤英正想要摆脱掉他二人，便佯作遗憾道：“哦……那便不巧了，舍弟已经几次来信催促，因此汤某一上岸就得快马加鞭过去。那木兄弟，你我便改日再约。”
聂远心道这一番客套下来，自己便算是解脱了，于是连忙应下道：“汤兄好意在下心领了，木某改日自当登门拜访，见识贵门英姿。”
聂远又与汤英寒暄一阵，柴嫣见他们这一场客气话说不到头，心里焦急，便突然挎起聂远的手臂娇声道：“夫君，可怜我长这么大，好不容易来次江南，也想看看碧水青天的模样，你快些带我去看好不好……”
汤英在旁见他二人卿卿我我，略显尴尬，便汕然笑道：“汤某不敢耽误两位赏景，两位请便吧。”
聂远对汤英道：“那木某少陪了。”说罢便被柴嫣一刻不停地拉出了船舱。柴嫣一直拉着他走到船沿边方才停下，刚一站定，聂远问柴嫣道：“我正要多问出些东西，你这么急将我拽出来却是为何？”
柴嫣歪头看着一边，悻悻说道：“你和一个大男人说些不着边际的废话，还觉得很有意思咯？”
聂远见柴嫣是在旁等得不耐烦起来，不禁笑道：“你也未免太没耐心，如何行走江湖？这汤英也是个老江湖，我若不和他酒过三巡、客套几轮，是套不出他的话来的。”
柴嫣一鼓腮帮，沉着俏脸看聂远道：“你在怪我坏了你的事啊？是是是，木大侠自然比谁都有耐心。”
聂远故意不去看她神情，望向遥远处的江岸说道：“我有一种预感，这次我们遇上的麻烦，不止汤英口中那些人。”
说起正事，柴嫣不由得幽幽叹口气道：“正是祸不单行、福无双至，倒霉事已经够多，御风堂又成了一个大马蜂窝，也不知道我哥哥那边怎么样了。”
聂远应道：“我师父不论是武功、谋略还是声望，在江湖上都独一无二，你哥哥也非俗辈，御风堂不敢贸然与他们反目。我料想御风堂应是在用缓兵之计，到时先礼后兵。”
“我们到江陵还需几日路程？”柴嫣问道。
聂远略一估算道：“襄阳至江陵还有五百里旱路，不过在这之前，我想到襄阳附近的一个地方看看。”
柴嫣见聂远说到此处若有所思，不禁奇道：“什么事啊？”
聂远追思起许多年前之事，突然在心里升起一阵忧愁。他当下沉声对柴嫣说道：“此事说来话长，是很久之前的事情了。”
聂远愈发有意回避，柴嫣自然愈发地不依不饶。她见聂远神情恍惚，便问他道：“是不是与你的剑有关？还是与你师父有关？”
聂远稍稍吃惊，抬头看柴嫣道：“你猜得一点不差，与这两件事都有相关。”
柴嫣“喔”了一声，幽幽道：“看来你与你的剑似乎颇有渊源，可以同我讲讲吗？”
聂远沉默半晌，欲言又止，不知该从何开口。柴嫣见他支吾神态，又不禁笑道：“依我看来，我才是天下最有耐心的人。不然每天如何能和这天下说话最不利落的人说说笑笑？其实你若不想说起，那便不说了呗……”
聂远摇摇头道：“我倒并非是不想再说那些事，只是千头万绪，不知该从何处说起。”
“过了汉江，到江陵还需再渡过长江主流吗？”柴嫣突然一转话锋问道。
聂远不解，答道：“江陵在长江北岸，不需再渡河。”
柴嫣听了这话，忽然朝船外张开双臂道：“让我抱抱这秋水长天，过了此处，不知何时才要回来。也让你的千头万绪吹吹江风，可理得清楚些了吗？”
聂远笑道：“我明白你的意思了，你是说趁着这清秋风爽，正好当作故事慢慢讲来。”
柴嫣点点头道：“没错，你师父那些夙夜难忘的事情，以及你遇见我和哥哥前那些行走江湖的经历，我一直都十分想知道，又一直没有机会了解。眼下终于闲下来些时候，现在你不说，还要等到什么时候？”
聂远微笑无言，却回身入了船舱。柴嫣撇撇嘴甚是不悦，却见聂远随后提着两壶清酒从里走出，回到眼前对自己道：“空谈无趣，不如江中对酒，才有兴味。”
“真不该让你学会喝酒，都怪那使长刀的大高个子。”柴嫣翻个白眼道。
聂远饮下第一口清酒，追思起当年之事，心中蓦然沉重起来。他茫然地望向清冷的江面，酒入愁肠，化作叹惋……
……
十年前。
这日天气清冷，万物凝霜，山涧之中秋色浓郁。孩童走在泠泠的溪水之中，赤着的脚丫只感到清寒刺骨，使得他紧紧地咬起了牙。
这孩童脸上稚气未脱，他身穿一件灰衫，手上提着自己的两只短靴，背上负着一柄几乎与他身子等长的青锋长剑。耳听得四下寂静无比，时而传来几声孤寂的鸟鸣，空山之中只剩自己一人，孩童不由得加快了脚步。
淌过清泉之后，孩童甩干了脚上溪水，穿好短靴继续踏上山路。又翻过一座矮矮的山头，孩童望向预计的方向，还见不到一个人影。
他此行正是奉师父之命前来迎接，心道干等无趣，便抽出长剑，将一棵树当作敌手比划起来。练起剑来时光过得飞快，不知不觉天色渐晚下来，孩童练剑练得疲累，突然听得耳边一个声音说道：“可惜！可惜！灵动有余，决绝不足，你这路捭阖剑少了魂魄。”
孩童吃了一惊，连忙回过身来，才见一个精神矍铄、却又面目清冷的老者不知何时站在了面前。
不同于其他宗师仙风道骨的飘逸模样，这老者面色一如山间的秋色般冰凉，眼神却流露着浓郁的肃杀之气。
老者身后背着一柄长剑，又站着两名青年弟子。这两名弟子一人负剑，一人空手，各自都神采奕奕，却又沉默寡言。
孩童连忙收起剑向老者作揖拱手道：“晚辈奉师父之命在此处等待封师叔，闲着无聊，便想要温习一下师父传授给我的剑法，让封师叔见笑了。”
这老者正是鬼谷传人、武林第一门派绝天门掌门封于烈，他当下对孩童微微颔首道：“你这孩子天资不错，不过缺乏决断。师叔给你使一招，你看好了。”
封于烈拔剑出鞘缓缓走上前去，孩童让在一旁，目光放在这剑身之上，霎时便再也移不开。却见这剑通体细长，体如附霜，隐隐散发出一阵清寒之气，煞是惹眼。
恰如白芒一闪，寒风飘过，封于烈将剑尖在树干上轻轻一点。聂远只听得这碗口粗的树干一声脆响，如同人全身筋骨一齐断裂一般，这树木竟从中间“咔嚓”一声断成两截，上半截滚落在地。
孩童看得惊奇，问封于烈道：“师叔，这是什么剑？好生漂亮！”
封于烈并不回答，反而抚着胡须呵呵笑道：“颉跌老儿，看你徒儿这眼馋的模样。你这老东西，收徒快十年，也不说为他寻一柄好剑。”
这孩童不是旁人，正是颉跌博单传弟子聂远。他当下看这宝剑看得出神，封于烈身后那不带剑的弟子对聂远道：“聂师弟，看你这般眼馋，我师父可舍不得将这宝剑给你。”说着他又看了眼身旁那负剑弟子道：“唉，师弟你爱剑如痴，有机会送聂师弟一柄吧。”
负剑弟子是个面无喜怒之人，当下点点头沉声道：“蜀八剑都是名兵利器，聂师弟你喜欢哪一柄？”
不带剑弟子正是之后的御气掌门有落青，带剑弟子则是后来的蜀八剑之首昭烈剑。两人等待着聂远回答，聂远却如若耳聋，只是呆呆地盯着封于烈手中那柄青霜剑，仿佛命中注定要与它相遇一般。
