柴荣心里难堪道：“这让我如何分说……”

郭威见柴荣尚在犹豫不决，劝解他道：“你也不必这么快下决断，但既然情投意合，这乃是上天恩赐，多少人求之不得！回去罢，好生看护好这位姑娘。”

柴荣应承下来，这天晚上，柴荣替李沅湘收拾好了客房，对她道：“义父府上都是练武场地，房间窄小，你将就些。”

李沅湘点点头笑道：“房间窄小不打紧，若再有硕鼠出没，我可又要叫醒你啦。”

柴荣连忙劝阻道：“千万不可，让府上发现我带一个女子回家，麻烦得很。”

李沅湘努努嘴道：“玩笑罢了。再说你府上人知道了又会怎样？是觉得我配不上你这位金枝玉叶吗？”

柴荣不由得叹口气道：“让你收起性子，倒是难为你了。明日我要去军中办事，你要待在家里，还是随我同去？”

李沅湘兴高采烈道：“当然是随你同去，让我看看是你们北军厉害，还是我们南军厉害。”

柴荣稍稍正色道：“那你明日千万不可任性，只需扮作我的随从，我去哪里，你也去哪里。”

李沅湘答应下来，柴荣又出外一程，替李沅湘拿了一件轻甲、一顶兜鍪回来，李沅湘穿上甲胄、跨上唐刀，便完全成了个瘦弱兵士模样。

柴荣起初尚且觉得李沅湘不能承受军旅之苦，但她每天跨刀披甲，随他走来走去，闲暇时与柴荣打打闹闹，倒也不闹着苦累。

话分两头，眼看又是一年春季，盛开的山茶花遍布了山头。这姹紫嫣红开遍时，聂远再来拜见大理皇帝段思平道：“段君，容某请辞。这回远赴大理迁延日久，实不能再留了。”

段思平本欲再加挽留，但看聂远神色不快，心道自己招揽之计难成，只好无奈道：“既如此，且容孤为少侠准备车马仆人……”

聂远又拒绝道：“在下从来是独来独往，不劳段君费心，还请恩赐解药。”

段思平不情不愿道：“御医坊昨日刚好制好解药，还需验其功效，日后孤自派人送去……聂少侠对他人情深义重，何故于孤如此无情？”

聂远当即拱手拜道：“在下江湖一浪客耳，不堪重任，更配不上段君时时念想。前者在下相助段君追获大义宁王，本非原意，只因听小儿说段君仁政爱民，故此相助。”

“段君若非要觉得在下有恩于大理，就请励精图治，废除苛政，给大理百姓一个太平盛世，以遂聂某之愿。”

段思平也当即拱手行江湖礼道：“恩公赐教，敢不应从？”

聂远说道：“在下静候陛下送来解药，之后自将返回中原，就不再拜见了。”说罢他再行了个礼，转身离开。

大将高方在旁看着，待到聂远走后，忽然冷笑一声道：“好大的架子啊，拿了解药说走就走，当我大理是什么地方？”

段思平摆摆手道：“他只是不想再让我大费排场给他饯行，此人乃当时人杰，我大理地处偏僻，不能留他”

高方脸色一变，压低声音做个横切手势道：“既然如此，不如杀之，以绝后患。”

段思平当即否决道：“不可，此事休要再说了。”说罢转身出了大殿。高方在后看着，暗暗握紧了拳头，低声说道：“思平，你是仁德之君，就让高方来下这个地狱！”

过了两日之后，这天聂远正在驿馆之中看薛然喝酒，稍晚时候，段思平差人送来了解药。聂远闻那解药，只觉有一阵沁人心脾的冰凉花香，大为欣喜。

薛然看见解药，问他道：“你要走了么？”

聂远点了点头，对薛然道：“三年前薛兄弟的救命之恩，在下铭记五内，不敢忘却，就此告辞了。”

薛然喝成醉醺醺的模样，说道：“你先别走，我给你看样东西。”

说着他从怀里拿出一张纸，重重拍到了聂远面前桌上。聂远拿起那纸，却见上面写着：“速杀聂远，事成之后，赏黄金百两，赐大理“猎户司”都指挥使之职，正五品衔。”

聂远看完了信，心想那有司是大将军下辖，必是高方所发悬赏。他将那信放下，对薛然笑道：“你要动手了吗？”

薛然笑道：“你看我像要动手的模样么？”

聂远道：“像是要用醉拳的模样。”说罢两人一齐大笑起来。

大笑过后，薛然又喝口酒道：“那皇帝老儿太不厚道，你救他性命，他却要害你。果然是‘最是无情帝王家’。”

聂远摇摇头道：“朝中文武数以百计，各怀心思。段君虽然仁厚，但未必管辖得住所有人。总之解药既然也已送到，就此脱身了罢。”

薛然从怀里摸出段氏赠他的象牙令牌，重重拍在桌上那张悬赏之上道：“这鸟官有什么好当？我也就此要走了！浪迹天涯，无依无靠，无忧无虑，岂不快哉？”

两人一拍即合，一齐出了羊苴咩城，往大理国外而去。一路上避开了几路追兵，到得蜀地边境，两人告辞分别，各走一路。

聂远自在大理以来，从未停过修习武功，有段思平不世出的点穴手法相助，竟也大有裨益。

一路到得锦官城外，未曾与人动过武，聂远心中想道：“许久不曾见过那位‘昭烈’师兄，此番恰巧到了蜀中，不如前去拜访，切磋剑术。”

蜀八剑虽在蜀中隐居，却行踪不定，聂远只得先进了成都，心想去客栈打听消息。

挑了一家店面最好的客栈吃了几樽酒后，聂远忽然见得三人从屋外走进。却见为首那人生得十分粗野，一进来便大声叫道：“店家，拿上等的好酒、羊肉上来，咱三个赶时间，吃完就走！”

聂远目光停在他三人身上，除了为首那粗野汉子，剩下两人一男一女，倒是显得文雅。只是他们三人都劲装结束、背负长剑，剑柄上缠着辘轳，显然是习武之人。

那三人随后坐在邻座你一我一地说起话来，那粗野男子说道：“这回来个出师大捷，好教老爷子没话可说。”又听那女子说道：“大哥，你就低调些吧。”

聂远听他们口音似是川中人士，便端着一樽酒上前道：“在下聂远，见三位神色不凡，可否共饮几杯？”

那粗野之人放声道：“有何不可？”请聂远在一旁落座。聂远谢过后坐下，和他三人闲聊几句，得知那粗野之人名唤何问风，文雅男子名唤何问云，文雅女子名唤何问雨，都是本地人士。

酒过三巡，聂远问他们道：“见三位身负长剑，也是江湖中人，不知师从哪门哪派？你我或是同宗，也说不定。”

何问云笑道：“说来不免惭愧，我兄妹三人这一点微末技艺，皆是师从家父，二十余年来从没走过江湖。因此江湖中大名鼎鼎的饮雪楼上，也没有我们的排名。”

何问风抢着道：“没错！我和二弟、三妹每每想要外出闯荡时，家父总说‘天外有天’，让我等继续苦练。这回我终于惹毛了老爷子，嘿嘿，他一气急，让我们去挑战一人，赢了便允离家。”

聂远心中一惊，问道：“那人莫不是绝剑门剑痴‘昭烈’？”

何问雨奇道：“聂少侠如何猜到？”

聂远答道：“不瞒二位，在下此来川中，也是为拜会这位剑痴宗师而来。但他行踪不定，却不知该往何处去寻他？”

何问风道：“既然如此，兄弟你不如和我们一并上路。我们月前打听到那厮在青城山，一起去杀杀他的威风！”

何问云急忙劝道：“唉，大哥不可这般莽撞。传说那剑痴剑法出神入化，休说这川中无人能及，整个天下恐怕也是数一数二。”

聂远上次见到剑痴出手已是整整十年之前，连他模样也淡忘了许多，便问何问云道：“不知这剑痴如何厉害？”

何问风抢着道：“多半是江湖上以讹传讹，都是一个脑袋两条胳膊，能有什么厉害？”

何问云皱皱眉头，接话道：“大哥又莽撞了！聂兄弟有所不知，那剑痴本是我们川中人士，师从那十几年前威震江湖的绝天门！绝天门倒了之后，这位剑痴宗师心灰意冷，归隐川中，又觅得七名与他一般爱剑如痴的弟子，八人一边钻研剑术，一边放出风声，请川中豪杰都去赐教。”

何问雨接口道：“自他创派这几年来，挑战之人络绎不绝。他有一个规矩，若是一人前去，便单打独斗分个胜负。若是八人以上同去，便可一拥而上，他只八个人应战。只因川中豪杰皆看他年纪轻轻，却放出如此大的口气，挑战之人始终络绎不绝。”

聂远奇道：“那挑战之人结果如何？”

何问云“嘿嘿”笑了一声道：“结果？结果就是，所有人都被他师徒八个给结果了。凡是上山去的，莫不是说‘今天不是他死，就是我亡’，凡是下山时的，却都说‘都要多谢那位宗师手下留情啊’！”

何问风急道：“二弟怎么又长那厮威风，灭自己兄弟志气？”

何问雨道：“二哥实话实说而已，看大哥下来时，是不是也得这么说：‘多谢那位宗师手下留情啊’。”

她粗着嗓子学何问风说了一句，何问风急道：“他单打独斗就算厉害，咱们路上凑他十几二十多个人，打他八个，那不是就把他拉下神坛了？”

何问雨道：“依小妹看，去的太多太丢人，去的太少打不过，说来说去，还是别去了罢！”

何问风一瞪眼道：“丢什么人？俺这回非要拉上他二三十个不可，聂兄弟，你也一起来罢！”