话分两头，聂远被关在地牢中的这当头。绝剑门之中，柴荣安抚过柴嫣、与师父简短一叙之后，便去了厅堂与叶、万师兄妹商讨此间诸事。三人斟着茶连说了半个时辰，对于金面猴此人却仍是谜团重重，得不出什么结果。

三人正是忧烦，短暂沉默间，柴荣忽然心念一动道：“叶兄台、万姑娘，不知二位昨夜与那金面猴短暂交手之后，可有一个疑惑？”

叶长亭和万紫茵对视一眼，不知柴荣所说指的是什么，均是一头雾水地摇了摇头。

柴荣一笑道：“是柴某说得不当，这其中令人费解之事本就许多，但柴某说的问题关键在这‘交手’二字上。”

“柴公子是说，那金面猴武功高强，江湖上关于此人的信息却少之又少吗？”万紫茵开口问道。

柴荣点点头道：“非但如此，以尊师剑法之高超，又有承影剑暗处隐形之利，竟还失手败在金面猴手下受伤不浅。虽不可否认金面猴武功高深非常人所及，但尊师此败却并非是败于武功之上。”

叶长亭本在一旁若有所思，听了柴荣点拨后恍然大悟道：“柴公子一语将叶某点醒，当时在下紧随家师跳下那废弃园林之中时，只觉得门户重重不辨方向，也不见柴公子和师妹踪影，只好先和师父四处探路。可那金面猴稍迟些时候来袭之时，他似乎在这园林中如鱼得水，进退自如，也正是如此，我等才处处陷于被动。”

万紫茵回想一番，跟在师兄之后说道：“非但如此，我与柴公子从另一边进了园林时，还曾险些被两棵海外传来的食人怪树所算计，当真是让人后怕不已。现在想来，这怪树莫非也是某人有意培植？”

说到此处，柴荣心知这废弃园林与这一番事件必定有着千丝万缕的联系，或许这其中的秘密正是揭开金面猴那诡异面具、寻回柳青与聂远的关键线索。

“敢问叶少侠、万姑娘，这园林到底是什么来头？两位在师门与彼处毗邻已久，可察觉到什么奇异之处吗？”柴荣虽已在园林中问过万紫茵一回没有结果，但此时三人欲要查明金面猴身份，交换信息必要开诚布公不可，他再问此话，自是希望这一对师兄妹能说出些曾经隐瞒的东西出来。

万紫茵看了叶长亭一眼，又朝柴荣茫然地摇摇头道：“师父三令五申严禁弟子窥探园林，除了我和柴公子说过的那些外，其他的事情我和师哥也都一概不知了……既然这园林疑点重重，我们或许可以从这园林的主人查起。偌大的园林，总该能寻到些当年主人的蛛丝马迹。”

叶长亭也点头表示赞同道：“在下已托人打听聂少侠踪迹，在消息回来之前也别无他法，不如按照师妹之言，寻个时候再去一次……”

“放肆！”

三人话说到一半骤然被打断，三人都是一惊，却见章骅忽然铁青着脸从门外跨了进来。柴荣见他他虽垮着一边肩头，但背负长剑，面目威严，仍不失一派掌门的气派。

万紫茵和叶长亭连忙站起迎着章骅，柴荣也向章骅拱手行礼道：“章先生好。”

章骅斜睨柴荣一眼并不搭理，仿佛在怪他多管闲事。他随即又训斥叶、万师兄妹道：“为师不知说过多少次严禁入那凶兆之地，你二人莫要仗着自己是门下众弟子之首，便不把为师的话放在眼里！”

叶长亭和万紫茵见师父大发雷霆，当下不敢反驳，只得低头谢罪道：“徒儿知错。”

章骅向师兄妹甩了个冷脸，之后又回身向柴荣道：“柴公子，聂少侠与柳姑娘之事章某已知，自会尽力帮忙寻访走动。不过值此多事之秋，望公子……还是莫要多管闲事。”

柴荣心知章骅对那园林讳莫如深，话已说到这个份上，他只得口头应允道：“柴某叨扰了，那就先请告辞，章先生好生静养。”他接着又向叶、万师兄妹略一致意，略有失望地回了客房。

柴荣走后，章骅狠狠瞪了师兄妹一眼道：“好徒儿！已经学会把为师架空、与外人商讨门内之事了！”

叶长亭见章骅果真动怒，正惶然无措间，万紫茵小心翼翼地开口解释道：“徒儿也是怕打扰了师父疗伤，又想为师父分忧……”

章骅“哼”了一声，留二人站在“剑胆琴心”的牌匾之下，自顾自离了厅堂。

叶长亭和万紫茵心知触怒了师父，都静默了半晌，不知接下来该当如何。过了良久，叶长亭忽然开口对万紫茵道：“师妹，昨晚你与柴公子同行，你……觉得此人如何？”

万紫茵略一皱眉，反问叶长亭道：“师兄为什么突然问这个？”

叶长亭汕然笑道：“没什么……我不过是想此人颇有心思，与之共事颇为累人。”

万紫茵点点头道：“此人确实是心思不浅，不过我想，若是他这些心思能用来解生灵百姓倒悬之危，倒也无可厚非。”

叶长亭听了万紫茵此话，陷入了沉思之中……

———

却说柴荣闷闷不乐地回到颉跌博与柴嫣所在客房，两人心知他应是没能和叶万师兄妹说出些什么结果。

事到如今，非但柴嫣心烦意乱，连颉跌博也一时冥思开来，不知该如何破局。

三人沉默半晌，最终由颉跌博先开口缓缓说道：“如今依荣儿所说，柳姑娘失踪一事唯一线索是那白马寺小僧，而远儿也随后凭空失踪在洛阳城，这两事在这当头连在一起发生，显得更为离奇。近来战事将至，禁军日夜巡城，若说是江湖上的人顶着严密排查的禁军挟持两个大人出城，应是殊为不易。依老夫看，他二人并非一定是江湖上人马所动，或许……”

颉跌博话引到此处，柴荣心念一动，当即应道：“若如此说，那小僧一面之言也未必信得。如果说江湖人马难以在禁军眼皮底下作乱，莫非让柳妹和师兄失踪不见的，竟是朝廷默许的某路势力么？”

柴嫣急忙问柴荣道：“要事朝廷人马动的手，那哥哥在洛阳有能帮忙打听消息的人脉吗？”

柴荣低头沉思，将自己的各方人脉在心中一一排查过后，又抬起头对柴嫣和颉跌博回答道：“洛阳自然不比潞州，可也不是完全一片空白。若说最为亲近的，大概要数到一位义父的旧部。”

柴嫣大喜，又连忙问柴荣道：“那位旧部是什么人？是在哪一支军队里？”

柴荣眉头微皱道：“此人若是易于联系，我也不至于事到如今才说起此人。之所以他难以寻找，是因他在皇帝直属的精锐甲骑从马直中担任要职。我尚且记得当年义父在从马直中时，皆严禁家属探营，如今各路军纪虽多有松弛，但料想联系于他也并非易事。”

“可事到如今，也只有试一试了。”柴嫣殷切说道。

柴荣一边同意，可又略显担忧道：“除此之外别无他法，可亲军从马直管辖甚严，我还未有入营良策……”

柴嫣也只得鼓起腮帮，苦思冥想开来。这时颉跌博忽然问道：“荣儿，你此行可带了昭义军的凭证？”

“带有昭义军军中令牌。”柴荣思索片刻，恍然大悟道：“师父是说……可以让徒儿以报信的斥候身份接触从马直，从而寻得机会？”

颉跌博点点头道：“非但如此，今日城中忽有流言四起说皇上要御驾亲征。若是李从珂做了三军主帅，或许到时会直接引你向他禀告军情也说不定。”

“那是要让哥哥直接问皇帝阿远和柳姐姐在哪么？”柴嫣奇道。

颉跌博清朗一笑道：“皇帝这些天意志消沉，军务尚且顾不过来，怎会知晓远儿和柳姑娘的下落？上奏皇上只需虚与委蛇过去，如此一来混入军中，设法寻到那位故人才是正途。”

柴嫣坐在桌前，支着脸道：“原来如此……哦对了，那这位旧部到底是何人，说出来看看我可听说过吗。”

“此人姓李，单名一个筠字。你现今未必认得，但此人并非甘于碌碌、久居人下者，若有明主，方能一展其才。”柴荣认真解释道。

柴嫣拍拍自己额头，又提出疑惑道：“这人听来似乎还算靠谱。可还有一事，哥哥若是见了皇帝，该报上些什么消息？我们从潞州来洛阳路上便花了半月有余，若哥哥报上半月前的消息，那皇上以为哥哥在消遣他，一时气恼，直接将哥哥给砍了头可怎么办？”

柴荣一弹柴嫣脑门笑道：“难得你能问出些有用的话来，原来阿嫣也不只是会胡闹。”

柴嫣一撇嘴嗔怒道：“本女侠从来都是心思缜密，分明是哥哥常常小看于我。”

颉跌博微微一笑道：“此事易耳，荣儿只需如实将赵延寿叛变投敌、潞州失陷在即消息禀告即可。”

柴荣将事情想通，也轻轻笑道：“如此一来，我的消息倒比八百里加急的快马斥候还要快上不知多少。”

听到此处，柴嫣又连忙问道：“可若是皇帝老儿不肯相信，一怒之下又将我哥哥砍了头该怎么办？”

“此时不必担心，荣儿到时只需拿出一物铁证，皇上自然会相信。而且这一件事还多亏了柴姑娘，你可谓是立下了一件大功。”颉跌博缓缓说道。

“多亏了我？我怎么不记得我能拿出什么东西？”柴嫣奇道。

柴荣也已明白师父所说是何物，便也跟着笑柴嫣道：“女侠如何如此健忘？岂不记得了在潞州外时，亲手缴获的赵延寿通敌信函？”

“原来我们还有他的通敌信函，我都险些忘了此事！”柴嫣恍然大悟，不禁惊呼出声道。