潞州城，唐朝四十八藩镇将其划分到河东道泽潞节度使，又称昭义节度使。

此城自唐亡五代开启以来，便成为北方重镇，兵家必争之地，后唐末帝李从珂更是以精锐重兵镇守。

五人赶路数日，一路安好，再无变故发生，只是偶遇难民。

直到潞州城郊，却见大批北地难民已经聚集此地，一派“牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄”的逃难场景。

这残唐乱世中兵戈相交并非稀奇之事，百姓更是不堪其扰。只是自从李存勖建立后唐以来，虽然也曾因宠幸戏子以至于兵变身亡，但除此之外，之后的中原朝局也称得上短暂安稳。

数月之前，战争还不过是边境传闻，如今，战争的阴云已经压在了潞州城头。

颉跌博等人连日奔波，身心疲累，远远望见昭义节度使军镇大旗在城头飘扬，众人不急于进城，便在城郊客栈落座，买了些酒喝。

“唉大哥，你说咱们是往南走呢还是就待在这潞州城里？”五人正喝酒间，一旁一个声音说道。

客栈里客人本就不甚多，那人更是旁若无人般嬉笑，这一声让柴荣等人听得甚是清楚，柴荣看去，却见是一旁桌上的三个混混中的一个在说话。

“走什么！”那混混老大喊道，“打打杀杀又不是一两天了，你怕甚么？”

那小混混一听，当即露出一副惊慌的表情道：“大哥这回可不能这么说了。”

“他妈的，你说怎么说？”

一旁那混混也跟声道：“你这厮就是老鼠胆，朝廷这仗又不是打了一天两天，和大哥有什么干系？”

那混混左右环顾，又看了看另两个混混，压低了声音道：“大哥啊，小弟可是打探到消息了，这回那石敬瑭的兵势可是非同小可，我看这唐军怕是挡不住。”

那大哥一听，拍案骂道：“你这鸟人，他妈的挡不挡得住和老子有什么干系？”

混混一看大哥发怒，急得汗流浃背，连忙道：“大哥这话可不能乱说啊。”那混混说完又左右看了看，稍稍压低声音道：“这回是鞑子帮石敬瑭打过来的。”

那大哥一听鞑子，微微变色道：“鞑子？他妈的鞑子来了可了不得。”大哥拍了拍脑袋又道，“你刚才说唐兵挡不住鞑子，这又是怎么说？”

混混一听大哥说这话，连忙伸手掩住大哥的嘴，大哥一脸不快，一巴掌将那混混的手拍开。

混混讨了没趣，怪声怪气道：“大哥以为鞑子吃素的吗？那鞑子吃的是羊肉，喝的是羊血，剃着半光头，跟罗刹鬼一般。最吓人的是鞑子那射箭的本事，鞑子一上马背，不管骑着那马跑得多块，射人还是一射一个准。”

那混混说到此处，突然不再继续，而是鼠头鼠脑地把头探到饭桌中间小声道：“皇上派张敬达带十万大军过去，你们猜怎么着？那十万大军打石敬瑭还过得去，那契丹皇帝耶律德光一来，打得那张敬达便如落水狗一般。”

邻桌柴荣等人偷听已久，正说到关键时候，那混混突然压低了声音，让几人听得甚是模糊，柳青当下一急，不禁站起来张口问道：“你说皇上派大军过去，然后怎样？”

那混混突然被陌生人问话，先是一惊，恶狠狠地抬起头看了看柳青，那大哥却见问话的是个扶风摆柳的美貌少女，两眼放光道：“小姑娘何不来和兄弟三个一起喝几碗？待姑娘醉了，我再慢慢给姑娘讲故事。”

柳青眼见那混混并非良善，心知也问不出结果，正要坐下，那大哥却端碗酒走了过来。

柳青往后退了一步，却突然靠到了一副结实的胸膛上，柳青叫了声“哎呀”，回头一看，却是站起的柴荣。柳青撞到了柴荣身上，脸蛋不禁微微发红。

那大哥还想闹事，却见柴荣拿着一把剑，又看这一桌上坐着的另一少年也背着一把剑，想想自己也没有随身带把宰牛刀，只好丢了这个脸，回去继续和两个混混喝酒。

柳青见那混混回去，对柴荣说道：“其实柴公子不必为小女子这样，小女子武功虽低，对付几个泼皮还是可以。”话虽如此，她心中还是心存感激。

“柳姑娘不必客气，柴某七尺男儿，怎可让姑娘冒险？”柴荣道。

柳青轻轻低下头道：“谢谢柴公子。”

柴荣道了一声：“客气了。”随即拉出椅子，让柳青先坐下，柳青微微点了点头，坐了下来，柴荣也随后落座。

一旁柴嫣一只胳膊支在饭桌上，手里拿着筷子叼在嘴里，另一只手突然戳戳聂远胳膊道：“你看柳姑娘看得上我哥哥吗？”

聂远微微一愣，看了眼桌对面的柴荣和柳青，轻轻一笑道：“我哪里会知道？”

柴嫣做出一副没精打采的表情道：“你这人说话好没意思，我觉得他们倒是天生一对，你听啊，柴荣、柳青，对仗多工整啊。”

聂远不知该作何回答，只是淡淡一笑，再看柴嫣时，柴嫣已在埋头吃面。

几人在客栈略作休整，便动身朝潞州城池方向走去，到达城门口时，只见城楼上绣着“昭义”两个大字的黑底红字大旗正迎风飘展，两个重甲军汉手持长戟，立于旗下，好生威武！

城楼下巡逻守门的巡防兵士有三十余人，且其中有七八人皆全副武装，精锐非常，座下马披甲以待，座上人厚甲重盔，其腰间配一柄简装唐刀，手中横一柄长槊。

其余人二十余人也都队列齐整，对进城之人严加盘查。

“昭义军号称大唐第二精锐，果然名不虚传。”颉跌博道。

柴荣听师父夸奖昭义军，实际上正是夸昭义军中任职的义父，便说了一声：“师父过奖了。”

“昭义军第二精锐，那第一是谁啊？”柴嫣问道。

颉跌博回答道：“第一自然是河北道魏博节度使治下的天雄军。天雄军兵骄将横，唐末至今兵乱，多与其脱不了干系，不过天雄军军力强悍，不可否认其为当世第一军。”

柴荣听师父说完，想来确实如此，自己若要成一番大事，稳住天雄、昭义二军为己所用，确实大有助益。

五人缓缓靠近城门，早有巡防兵士迎上搜查，柴荣不慌不忙地走上前道：“吾乃郭将军义子柴荣是也，何须搜查？”

那巡防兵士正犹豫间，城门旁一骑重甲长槊亲军走上前来，下马拱手道：“末将也是奉高将军军令行事，公子请见谅。”

柴嫣在柴荣身后问聂远道：“高将军是谁？”

“高行周……”聂远道，“此人行伍世家，久经战阵，现在正是泽潞节度使，总领潞州诸军。”

“他是昭义军的将军？”柴嫣问。

“嗯……你姑父，哦，也就是你哥哥的义父郭将军就在他的麾下。”聂远补充道。

柴嫣点了点头，看来这个高行周的确来头不小，其账下亲军即使是对柴荣，也有权按例检查。

颉跌博示意柴荣不妨，柴荣只好同意检查，只是好在那亲军亲自监督，巡防兵士也不敢难为柴荣一行人。

进入城中之后，颉跌博看出街上民众虽都有惶惶不安之意，却也算是秩序井然，没造成什么骚乱。

驻防的昭义军更是派出数队来往巡逻，皆是队列整齐，军容严整。

不过颉跌博看得出来，来来往往的民众之间，却不乏身怀绝技的江湖人士，更有些耐不住性子的粗野武者四处约人比武。

饮雪楼主仿佛不知疲倦，也披着一袭雪白的衣衫四处奔走。

见过饮雪楼主的人极多，想结识她的人也不为少数，更有想要将她蛮横抓住的粗人。

只是据说从没有人看见过她的脸，更别说和她结识，也从没有人能有机会和她动手动脚，她的轻功实已天下无敌。

颉跌博摆摆头，实在不知道这世上为什么会有如此人物。多少一失足陷入江湖和朝堂的人，自此身不由己以后，才愈发想要过归隐山水的生活。

抛却刀与剑，拿起锄与犁，离去烽火狼烟，整日只有一缕炊烟为伴，这竟早已成了无数人的夙愿。

这饮雪楼主却不同，年纪轻轻如花似玉的姑娘，一心游走于武林江湖之中，这还不够，偏偏要给整个江湖定个高下。

饮雪楼是现在那姑娘父亲创建的，颉跌博阅尽自己几十年来见识过的江湖人物，还是猜不出这姑娘到底是何家世。

罢了罢了，猜不出那便猜不出吧，何必什么事都要算个明白？颉跌博早已知道，有些事是永远算不明白的。

比如当年的四个热血少年，终究如何败给了岁月？

又比如当初盛极一时的绝天门，到底是被敌人毁灭，还是毁灭在了自己手里？

“鬼谷爷爷和何长老的交情真是不一般啊，还真的召集了这么多人。”一路上见到众多武林人士，柴嫣惊奇道。

颉跌博想起当年往事，不禁慨然一叹。

转眼之间，众人已至郭府，郭府门内门庭森严，下人举止有条，丝毫不同于城内的慌乱之景，就连颉跌博也称赞郭威管理有方。

庭院之内，郭威站在屋外行礼迎接，颉跌博是长辈，也略略回礼。

柴荣久出未归，回来时先上路的一众侍从尚未归来，郭威唯恐柴荣出了什么不测，眼下城中局势复杂，又不能分心去亲自寻找柴荣，只好等待。

下属报柴荣回府之时，郭威心中一块大石落地，自然十分高兴，又听下属汇报说和柴荣随行的还有四人：一位老人、一男两女。

郭威心下一愣，只当是柴荣把父亲救过来了，心想：“柴弟老迈的竟如此之快吗？”想着又骂了一声下属无礼。那下人欲言又止，气鼓鼓地退了下去。

柴荣一行入门时郭威一惊，老者并非柴荣之父，年轻人中自己也无一相识。

他约略一看，颉跌博仙风道骨、聂远气宇非凡，柳青也腰悬柳叶刀、颇有一种巾帼英姿，唯独跟着的小姑娘柴嫣，看来并非武林中人。

虽然如此，但往往有些不世出的高手其貌不扬，身手却极好，当下郭威对柴嫣也不敢小觑。