却说高行周和符彦卿率骑军紧追耶律屋质，耶律屋质和耶律虎在晋安寨前会合契丹南路围寨兵马，与高、符大战一场后四散溃败。

契丹轻骑四散分开，高、符无暇四面追击契丹南路军马，匆匆北上接应张敬达步卒主力。

未到汾河之前，高行周突然听得后军一阵熙攘，乃是耶律屋质突然集结兵力从背后杀来。

符彦卿见腹背受敌，心知不妙，对高行周道：“请高将军速去驰援张将军，追兵我自挡之。”说罢一扬手中三尖两刃刀，率兵翻身接战。

此时杨光远在汾河北岸大败而归，张敬达正欲重整态势在河畔接战，却被败退下来的残军冲动阵型，自顾不暇。

张敬达部唐军被围日久，个个食不果腹，本就军心涣散。眼下张敬达麾下后军见杨光远前军大败而归，后军也有半数兵士四散溃逃，张敬达连斩数名逃兵，无法阻止兵败之势，心急如焚。

安审琦无可奈何，朝张敬达叫道：“张将军，今势已急，不如退保晋安寨。”

兵败如山倒，数万人马一时溃不成军。张敬达也别无办法，只得下令后军变作前军，全军南撤。

此时尚在南岸的晋军、契丹军大部从三面围拢过来，截住张敬达大军厮杀，耶律德光也渡河追击而来。唐军一溃千里，几乎损失殆尽。

眼见得麾下军士尽皆溃逃，或是死在契丹与晋军屠刀之下，张敬达在乱军之中仰天长叹道：“我身负皇上厚恩，今一朝败光朝廷社稷，除了以死报国，别无他法。”说罢举刀便要自刎。

韩通连忙将其拦住道：“高将军所率骑军尚未中伏，胜负犹未可知，将军不可气馁。”

话音刚落，却见南面一名将军白马银枪，白须冉冉，亲率大队骑兵在叛军阵中如入无人之境般四面冲杀，有如天神，杀得叛军无不心惊胆裂。

此人正是白马银枪高行周，他虽已年迈，却是廉颇不老。他当下一面冲杀一面大声喊道：“张将军何在？”

张敬达大喜过望，在韩通、王彦升等人死命相护下杀出一条血路，会合高行周迤逦南撤。

高行周见耶律德光势不可挡，亲率骑兵前往后军断后，迎上耶律德光契丹骑兵。

耶律德光见一年长将军白马银枪，威风凛凛，当下也在心里啧啧称奇，下令三军停步，亲自上前问道：“阁下可是‘白马银枪’高行周老将军吗？”

高行周冷哼一声道：“既知吾名，安敢犯吾境？”

耶律德光朝高行周朗声道：“今唐国运已衰，我契丹天军顺应民意入主中原，高将军岂能逆天而为？不如归降明主，朕必然不会亏待将军。”

高行周刚要约耶律德光出战，但忽然想起追击耶律屋质前将大队步兵落在身后，暗道一声：“不好！中了他分割包围的诡计。”

耶律德光见高行周执迷不悟，亲率大军发起冲击。高行周且战且退，一直掩护张敬达残部退入晋安寨中，符彦卿也已被迫避入寨中坚守。而昭义军步卒已被叛军阻断于南面，前后不得相救。

高行周与符彦卿说定率骑军当先突围，接连冲杀三次，都被刘知远、耶律德光和石敬瑭轮流杀回，只得继续困守孤营。

———

却说这日晋军大寨中，“金刀王”刘知远入帐拜见晋王石敬瑭。

石敬瑭也是一员久经沙场的将领，被后唐长期依赖为北面屏障。如今他一朝联合契丹在太原起叛，震惊朝野。

刘知远乃是石敬瑭麾下第一大将，石敬瑭见刘知远前来，当下十分欣喜，连忙请他坐下，吩咐下人斟酒。

酒过三巡，石敬瑭知刘知远向来对自己结连契丹叛国有所不满，假意叹道：“今唐军深沟壁垒龟缩不出，孤担心皇帝小儿李从珂亲率四方大军前来解救，届时形势定当大大不妙啊！早知如此，倒是不如不反，在太原安享富贵罢了。”

刘知远摇头冷冷道：“将军既然决然要自为天子，到了这等关头，又何必用这种话来试探在下。”

石敬瑭一时说不出话来，心里却已对刘知远隐隐生出怨恨，只是碍于他在军中威望极高，自己称帝多要他来相助，只得绽开笑颜道：“知远此话深得吾心，看来引契丹兵马相助果然是一条良策，短短几个月，就已胜了这么多场。”

刘知远面色阴沉，考虑半晌后对石敬瑭道：“我今日来拜见将军，正是要说这件事。”

石敬瑭奇道：“哦？知远有何高见？”

刘知远继续道：“请契丹兵马相助本就是引狼入室之举，就说将军急欲称帝，迫不得已为之。但只需许以重金，便能请动耶律德光，何必要将燕云十六州尽数割让？将军此举日后定当成为中原大祸，届时悔之晚矣！”

这已经不是刘知远第一次说起此事，石敬瑭心中不悦，佯装无奈道：“胡人贪得无厌，区区许与金帛，怎肯出兵？且孤闻枢密使赵延寿也已暗地里为契丹主送上厚礼，孤若不送上比他更重的厚礼，契丹主放弃了孤，改立赵德钧赵延寿父子为帝，这可如何是好？”

刘知远听到此时胡须倒竖，一摔酒碗怒斥石敬瑭道：“将军一口一个契丹主，那耶律德光小将军十岁，将军甘愿以父事之，三军上下莫不为将军汗颜！”

石敬瑭见刘知远发怒，只得好生抚慰道：“知远啊，你随我已久，若不是李从珂那小儿对孤不仁，孤又怎会如此低声下气求契丹相助？这不过是权宜之计罢了。”

“既然将军畏惧契丹人，此时收回燕云，以金帛补偿，未为晚也。”刘知远道。

石敬瑭见刘知远执意劝自己收回燕云十六州，心中暗骂道：“若不是老子低三下四请来契丹兵马，你以为凭你那一柄金刀，能助我登上皇位吗？”当下朝刘知远摆摆手道：“此事容孤三思，日后再议。”

刘知远见石敬瑭有意拖延，冷冷道句：“将军好自为之。”说罢丝毫不给石敬瑭面子，起身便走。

石敬瑭狠狠盯着刘知远离去身影，心知此人迟早要成为自己霸业上的障碍。

刘知远走出帐中，一名将领急切上前问道：“石将军如何说？”

刘知远摇摇头道：“安将军，石将军固执己见要为天子，我亦无法劝动。”

这将领名叫安重荣，血气方刚，当下捶胸跺足道：“天子？天子宁有种乎？兵强马壮者为之耳！”

他这一句话可谓一针见血，道出乱世真谛。刘知远连忙劝住安重荣道：“既然如今已经引狼入室，别无退路。唐国运已衰，我等不可造次，唯有从长计议。”

安重荣连连点头，两人就此退下准备战事，按下不提。

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且说晋安寨被围困已久，高行周、符彦卿所率军队中步骑被分为两截，互相不得接应。高行周心急如焚，暗道耶律德光的围点打援、分割歼灭之计实在高明。

这日升帐议事之后，高行周敏锐察觉到副招讨使杨光远面色不安，心知不妙。事了之后，高行周召集韩通等数名亲兵，亲自跟随在主帅张敬达十余步外远远护卫。

张敬达察觉到高行周，初时并未在意。一连暗中护卫数天，高行周见杨光远并无动静，不由得暗道：“莫非是我多心了么？”

高行周正思索之间，张敬达突然径直走来对他道：“高将军，不知日夜跟随本帅，所为何事啊？”

高行周见张敬达面有不快，心想他多半对自己有所误会，连忙道：“末将……末将正是要与将军商议突围之事。”

张敬达点点头，遣退身旁侍卫，对高行周低声道：“本帅正有一事要秘密吩咐高将军。本帅怀疑军中有叛军细作，不然何以每次突围都被阻回？本帅想请高将军今晚率本部骑军突然出击，杀叛军一个措手不及。”

高行周听得这话有理，便答应下来。张敬达又看看左右无人，低声问高行周道：“高将军，你觉得符将军信得过吗？”

高行周连忙答道：“符将军深受皇恩，一心为国，绝无叛国之理。”

张敬达似是满意，又道：“那便请高将军和符将军一同突围。”

高行周领下军令，寻到符彦卿将原委说清，符彦卿自然同意，两人筹划已定，只等暮色降临。

转眼间沙场已被夜色笼罩，此夜可谓是“朔气传金柝，寒光照铁衣”，乃是个不祥之夜。高行周和符彦卿集合本部兵马，整装待发。

此时张敬达正在帐中读书，估摸着到了高行周和符彦卿出兵时间，便轻甲带刀，准备前去视察。

未及出帐，大帐四周忽然窜出十余个黑影，齐刷刷拔出刀来将大帐团团包围。

张敬达大惊失色，连忙拔出腰间唐刀欲要冲出。未及掀开帐帘，一柄刀突然从帘外刺入，一刀刺透了张敬达腹上甲胄，又刺穿了他的身体。

帐外之人正是副帅杨光远，张敬达带着难以置信的神情，被杨光远一手握着刀柄、一手按着肩头推入帐中。

杨光远冷笑一声道：“生铁小儿，你若不死，我便没有活路。”说完又一把将刺入张敬达腹中的唐刀拔出（张敬达小字生铁）。张敬达血流不止，原地毙命，犹在圆睁双目。

高行周和符彦卿尚在大营门口，正要下令出击，突然听得大营中一片喧哗，连忙派兵士前去打探。

不久之后，杨光远、安审琦率大军赶到大营门口，杨光远举起张敬达首级，对高、符二军兵马朗声叫道：“贼首已诛，其余降者一律不问！”

杨光远话音未落，突然听得大营外喊杀声震天，高行周和符彦卿回首一看，契丹铁骑已经大举杀来。

高行周白须倒竖，正要提枪先挑了杨光远这个叛贼，再回身对付契丹人马。符彦卿连忙将他按住，意味深长地摇了摇头。

高行周当即想起了那日出兵之前，符彦卿与自己说过的话：

“此次北上凶多吉少，你我能战则战，尽到臣子本分。至于成败利钝，非你我所能逆睹也。”