太师府的院落很大，有假山，有花园，有湖泊，有楼台亭阁，像个迷宫，初进之人，若是无人带领，很容易走乱方向。
进了府门的有娇跟着小管家一直往前走，边走边偷眼四顾。
绕过假山，穿过花园，把酒放到一处地窖之内，复又上来，被小管家领着找到一个三十多岁左右的女人。
见到时，女人正坐在一处墙角下，用竹条修补着一个竹筛。从面相上看，不恶。
“叫秋姐。”小管家朝着有娇说道。
“秋姐。”有娇故意沉着嗓子叫了一声，表现出很胆怯的样子。
“这是小刀子酒酒馆赢老板的一个远房亲戚，被举荐来太师府做事，以后就跟着你，清扫府院卫生。不必给她安排住处，忙完了就回赢老板那里睡。你知道我与赢老板交往甚好，此人身世极为可怜，你需多加照顾才是。”
被称为秋姐的女人听小管家如此一说，满脸立时堆起笑容，说道：“那是自然，那是自然。管家的话，我定当照办。”
小管家交待完便走了，他虽不是太师府主事的大管家，但在仆人之中，地位甚高，能做如此一番交待，的确难得，与赢老板的关系定然非同一般。
秋姐指指正修补的筛子，“会不？”
有娇点头，小声说道：“会。”拉个小凳子坐下，与秋姐一起修补起筛子来。
“你叫什么名字？”秋姐问道。
“娇娘。”
听到这个名字，秋姐一愣，抬头看着有娇的脸，“你这个名字，倒是挺有意思。”
言下之意，娇娘这个名字与有娇的这副尊容，极其不配。虽未明说，但话中之意，已然非常清晰。
有娇并不理会，装作没有听懂话中之音，低头做事。
“太师府规矩很严，在府里多做事少说话，不该看的不看，不该听的不听，别给自己惹上事端。”
有娇点头。
“你这身材看上去极好，不像生过孩子的人。”
“就是因为不能生育，才被夫家赶了出来。因父母早亡，无处可去，不得已才来投赢老板。”
“该死。”秋姐愤愤地说道，“那个男人真是该死，没一点人味。你不能生育，他再娶一房便是，为何非要赶你走？”
“夫家穷，养不起。”
秋姐叹了口气，“这个世道，做女人真是太难了。我男人死得早，留下两个孩子，大的十一岁的，小的九岁，全靠我一人养活，难得很。还好，太师府里管事的对下人挺好，钱银也是按月发放，从不拖欠。好好在这里干着，养家糊口不是个事。”
“秋姐要是有难处，我以后挣的钱银都归你，反正我是一个人，要那钱银也没用处。”
“那可不行，我哪能干那事。”秋姐赶紧摆手拒绝，“我虽日子过得紧巴，却也能活得下去，两个孩子吃穿不愁，老天已是很眷顾我了，哪能要你的钱银？花不着，就好好攒着，总有用上的一天。”
有娇点头，她虽然是个孤儿，却绝不是话中表达的那般可怜和辛苦，相反，跟着莫过拙，小日子还过得美滋滋地。
但秋姐的话，依然给了她巨大的温暖，内心之中，对秋姐充满了感激。
二人接连修补了几个破损的筛子，到了吃午饭的时间，秋姐带着有娇去打饭。
太师府里的仆人大约有近百人之多，厨房外排了很长的队。
这些仆人，在太师府中从事着繁杂的事务，工作辛苦，待遇极低，远不似那些门客，从不干杂役，大部分人整天无所事事，却顿顿有酒，吃得饭菜，也是荤素搭配，远非仆人所能比。
等轮到秋姐和有娇的时候，秋姐朝着打饭的厨子低声说道：“新来的，小管家有交待，要照顾。”
厨子一听，将勺子用力往菜桶里沉了一下，盛出一大勺子菜，倒进有娇的碗里，菜量和菜里的肉，明显比别的人多了一些。
一个菜，一个黑面馍馍，二人回到秋姐的房间里吃。
秋姐的碗里只有两小块肉，秋姐并没有吃，而是用筷子小心地夹出来，放到一张牛皮纸上，正要包起来时，有娇问道：“秋姐为何不吃肉？”
秋姐一笑，“拿回去给孩子吃。”
有娇一听，将自己碗里的五六块肉夹出来，往牛皮纸里放，秋姐赶紧阻拦，却拦不住。
“我不喜欢吃肉，你拿回去给孩子们吃吧！”
“唉！”秋姐叹了口气，愤愤地说道：“你这么一个善良的女人，却被夫家赶出家门，老天爷真是瞎了眼了。”
有娇低头吃饭，再不吭声。
吃过饭，二人将碗筷洗了，放起来。秋姐带着有娇去清扫府院。
秋姐负责清扫的府院正是门客们居住的院子。
为了留住这些门客，鸿胥专门为他们建造了一个独立的院落，府中之院，院子很大，种满鲜花，此时正是花开时节，百花争艳，暗香四溢。
院落四周建有四十多间房屋，清一色的雕镂木刻，看上去极为华丽。凡是投到鸿胥府上的门客，都可以得到一个单间。
院内有六个亭子，两座假山。每个亭子里面，都放着一张两端翘起的长条状石桌，石桌上面摆放茶具，棋盘等物，石桌两侧各有三个蒲团。
一个水质清澈的小型人工湖沿着亭子蜿蜒环绕，将所有亭子包围于其中，湖中养有金鱼。
秋姐和有娇走进院子的时候，数十个门客正或坐或站在亭子之中，品茶聊天。
两个门客在对弈，围观者甚众。
所谓观棋不语真君子。
这些门客之中，看起来很多人并不是真君子。不少门客都在对棋局指指点点，对弈者落下的每一颗棋子，都会被人提出异议，似乎子子落错，步步有误，声音嘈杂。
鸿胥并没有给这些门客安排事务，整日无事，除了品茶下棋聊天，再无它事可做。
有娇一眼便看见了赢沧元，坐在入门处不远的一个亭子里，与三人聊天。
由于得到莫守拙的嘱咐，有娇只是看了一眼，便迅速将目光移开，装作从未见过一般。
而沧元，也没有认出有娇。
有娇变成现在这副模样，不但丑陋无比，还装出一副可怜兮兮，唯唯诺诺的神态，全然没有了她那娇艳如天人，灵动如仙子的绝美之态。
