酉时一刻，建春门。
夏日时节，天黑的比较晚。此刻天色并未完全暗淡，从城垛望去，依稀能见城中灯火阑珊。
到了这个时候，在城门旁来往的人便少了许多。负责查验和记录的小吏忙碌了一天，此刻蹲在城门边上支起的棚子前，幞头歪到一边，拿起水壶咕咚咕咚往口里灌水。
已经到了关城门的时辰，远处的鼓楼里已经传出悠扬的钟声。这道钟声足有一百下，敲完后，神都各个城门便会同时关闭，随后坊门依次关好，武侯便开始在街上巡逻。
城门郎打着瞌睡从官署里走出来，夏日闷热的气息让人疲惫不已，仅仅背靠在桌前，没过一会儿居然昏睡过去。不过这无伤大雅，只要没有倔强的御史从这里经过，他休息一会儿也无妨。
城门官署就在建春门旁边，这里紧挨着归仁坊。有机灵的在这里开了饭馆，等到次日清晨的时候，在城外等候多时的人刚入城，便会闻见刚做好还滚烫的饼子所散发出来的热气。这时候人往往是饥肠辘辘的，因此他们的生意也很不错。
无论是面饼摊还是卖茶水的，大家听到鼓声后有条不紊地收拾自己的东西。净街鼓之后武侯们才会过来赶人走，有不着急的现在还和路人在相互商量价钱。
远处有一辆马车想要冲进来，守城门的军士把长矛竖起，站成一排给拦下。马车上满载了几口箱子，里面似乎已经撞满了，从溢出来的地方能猜测到，这应该是去附近的村子里收些绸布的。
驾车的是一名西域商人，鹰钩鼻深颔骨，一路风尘仆仆，看的出来十分焦急。
“尊敬的大人，我是来自龟兹的阿克巴，这是我的路引。”西域商人从马车上跳下来，急匆匆的跑到城门郎跟前，哀求着想要进城。
却没想到城门郎看都不看路引一眼，傲声道：“城门要关了，没时间检查你车上的货物，天黑之后城门这片禁严，你速速离开！”
西域商人正要开口辩解，军士们已经扛着长枪逼近。西域商人哀叹自己倒霉，调转马头转身就走。
这只是一个小插曲，这个时候的城门分外寂静。
正当一百鼓声快要敲满的时候，忽然从街上驶来一辆马车，驾车的是名武卫军士，身上的锦衣上纹着熊的图案，脸上十分急切。
“有急事，让开！”武卫军士离得很远便高声喊道。
城门郎眼神很好，先是瞥了一眼那名军士，又瞧见身后的那辆马车，心里不由得啧啧称奇。马车的两侧缀着灯笼，上面用鲜红的朱砂表明“御赐夏官尚书府”的字样。
这可是尚书府的马车，此刻一百下钟声将近，必须按时间关闭城门。但城门郎心里又不敢拦下马车，心里权衡片刻，便转过头大喝道：“都撤了，让他过去！”
马车疾驰而过，正好一百声钟声结束。城门郎挥舞着小旗，城门边传出沉重的齿轮转动的声音，吊桥被缓缓拉上，两扇沉重的铁门被众军士拉上。
武卫军士驾着马车，一路顺着官道上急驰。附近有一些开的客栈用来歇脚，不过他却并没有停歇。
过了一会儿，军士忽然调转马头，一路从山坡上冲下。下方有一处浅滩，汹涌的河水从岸边流过。黑夜里河边的芦苇很长，马蹄也是一脚深一脚浅走着。过了一会儿，才看见一处破旧的码头出现在河边。
码头旁边只有一件小木屋，里面漆黑一片，根本没有人守在此处。
从马车里钻出一个脑袋，是一个戴着斗笠的年轻女子。
女子名叫念翠，是杨懿的第十四个小妾。
她的眼神里充满惊慌，和其他一群小妾不同的是，她有一个在左武卫当差的兄长。
杨府里每时每刻都会有人死去，所有人都战战兢兢的。念翠终于控制不住自己的恐惧，偷偷告诉自己的兄长，打小门从府上逃了出去。
这一逃出去，若是杨府追究下来，在大周可谓是举步难行。不过念翠已经打定主意，她要逃到遥远的岭南道，从此天高皇帝远。即便是离开的远了，也比在府上天天担惊受怕要好。
“大哥，小妹麻烦你了。”念翠略含歉意地看着兄长，她成为杨懿小妾没有给兄长带来什么好处，却反而让兄长帮了自己一个大忙。
军士哈哈大笑：“小妹，你就放心大胆走就行。杨府那边如果追究下来，我一人承担便可。放心，我现在是大将军的亲兵，杨尚书已经不在了，我们大将军还不至于看她一个妇孺的脸。”
军士随后又叹气道：“船来了，这些钱财我在京城用不上，你全给带上，到了岭南那地方也不用给我来信了。大军过不多就要开拔去漠北，下一次见面，不知道是什么时候……”
念翠对着自己的兄长磕了三个响头，转过身来到船上。这是一艘游船，从神都开到淮南道的安州，随后一路南下到岭南道的广州府。
远处，神都仅仅在黑夜里浮现出一抹轮廓，随后逐渐变得模糊起来。
念翠戴着斗笠坐在船边，静静望着远处的神都，想起曾经在京城里所经历的一切。不由得悲上心头，眼眶浮现出一丝泪水。
“姑娘，船头一会儿就开饭了。看姑娘风尘仆仆，还没有吃饭吧，不如过来一起吃点。”
有船员叫念翠过来一起吃个饭，念翠本来准备拒绝。不过这路途遥远，念翠一个弱女子却要带上数量不少的银子，心里难免有些慌张，索性就答应下来。
船上只有鱼，被烤过之后散发出一股焦香。有船员递给念翠一串，便来回用方言聊着天。他们似乎并不是神都人，念翠听不懂他们在说什么。正好腹中有些饥饿了，便低下头一直吃鱼。
火光照在念翠的脸上，让她感觉到前所未有的温暖。
危险，仿佛已经过去了。
念翠的心里，渐渐松了一口气。渐渐恢复过来情绪，念翠也笑着和船员们说话。这才知道这群人是来往各地的商人，如今运送货物正好捎着她。
吃完鱼，几名船员继续开始忙碌起来。念翠则是靠在一处木板旁，渐渐陷入了沉睡。
扑腾！
船尾似乎有什么东西落在甲板上。
念翠睡的并不踏实，她似乎还听见了人的叫喊，不过困意袭来，这让她有些迷迷糊糊的。
也不知道过了多久。
念翠稍微睁开了有些迷离的双眼，手边有些黏糊糊的。
她用手抓了一下，顿时抓到一个毛茸茸的东西，这让她心惊了一条。眼睛睁开，这才发现她的手边，居然抓了一个头颅。
这是船老大的脑袋，此刻他脸上带着愤怒狰狞的表情，在怒视着念翠。
念翠心里一颤。
恐惧如同潮水般袭来，念翠想要大声呼救，却惊恐地发现，船外没有一丝声音。
地面上，全是血！
念翠终于控制不住自己的情绪，她大叫着跑出船舱，到了甲板上去。
首先看到的是脚。
几名船员，被绳子绑住身体，尸身就在出船头的横杆上乱晃着。
念翠惊恐的转过头。
一个女人，就出现在她的身后。
没人能逃走……
女人裂开嘴笑道。
她的牙齿竟然是尖的，上面还沾染了鲜血。
咔嘣！
念翠听见了自己脖颈骨头断裂的声音，眼睛望着渐渐模糊的夜空。
念翠从心里感受到一阵绝望。
但这情绪没有持续多久，便很快消失。
她倒在甲板上，生前的所有意识全部消失。
一条载满死人的船，顺着河水飘荡，一路向南驶去。
