宫城，鹤羽殿。

这座宫殿后有一片花园，平日里有内务府的人专门负责修剪。女皇最喜欢大红大紫的牡丹花，因此这里格外鲜艳夺目。

跟随在女皇身边的是一名身材挺拔的中年男子，面容无须，十分俊朗。仅仅穿着一件宽松的素色长衫，却靠在女皇身旁。

他叫张才，是控鹤监的控鹤令，也就是女皇的面首。控鹤府原本就是为了女皇储备男宠的地方，而他却独得女皇宠爱，因此在后宫内院也是说的上话的人物。

虽然文武臣工在背后对这位张才颇为不屑，但表面还是毕恭毕敬。除了一下老臣外，其余大臣尽量也是和他讨好关系。

女皇的脸上不见喜怒，流连于这花园之中，素手捧花却也意兴阑珊。张才见状，壮着胆子问道：“陛下可是有什么烦心事？”

女皇瞥了他一眼，有些烦闷的说道：“你有什么话要说吗？”

见到女皇的脸上浮现出一丝愠怒的表情，张才知道自己说错话了，赶紧跪在地上，大呼道：“奴婢只是觉得陛下最近心烦气躁，不由得有些担心起来，这才发问的。”

“该你问的你就问，不该你问的，你也就少多话。算了，乏了！”女皇越过张才，带着身后的两名宫女继续游园，留下张才一个人跪在地上，狠狠抽着自己嘴巴。

见到张才这样如同奴才一般的模样，女皇忽然从心里感觉到一阵厌恶。

最近烦心的事很多，杨府上所发生的事，她是知道的。于是偷偷派了百骑去雁北之地探查管元维的下落。

管元维果然死了，他是在一间炼丹炉前死的。

等到百骑的人找上门的时候，那一间炼丹房里的尸体已经僵硬住了。百骑校尉检查过后才发现，管元维已经死了很久。因为之前下令过闭关修炼，即便是送饭的佣人，也只是通过一个小孔送进去，根本就没有发现管元维早就已经死了。

女皇的心已经沉到谷底，长生之事自古就是帝王大忌，但却依然有无数的皇帝前仆后继的去寻找。

她本以为这事没有他人知晓，无论是管元维还是杨懿，都是死守秘密之人。但这事情还是败露了，当年没有死净的人，现在竟然跑过来寻仇了。

女皇并不担心她的安全，只是臣子的生死，竟然不受她控制，这是最让她恼怒的。

这片花海十分清幽，穿插在花丛中的小溪里竟还有几尾活鱼四处游荡。只是很快，一阵焦急的脚步声打破了这宁静。

几名宫女走过来，脸上带着焦急的表情。可还等他们开口，身后便窜出两个黑影。

嗖嗖嗖！

平静的花海四周忽然钻出无数侍卫，手持刀盾挡在女皇面前。女皇没有第一时间下令，他们也没有擅动。因为跑在最前面的，是萧千琴。

“琴儿，怎么回事！”女皇厉声喝道。

萧千琴实际上是被唐云一路拽过来的。

否则唐云一个外臣，根本没法通过宫城的一道道门关。

没有等到萧千琴开口，唐云一眼便看见深处于花海中的女皇。

姹紫嫣红的万花丛中，还有几只飞鸟在花丛的顶部来回徘徊，互相啼鸣不绝。

若在平常，这样的情景自然是美不胜收，但落在唐云的眼中，却是充满了危机。

他们已经没有办法再靠前了，御前侍卫保持高度警惕，一旦唐云有什么动作，他们手里的短弓会立马放出利箭。

唐云立刻高声喊道：“陛下，赶紧出来！”

“大胆！”唐云这句话显然有些失礼，御前侍卫都是些纯粹的军人，可不管你是谁，恶狠狠的就要冲过来。

“住手！”

女皇刚刚抬起手，忽然一阵巨大的轰鸣声，将她的声音给完盖住。

嘭嘭嘭！

花海顿时炸开，从地下忽然喷出数丈之高的火焰，瞬间将无数鲜花所吞噬。几名御前侍卫反应很快，在这一瞬间便拦在女皇的面前。

四周原先还到处飞舞，祥和一片的飞鸟此刻却突然着了魔一般。它们的眼睛变成完全一片漆黑，看不见一点眼白。这些鸟发出尖锐的嘶鸣声，巨大的嘶鸣几乎震耳欲聋。

“啊啊啊啊！”

几名御前侍卫忽然发出凄厉的惨叫声，他们的眼睛直接被鸟锋利的嘴巴给啄破，无数鲜血迸发出来。

他们虽然惨叫着，却没有到处呼号，而是依旧坚守在女皇的身旁。

至于靠近火海的侍卫可就没有那么幸运了，他们浑身被烈火所包围，顿时化为一个个火球。大火之中，仅仅能看清楚他们因为强烈痛苦产生的狰狞面孔。

女皇所在的位置被火海所围住，花园的结构原本就是小径通幽，虽然整座花园别致了不少，但也让进入变得更加困难。

“还有没有其他的路能进去！”唐云转过头问道。

萧千琴因为心里的惊慌，声音都有些发颤了，她颤声道：“没有，这里是江南大匠特意设计的，只有一条路能通往其中。”

这个时候，几名御前侍卫已经硬生生冲了进去，不过汹涌的火焰瞬间将他们吞噬。

几个“人形”的火球从火墙里跑出，这些是强行闯入的侍卫。

烈火朝天，这里的情景触目惊心，被所有人看在眼里。

唐云忽然从身旁的宫女手里拽过一条干布，这些干布上面放着水果，此刻也到处打散开。唐云将干布放进附近的溪水里，将布条浸湿，随后裹在身上，一头钻了进去。

他刚进去，发现情况并没有他想象的那样。

到处都是火焰，空气中弥漫浓浓的黑烟。这里是户外，但那些黑烟好似受到了什么牵制一样，在四周徘徊不散。

唐云用湿布捂住口鼻，尽量伏低身体。他的面前有一具被烧的焦黑的尸体，看样子是御前侍卫的。这些武功强悍的高手，在火焰面前，却没有任何办法。

继续向前走，唐云四处张望，并没有发现到女皇的影子。这让他不由得心底一沉，越过地面的尸体继续向前摸索而去。

……

此刻，女皇的身边，御前侍卫东倒西歪地倒在地上。

一些人还没有死，却已经在痛苦的嚎叫着。那些近乎是疯子的飞鸟，从已经被掏空的眼眶里疯狂啄食着。

女皇始终笔直着立着，身为大周的皇帝，不允许她像那些宫女一样四散逃窜。

明黄的宽襟垂下，金步摇不见丝毫颤抖，凤簪下，一抹明艳瑞丽的眼眸盯着眼前弥漫的黑烟。

那黑烟中，有人影在晃动。

“你倒是很冷静啊，皇帝陛下！”如冬的面容从黑烟中浮现出来。

好似要踏入一场盛会，如冬又重新装扮了自己，朱唇鲜艳，脸上带着一抹冷笑。

红唇在往下滴着鲜红，那不是胭脂，竟然是用鲜血所染红的。