书房里的事儿，谢白氏后来也略有耳闻，但没往心里去。她所听说的，只不过是堂妹白绵在老爷面前写了几个字，那又怎么样呢？如果连这个都严防死守，谢白氏也未免太神经过敏了。
最重要的是，谢大老爷从来不像二老爷那么胡来。谢大老爷可是中正，甚至古板的化身！就算在十几年前，他已经像中年人那么一板一眼了，还得了个诨名“小老头儿”。谢老太太只有他一个亲生儿子，本该专宠他的。他太死板，很多时候忤逆了老太太，老太太生气，他也知道请罪。他不是不孝顺，只是生就这个硬性子，顺不过去，老太太也知道，只好叹叹气作罢。倒是谢大老爷的幼妹，老太太中年意外得的幼女，谢含萩，身兼父母两人的优秀风范，叫老太太爱到心坎里，挑女婿挑了一箩筐，好容易恋恋不舍的嫁了她。她走后，老太太身边是寂寞得多了。两个媳妇终归补不了这个空子，明珠与碧玉两个虽然很能伺候老太太，又到底是丫头，作不得数的。
——话说回来了，再古板的人，也不代表不会吃腥。
谢白氏懂得这个道理，已经晚了。
天再冷下来时，白绵有了喜。
谢大老爷很惊慌。白绵从来没见过他这么惊慌。他说这事真为难哪！还没过了明路，就隆起了肚皮，这给人家知道了多不好意思。
“嫌不好意思？更不好意思的事你做都做了。”白绵心里是这样想的，但没好意思说。
“时间也不巧。”谢大老爷长吁短叹，“快过年了，这么多亲友盈门，有点风吹草动，他们一下子全知道了。”
“怕什么？迟早要知道的。”白绵又这么想，但还是不好意思说。
“你又是白氏的亲堂妹，传扬开去，显得我多好色、多吃窝边草的样子。”谢大老爷懊恼极了。
白绵也懊恼。她不说话，就哭起来。
谢大老爷又忙安慰她：“罢呀罢呀，快过年的。哭了不吉利！”
这话真没安慰到多少。白绵决定挑明一点儿。她啜泣道：“怎么姐夫原来没想到？如今我肚里有了这小冤孽。叫我怎么办？”
真是越说越伤心，她哭道：“我不如去死好了！”
“噤声，噤声！”谢大老爷慌道，“叫人听见。连我也难以保全你了。”
白绵赶紧噤声。
心里再不平。她也知道。如今她全仗着谢大老爷才能活命，不能得罪他。真要叫别人听见，传给谢白氏。谢白氏岂能干休？她刚生了儿子，那儿子又健壮漂亮，人人道喜，她正在得意的峰头上哪！忽听说谢大老爷又给一个没名没份寄住篱下的孤女搞大了肚子……人们说什么还在所不论，单那脸色，白绵都已经不敢想像了。
她只希望谢大老爷能为她遮风挡雨。
谢大老爷也有他的顾虑。他跟白绵搞了这一手，确实也是荒唐了，欠考虑。既然出了岔子，他还是该承担后果的。他这点责任感还有。问题在于，怎么承担？
大过年的，娇妻刚生了麟儿，还有个大姨太太已经收在了房里，跟主母很是相得。这融融洽洽，真叫模范家庭。他却把一个寄住在他家的孤女，妻子的堂妹，搞大了肚子……叫人们怎么想他！
他的弟弟，谢二老爷，一直在跟他较劲儿。谢老太太是大老爷的生母，自然偏向大房。可谢二老爷的生母，尽管过了世，在老太爷谢小横心里的地位，那实在是……唉！谢老太太不得不格外给二房关照！
这要是谢大老爷扯出艳闻，二房岂不看笑话？他一直以来的正直形象岂不尽毁？二房岂不趁机蹬鼻子上脸？
谢大老爷再次长长叹息：红颜祸水！
都怪白绵这小模样儿撩拨人，而他没把持住！一世修养就毁于一旦！
白绵眼泪汪汪凝视着他，鼻子红红的，像个怪可怜的小兔子。谢大老爷定定神：这个样子，叫他狠心把这女人连未出世的孩子一起丢开不认帐，他也做不到啊！为今之计，只有想个什么法子缓一缓……
哦，有了！
他有权，有钱，这样办起事来就方便了。
白绵搬到外头去住，谢大老爷跟她讲：让她好好养胎，等过了年，再过明路。那时肚子都大了，生产在即，总不能让谢家孩子生在外头，这么一来，他提出赶紧接进来，没人好反对。她的地位就有了。进来之后，紧接着生产，谢家子嗣要紧，没人能为难她。她的日子会好过些。
这话听来有道理。白绵听从安排。住在外头的日子，其实也挺舒服的，没人叫看她鼻子眼睛。用的下人管她叫主母。她陷在窗下的柔软枕被里喝鸡汤补身体，觉得这么过下去也不错。
可惜她的孩子终要认祖归宗。
小院子里孤单单过的年，也未免太冷清。
新春以后，白绵催着谢大老爷将承诺付诸实施，谢大老爷也确实有心要这么干。可是不巧，过完年，一件事接着一件事，总没有那么好的时机，再拖下去……谢白氏又怀上了。
白绵听到这个消息之后，那种晴天霹雳的感觉，叫她久久说不出话来。
她曾设想过成百上千次，堂姐如果听说了她的身孕，会有什么感觉？但她从来没想到，这感觉，都先报应在了她的身上！
她一个人呆在孤寂的小院子里，惊呆着，下巴颤抖着，眼泪爬满了脸颊，而谢白氏安居在高门深院中，享着荣华富贵，什么真相都不知道。何等的福气……何等的福气哪！
谢大老爷又来向白绵道歉，说在这种形式下，他更不可能坦白了。
他是男人。男人是不应该道歉的。他的歉意，只用一枝珠花来表达。
白绵有气无力的挥挥手。她已经放弃抗争了。随便他怎么安排她，只要保她和孩子衣食无忧，她都认了。
云舟伴着生母，在那院子里，过了整整三年。
三年后，白绵染了重病，缠绵在榻，药石罔效，眼看命不久矣。
小院里来了个客人。
云舟至今记得那架马车。真正的高头骏马，那样奔过来，几乎没把她踏死。
幸亏赶车的车夫收住了缰，喝骂道：“这里怎么有个小孩？谁家的？带回去看好！”
如果把“小孩”换成“这里怎么有条狗”什么的……效果完全一样。
马车里伸出一个人脑袋来，是个姑娘。云舟觉得那姑娘美毙了！身上穿的衣服，像仙裳一样！
那姑娘朝门口端详一下，回身禀道：“太太，就是这里了。”
原来不过是个丫头。
而后姑娘先从车厢里出来。车厢后的小厮跟着跳下，拉了步障。云舟被挡在外面，只来得及看见一只手。
所谓富相，不过如此。从那只手上就完全体现出来了。
很多年以后，云舟对各种好东西有了更丰富的了解，包括衣料。有意无意的，她在寻找当年看到的仙裳，结果一直没找到。
那件仙裳只存zài于云舟的记忆里。
大太太谢白氏有一句话表扬对了，云舟明慧超凡。没人能料到四岁的小女孩子，就有这么明晰的记忆。大太太也没有。
他们都没料到云舟偷偷绕到后院，爬到窗角，听见了屋里的对话。
白绵当时已经病入膏肓。谢白氏坐在她床头慰问她：“妹妹病得很重呀？”
声调很柔缓，像大冬天门口的风，吹得不紧不慢，但还是冷，能让人骨子里结起冰碴子。
白绵心虚的咳。咳得上气不接下气。丫头忙劝太太坐得远些，又是焚起祛秽的香，又在当中拉起帘障。
白绵苦笑：“别怕，我又不是痨病，不至于过人。”
丫头快嘴快舌回道：“这可说不准！又没个名医打包票。”
是句大实话，噎得人作声不得。病房里就静了好一会儿。白绵低道：“姐姐你……都知道了？”
“我不知道。”谢白氏道，“我是个瞎子呢！能知道什么？不过听说你要死了，难免过来看看。”
白绵哭起来，自己骂着自己该死，求谢白氏帮忙照看她留下的女儿。云舟在外头听着，只觉身上一阵冷一阵热，脑袋晕乎乎的。
白绵那般自责，谢白氏也就是听着，过了一会儿，白绵骂不下去了。房间里有寂静了，只有病人伏在床边急剧的喘息。云舟才听见那大富大贵的年轻妇人声音，缓缓响起来道：“妹妹，我说你呢，还不如真是死了的好。”
太阳落下去了，小巷里一点一点亮起灯光。贵妇人上了马车。车轮辘辘的把人载走了。云舟轻手轻脚的摸回去，摸摸灶里，还有温的饭，且舀了一碗出来，倒上点酱油，也许洒了些在外面，云舟也记不清了。总之她自己吃了饭，也喂了白绵几口。本来院子里伺候的下人，从那天起就不见了，大概也被马车带走了。
一天后，才有新的下人来。
听说，老下人自己不想侍候病人，卷带私逃了。这新的下人还是谢白氏可怜堂妹，才派了来。(未完待续……)
