大太太词穷，只好再换个方向，挑得明白一点，提醒云剑可不能跟蝶笑花真的滚到一床去，哪怕被人这么猜疑都不行。云剑朗朗笑道：“母亲这就更不必担忧了！先有二叔在前。孩儿再荒唐，岂至僭越？何况更难听的，真有那么恶毒的人敢编排，可以直接送衙门打板子去了。”
句句在理，大太太劝不下去，再要说得更露骨些，碍着她叔叔二老爷，又不能说。今天尤其是。她冲口要出一句话，却对二老爷有指桑骂槐之嫌，只好咽回去，迁怒于二老爷，情不自禁给了一眼。
蝶笑花在船上向周遭人们放话道：“你们都让开！”
气囊的气已经放完，小船落回水面，四周荡起的水波，已经把靠得近的其他船只都推开。而强盗们往小船上攀。
云剑快赶到了。
强盗的手就快要碰到蝶笑花。
若能擒得蝶笑花为人质，一城人都束手无策了。
相差就是这么一点点。
蝶笑花朝那强盗，嫣然一笑。
一笑似无边无垠的雪原铺展。
一边笑，他一边将手边的灯盏打翻。
素兰笼的灯盏翻滚下去，火焰舔着船边的松油，哗啦啦的烧。
蝶笑花竟不惜玉石俱焚！
一个老夫子叫了一声好！这种气节，尤其当它出现在一个戏子身上，更尤其当它出现在一个美丽的戏子身上，那是太动人了！如果蝶笑花真的死在这里。老夫子一定为他写一篇动人的祭文。
强盗们可不想死在这里。幸亏这儿只是一条小船，而不是绝壁高台。他们争着往下跳，竟至于碰翻了旁边的油桶！桶里的油浇在水面上，立刻把火势引出来。船边一圈都燃起火苗。蝶笑花领着两个僮子，在他们身后赶着砸了两块板。
就是原来构成船舱的板，是可以开合的，当它们落下去时，就显露出蝶笑花坐在花心中的身姿。如今强盗刚落水，蝶笑花和俩僮子就在他们身后砸板子，估计强盗被砸得够呛。
火借着油。拔起的势头很猛。一眨眼的工夫。这条戏船就全陷在火焰中了。亏得蝶笑花曾经放话叫旁边的人闪开，小戏船失去气囊落回水面时也把他们都推了一把，所以现在周遭算是清了场，不至于火烧连营。
却也正因为附近没有别的船只了。云剑也无法再用蜻蜓点水的方法往前纵越。他落足在最后一只船上。请船老大帮忙划下前。船老大有心从命。看着那火头又有点发怵。英雄主义与利己主义激烈交锋，船老大的四肢暂时不听使唤。
那两个僮子倒是想保护蝶笑花跳下去。蝶笑花拒绝了，反拿了剩下的最后两块船板。让两个僮子趴在上面，他把僮子推了下去。
当船板照头砸来时，是凶器。当人趴在它上头，往下落时，板子则隔绝了火焰与入水的冲击，保护了板上的人。
僮子安然落在水面，但还没有脱出火势的威胁。都怪强盗打翻的油桶，船边的一圈水面上，火也烧得很旺。
而小戏船上已经没有别的船板可以保护蝶笑花了。就算有，也没人能把他的板子推下来。
云剑开始往回跃。
蝶笑花又是一笑。这一笑似梦里绽开的流痕。
他纵身往船外一跃。云剑已经落足于侧后方的一条蚱蜢舟，把那条舟上仅有的一个人挟在臂下，另一只手夺了长篙，便向蝶笑花的落处迎去。蚱蜢舟经过一条船时，云剑就把舟上的主人送到那条船上了。
借这一送之力，云剑的蚱蜢舟去势更快。
他近了火，长篙左右伸出，先将两个僮子拨离火海。
借这两拨之势，他的速度已经如电。
如电光火石般狠狠投入火中。
蝶笑花的身体已经快没入船外水面上的火海里。
云剑接住了蝶笑花，双足往后一跺。
蚱蜢舟的去势，竟然被阻住，而且开始往后退！云剑则揽着蝶笑花，高高的往天上拔起。
空中的风掠过他们的脸颊，火焰似乎在足下很远的地方，在另一个世界。蝶笑花凝望云剑，眸子的光芒比火焰还明亮。云剑眼里也映了一样的光芒。
当云剑双足再落下时，已经到另一条安全的船上了。他很客气、几乎是太客气的，双手扶蝶笑花站好，询问：“蝶老板有否受伤？”
蝶笑花也非常得体的朝他行礼感谢，并且随后提了一个更识大体的问题：“那些强盗们呢？可不能叫他们跑了！”
两人的眼睛中，都不再闪烁什么特别的光芒。就仿佛它们从未存zài过。
大少奶奶恳求大太太归座：“母亲，这里风大，且回舱好不好？倘使吹坏了身子，大公子岂不挂念，媳妇更是不知如何是好了。”
大老爷已从舱里出来了。外头骚动成这样，实在他装傻也已经装不住了。大太太回顾他，见了礼，对着大少奶奶道：“你看老爷都出来了，我如何能回去。剑儿实在不孝。”
大少奶奶就屈膝下去了。
看在儿媳妇的份上，大老爷没有在船上当场发作，就顺台阶回舱里了。碧玉向明珠谢皇天道：“亏得老太太没惊动。”明珠抿嘴一笑。
老太太若这时候会被惊动，也不叫谢府的老太太了。
二太太则嗔着云柯：“亏你平常机伶！还不扶着你老爷，请老爷进舱歇歇？真比不上你二哥！”
二哥便是云书，二太太的亲生儿子，如今在安城正当着司马的。云柯如何比得上他？若比得上，那倒坏了！
刘四姨娘笑了笑。她女儿云蕙则笑不出来――唐长孙少爷还是没过来！事儿看是黄了。
倒是膝下无所出的安大姨娘徐徐道：“正是二公子能干，朝廷要用他。五公子原是不如二公子的，但求太太多提点他罢了，让他沾沾福泽。”
云柯的生母卓二姨娘唯唯喏喏。
刘四姨娘不屑的白个眼儿：五公子这么贪顽一个男孩子，怎么生母跟个木头似的！哪比得上她们刘家母女――唉，偏是二木头能生个男的！她刘四努力了这么多年，也不知什么时候能再怀一个呢？生出来，她可得好好教，不能像五公子这样，成天惹事。要招祸的！瞧云蕙被她教养得多乖巧……唉乖女儿别难过啊！四姑娘算无遗策。照七夕唐长孙的反应。不也有戏嘛？今儿这一定是――都是强盗闹的！
刘四姨娘一股子怒火都朝强盗喷过去：杀千刀的！官府捉到，零刀碎剐就好了！
然而那三个从船上跳下去的强盗并没能被抓到。他们就这样消失了，也不知是死是活。既然官府后来连着几天捞了又捞，也没能捞出尸首。大概他们还是趁乱逃了。
锦城的兵力。从始至终都被牵制在戏台前。以至于未能支援南边。那伙强盗，实在就是这一带闹得最凶的私盐贩子，得以放手干了一票漂亮的。潇潇洒洒走了。
他们成功的劫了官府的盐库，把其中一半存货卖给了北方来的商人，另一半自己带走，不知又要卖给谁了。这才叫官盐当私盐卖！
官府倒也不是全无收获，至少在戏台下抓到了几个捣乱的强盗，他们承认在这里是故意混淆视听、以便掩护南边大部队的。并且，这几个人正好就属于云剑半个月前在江边打败的溃盗成员，果然投奔了私盐贩子，因为比较笨和没用，被派来干这混淆视听的危险活计。幸运的是，他们倒是见过私盐贩子头目，把那图像画给了官府，是个络腮胡的大胖子。他们还说，这胖胡子头目，很喜欢蝶笑花，说不定还会找机会来劫他。
于是全锦城的戏迷们都开始担忧蝶老板的安危。
满城戒严，一个卖鸭儿水灯的乡下人，只好在谢府门房那儿逗留片刻。
门房拿他的水灯看：“哟，个个都这么好，老弟好手艺！”
那乡下人还懂得谦虚：“哪有人家恪思阁做得好。”
门房捧腹：“你还知道恪思阁！人家卖宝贝的！我们这种小老百姓哪能去那里！”把灯转来转去，“你这个灯，盏盏都靠得住，没一盏歪的裂的，这就难得啦！――哎，大的中的小的，都是一个价钱？”
“嗯。”
“你憨哪？”门房道。
乡下人脚碰碰篓子：“俺爹憨。”篓上竹丝织着三个字：阿憨大。
邱嬷嬷出来了：“咦，我不是给过你钱了，你怎么还在这儿？”
门房替他道：“戒严哪！这不是有盐匪捣乱吗？”便喃喃咒骂起来，“天杀的匪盗，敢进城里来！是该剿了他们了！不然还有王法吗？还敢扰蝶老板的戏――”
邱嬷嬷“哦哟”一声，想了想：“那倒对不住你得很！都是我绊了你在这里，撞上戒严。要不，你到我侄儿那里挤一晚上？”
门房抬头拦道：“别！官府有官府规矩，回头官爷要来净街了。邱嬷嬷，你要真跟他沾亲带故，收了去不妨，要是不认得，别乱收，仔细两头说不清！”
乡下人也道：“不怪你。我原是走街卖灯的，本来就出不去。”
说话间官衙果然已到了，身后已带了几个做小买卖的，问了这个乡下人的来历身份，见怪不怪，也一并带回去，待都有乡里熟人确认了身份，再着乡保、地保们带回去。
这也是盐匪们太张狂了。传到圣上面前，那还了得？唐太守一急、一怒之下，有什么手段都往外使，甚至连蝶笑花都带进了衙门――谁叫他一场戏搞得倾城迷乱，等于给强盗行了方便！这个罪过也要问着他！(未完待续……)
