比较之后，七王爷认定自己对周孔目的特别感觉，只是纯粹属于爱财惜才，跟私情一点无干的！周孔目也无比赞同这种判断，挣扎着在屋子里给王爷表忠心：“小人一定尽忠职守，不负王爷抬举！”

好么，要不在职守上尽忠，就要在身心上尽忠了。他能不识相吗？

七王爷满意道：“收拾收拾，回头启程了。”

周孔目赶紧的雇婆子，好照顾柳燕儿去。

正雇着呢，听说又有案件出来了――倒不是锦城。是在旭北与京南的交汇处，出了个特大的灭门惨案。倒不归七王爷啊周孔目他们管，但既然是经过那路上，搞不好还是要接触到。那边通气儿的文书已经过来了。周孔目还是认字的，就手忙脚乱的看着。

一边七王爷开道的大旗都已经竖起来了。

这么忙乱着，柳家小叔去催燕儿上路。柳燕儿却道：“不去了。”

为啥不去？小大姐振振有辞：“没有事先给东家请辞啊！这哪去得了！”

是倒是的……不过万事也逃不过人情二字。燕儿也不是卖倒的身契、也不是谁离不了的臂膀，就往上苦求一阵，又有明珠这个人情在，还怕出不来吗？结果这个小丫头！平常都不见她守规矩的，这会儿拿起乔来了。

柳莺儿都急了，问她怎么回事。她满口还是主子儿规矩的。柳莺儿怒了，眉毛一竖。放出了碧玉般的威仪，喝道：“在我面前还是不老实！”

柳燕儿怂下去，轻轻声道：“那个长相……难道姐姐你去嫁么？”

柳莺儿双腮涨红：“你什么话！我这不是……”不是都已经许配给人了吗？她就没好意思说出来。柳燕儿已经听懂了，不服道：“不是呀！不拿这个当借口。真的可以许亲的话，你肯要那种人嘛？”

还是嫌弃周孔目的长相。

柳莺儿自然知道周孔目跟俊俏不沾边。不过男人嘛，不像女人要油头粉面妆饰悦人，重点在有才华、心地好，那不就好了？真要嫁，柳莺儿自问，是肯嫁的。人家长得不好看。处久了看看也会顺眼的吧！心地脾气不好的。那才处不下来，越久越糟。

柳燕儿却不信莺儿，只嘟囔道：“姐姐自己有了好姐夫了，落得撇清。”又埋怨爹娘不疼她。给她乱拉郎配。

她在爹娘面前一撒娇。二老还真被她头搞晕了。跟莺儿商量：要不，你的婚事给燕儿，你跟孔目上京去？

莺儿气得冷笑：“好！你们把婚书自己涂了名字和八字。爱怎么改怎么改上。人家肯定能收的！里头奶奶们的差使，叫燕儿应去，肯定不出岔子的！”说完，一扭身就走。

莺儿的爹追在后头骂：“你翅膀硬了！眼里没爹了！只有主子没爹娘了！我打死你！叫你嫁人去！”

莺儿的娘在后头劝：“算啦，姑娘大了，主子面前得脸了，你敢动她一指头吗？趁早别丢人了。”――劝的比不劝的还难受呢。

莺儿回去，哽哽咽咽哭了半个更次停不下来。第二天洗了眼睛，眼圈还是红着的，不敢到少奶奶面前应卯，托人代个班。大少奶奶随口道：“我听说燕儿要发嫁出去。莺儿是去送她妹妹吗？也该当的。”漓桃知道内情，回禀道：“姑娘哪儿知道她们姐妹。她们――”便学了一遍。

大少奶奶吃惊道：“还有这事？”便很看燕儿不上。

漓桃道：“幸亏我们吃的是小厨房做的。”意思是也看燕儿不上，连她做的菜都不想吃了。幸亏燕儿也没资格进小厨房，故不必担心。

大少奶奶作势推了漓桃一把：“你这蹄子嘴越发坏了，迟早得缝上！”

漓桃笑道：“我缝上不要紧，大孙公子会说就好。已经会叫娘了，料来不久像大公子似的，诗文都能做了。”

大少奶奶笑啐她：“哪那么快！多少年的事，听你一嘴儿就过去了。”

漓桃道：“可不是快么？再过些日子，大公子也该回来了。可是天子亲封的将军！咱们不知怎么迎他才好呢。”

大少奶奶脸红心跳，拿话岔开：“以后等澧儿回来，也好带着大小子念诗文了。”

她先还嗔漓桃说得快，如今自己随口也就念叨上了。漓桃却听说，易澧在京里出事了。恍惚听不真切，也不好告sù大少奶奶的，没得吓唬她则甚？便捺下不提，又换了个话头。

周孔目雇了婆子之后，柳燕儿又不来了。柳家小叔极其抱歉，自己掏大锭银子给了婆子，又塞厚礼给周孔目辞行。周孔目坚决不收，一会儿也就上路了。

夜宿昼行，别无他话。听说京里林家小少爷淘气，竟摔死了。也不知林姑娘怎样了。周孔目想着林代玉、谢云舟两个姑娘，都隐隐有些动魄惊心，不知她们绣花枕巾里是怎样一副水晶玲珑肝肠、也不知她们之间要怎样暗斗。总之旁人离远些好。

要离得近，像易澧，就是一个榜样。死了都不知道怎么死的呢！周孔目也没问。真要是大事，不问，迟早也会有后续消息透到他跟前。

将近京南道，那灭门的大案果然也送到眼面前来了。

是一个姓张的男人，杀了人家整户六人，自己去县衙自守。县令吓也吓死了，械他下狱，写了文书，上交州府。知府审他，他交代得很老实：“某之姻某，贫困，常纳息于某家，少负必被诟辱。我熟见而心不平，思为姻家报仇，幸毕其志。然所恨七口，而遗其一，使有噍类。私仇已报，愿就公法。”

――这都是文书帮他整理的。他当时说的也就是大白话：我那姻亲，穷啊，去他们家借钱，一下子没还上就追上门来打骂。辱人太甚！我打抱不平，就杀他们给我亲戚报仇。其实他们家有七口人，一时心软，剩个小孩子没杀了，留个孽根。大大不好。不过也没法子啦！总之气是出了，王法该判，我也没话讲。

知府就问他：“你杀了这么多人，没人帮你吗？”

他回答：我知道杀人要偿命的，让别人帮我干什么？连累他们吗？

知府又问：“你杀完人，为什么不逃呢？”

他回答：我那亲戚就是他们邻居。要是捉不到杀人的，我亲戚不也要遭连累？

――当时法令，还像前朝一样，有“连坐”的规定。只不过，前朝更严苛，某一户要是犯了罪，邻居们没有提前举报，就与之同罪，一起抓起来。那户要是被犯了罪，邻居们没发现罪犯，就当作罪犯同伙看待，还是要抓起来。这么一来，一户不管是犯一罪、还是遭了罪，邻居都要跟着家破人亡了。本朝比较宽缓，不至于抓人那么严格，但要不停的逼问邻居是否知情、是否同谋。邻居日子也蛮痛苦就是了。

这张某替他亲戚这么着想，可算是挺有情义的。

知府又问他：“既然如此，你杀完人之后干嘛不自杀呢？自愿被关到大牢里干什么？难道你怕死，宁肯在大牢里受苦吗？”

张某正色道：我要是死了，谁还能把那户人怎么欺负我亲戚的事说出去？谁还能替我亲戚作证，他没有跟我同谋？我得活着，给老爷们说说。

他就说了那被杀的人家，因放了驴打滚的债，张某亲戚实在还不上，他们说要拉亲戚家女人去还债，女人躲出去了，他们家小孩领着一干纨绔把张某亲戚家小孩在学塾里打了，先生也不敢管，亲戚家老人心疼孙子，和身护着，也被踢得在地上打滚，才求得他们罢手。完了，老人还得颤颤巍巍爬起来，领小孙子回家。张某正是见到这一幕，起了杀人的心。他先送这一老一少回去，见那被杀的在他亲戚家里拆门拆窗，嫌小孙子进门挡着了他们的路，又是一顿打骂。张某于是才坚定了杀人的计划。他说了如何杀人的始末，确实不干他亲戚的事。只有他一人的责任。

知府听他说来，情义可嘉、前因可悯，就道：“不如我向皇上奏明，说不定可以饶你一命。”

谁知那张某正色道：杀人偿命。天经地义。我不要饶啦！关着又受罪，还是早点杀了我正法得了吧！

掷地有声、铁骨铮铮。众人赞叹。知府也嗟叹良久，终于还是按死罪报上去了。那文书正好就跟七王爷一路上京。

七王爷听了也有些舍不得，道：“栋勋有时候埋怨手下不够男子汉。这人够男子汉了。要是给栋勋用该多好。周先生，你有办法没？”

周孔目冷汗涔涔：“王爷，小人真的不懂刑名。小人文化不高……”

“叫你想办法！”七王爷把那双青蛙眼一瞪，“谁叫你咬文嚼字。”

周孔目只好说了：“那知府说的倒是办法，唯今之计，只有向皇上求免，皇上就算不免，批得个缓字，今秋决不了狱，明春但凡有个什么喜庆，说不定就赦了，改成流放了。但此人一腔血义，杀了他，成就他的名头。知府也是虑到这个，才不替他求情的吧。”(未完待续……)