大常在出殡前一天，赶回到建乐城。

金毛和柳家一家六口的丧事，除了那块风景风水都极佳的坟地，别的，李桑柔都办的极其简单，有过来吊唁的，也都被窜条奉命挡了回去。

从坟地回来，李桑柔吩咐大头把米瞎子推出去，关上院门。

大常炖了一锅青菜豆腐五花肉。

吃了饭，李桑柔看着众人吩咐道：“我要出去一阵子，家里和铺子里的事，大常作主，这一阵子，你们好好吃饭，好好干活，不要出建乐城。”

大常抬头看向李桑柔。

“放心，不是去杀人。我走后，铺子里有什么事，你掂量不出深浅，就去找世子，请他示下。

家里，急事你和黑马商量，不急就等我回来。”李桑柔迎着大常的目光，接着道。

“要去多久？”大常闷声问道。

“不知道，应该不会很久。我不想让人缀上，中间不会递信回来。

不用担心，这一趟没什么危险。世子要问，就说我出去走走，散心去了。”李桑柔接着道。

“好。”大常心里稍宽。

第二天早上，大常起来的时候，正屋门开着，李桑柔已经走了。

……………………

这些天，顾晞一天至少两趟的打发人去白虎桥看一看，再看看李桑柔怎么样了。

天亮后没多久，顾晞就知道李桑柔离开了建乐城，出去走走，散心去了。

这天没有早朝，顾晞径直进了明安宫，和顾瑾说了李桑柔出外散心的事儿。

顾瑾端直坐着，神情冷峻。

“能找到她，缀上她吗？”好一会儿，顾瑾看着顾晞问道。

顾晞摇头，“上一趟，几个人盯着，都是好手，也没能盯住，现在，她已经不见了，不知道是昨天晚上走的，还是今天一早。”

顿了顿，顾晞带着丝丝说不清是赞叹还是感慨，苦笑道：“她要是不想让人找到她，就能像一滴水滴进河里，无处可找。”

顾瑾沉默了好一会儿，慢慢往后，靠在靠枕上。

他不知道她做什么去了，可凭着直觉，他觉得她这一趟，必定是极大的事。

他很担心。

……………………

五天后，安庆城外。

李桑柔从一辆大车上跳下来，挥手和车上的老太太告别，看着大车走远了，绕个圈子，往迎江寺过去。

夜色垂落时，李桑柔站到了迎江寺山门下，听着幽扬的晚课声，仰头看着巍峨的大殿，和高耸的振风塔。

看了一会儿，绕过山门，沿着寺院围墙，一边走，一边看。

一阵清脆的钟罄声后，晚课结束，一片脚步声夹杂着嗡嗡的话语声，没多大会儿，寺里重新安静下来。

李桑柔攀上一棵古树，站在树上，看着寺内，片刻，从树上跃下，落进寺里。

寺院最靠近江边那一面，和僧舍隔着整个园子，有座小巧的院落，院门半开。

李桑柔闪身进院，随手掩上院门。

正屋大门敞开，叶安平已经落了发，背对着院门，端直坐着，敲着木鱼，正在念诵。

李桑柔左右看了看，进了正屋，走到叶安平侧前。

叶安平抬起头，看着李桑柔，意外而愕然。

“这里说话方便吗？”李桑柔抬手弹灭蜡烛。

“去塔上说话吧。”叶安平立刻站起来，伸手往前，摸到把钥匙，转身往外走。

李桑柔跟着他，从院子里的角门出去，走几步就是振风塔了。

李桑柔看着他开了最底的塔门，让进李桑柔，闪身进去，栓上塔门，又拉了拉。

叶安平在前，李桑柔跟着他，一层一层，一直上到振风塔最上一层。

李桑柔紧贴着墙，站在塔上，看着大江对面的点点灯光，和宽广黑暗的大江，低低叹了口气。

她还在江都城时，这江上还是点点渔灯，片片白帆，充满了生机，现在，灰暗一片。

叶安平已经盘膝坐在地上，摸了只小小的油灯出来，擦火点上。

李桑柔背靠着塔墙，坐到叶安平对面。

“我常到这塔上静坐。”叶安平指着油灯解释他点灯的原因。

他常来，来了就会点灯，这趟来，自然也要点灯。

李桑柔嗯了一声。

“你是专程来找我的？”叶安平看着李桑柔。

李桑柔迎着叶安平的目光，看着他眼里跳动的两团小小的火苗。

“你都查清楚了？都查到了什么？找到了什么？”李桑柔直截了当问道。

叶安平脸色微白，紧紧抿着嘴，没答话。

“你要杀的人，是皇上。”李桑柔直视着叶安平，接着道。

叶安平面白如纸，“你，是你查到的？你？你怎么？”

“这把剑，叫湮凤，雄为凤，雌为凰。

你年青时，必定不如后来深沉老辣，你当年要报仇的疯狂想法，你的亲长，你们族里，必定知道了些。

所以，你要用成家生子，才能打消他们的惊恐。

后来知道你养了湛泸这样的杀手，你们族里的恐惧和严厉，不是因为你养了杀手，而是因为他们知道你要杀的人是谁。

像你们这样的大族，养一个两个、十个八个杀手，根本算不得什么事儿。”

“你当时就想到了？”叶安平不错眼的看着李桑柔，“你确实不是湛泸。”

李桑柔看着他，没说话。

“你稍等。”叶安平往前挪了挪，下了两步楼梯，从旁边的龛盒里，捧出佛像，从脖子上取下银链，将银链上挂的一只小小的平安符伸进龛盒里。

一声极轻的咔嗒声后，叶安平侧过身，将一条胳膊伸到底，掏出个靛蓝绸包。

“这迎江寺，是你们叶家出钱盖的？”李桑柔问了句。

“嗯，这振风楼，是我看着修起来的，塔里这样的机关有十几处，我留下这一处，是准备给自己盛放骨灰的。”叶安平一边说话，一边抱着绸包，重新坐回去。

“一共六个。”叶安平解开绸包，抽开六只小小的卷轴，一一摊在李桑柔面前。

“这是柔娘，这是江都县的祝家姑娘，这是房州的蔡家姑娘，这是津上的刘家姑娘，这是解州的庄家姑娘，这是绛州的路家姑娘。

祝家姑娘是去南山寺上香途中，失踪的。

蔡家姑娘是在河边看放灯时，在熙熙攘攘的人群中，失踪了。

刘家姑娘送兄长赴京备考，从十里亭回家的路上，失踪了。

庄家姑娘也是进香路上失踪的。

路家姑娘是在自家庄子里，看着农忙，不见了踪影。”

李桑柔挨个看着六幅小小的画像。

画像上的女孩子都是十八九岁年纪，一样的眉眼明媚，一样的神情温婉。

“江都县的祝家姑娘，是头一个失踪的，第二个就是柔娘，接着是房州，津上，解州，绛州。

那一年，是皇上立了太子第二年，他从建乐城出发，南下到扬州，沿江往西，从郑城往北，至永兴路折往东。

他经过江都县时，祝家姑娘不见了，经过安庆府时，柔娘没了，她们失踪的时候，都是他经过当地的时候。”

“他为什么要掳走她们？”李桑柔看着叶安平问道。

“我没能查出来。不过，我觉得应该是巫术。

这六位姑娘，差不多年纪，都和柔娘差不多，都是书香大家出身，聪慧懂事，识书达礼。

我没办法找到她们的八字，要是能找到八字，大约就能查到是什么巫术。”叶安平说到巫术两个字，神情痛苦。

他问过很多人，都说但凡用人牲来进行的巫术，都是极歹毒的法术，使用的人牲越多，法子就越歹毒，被行巫术的人牲，也就死的越惨。

“不是巫术。”李桑柔一个个卷起卷轴。“他把她们掳去，是因为她们长相类似，都聪慧，都出身良好，都识书达礼，都能生出很好的孩子。

他掳走她们，是生儿子用的。”

叶安平愕然，片刻，失声道：“二皇子？”

“嗯，她们长的，都很像沈贤妃。

二皇子不是沈贤妃生的，而是出自她们中的某一个。”李桑柔垂着眼，将卷轴包在绸布里。

“你要做什么？”看着李桑柔拎着绸布包要下楼。叶安平俯身前扑，急急问道。

“我还没想好。我要是做了什么，你在这迎江寺，应该是能听说的。我走了。”

“等等，你要银子吗？我还有很多……”叶安平再扑一步，急急道。

“不用，用不着银子。”李桑柔看了眼叶安平，下了楼梯。

……………………

七月流火。

傍晚，景龙门外一家客栈里，李桑柔坐在窗台上，看着远处坠落下来的流星。

她已经证实了她的猜想，她也知道了一共失踪了几个女孩子，她们都是谁。

下一步，她要找出来她们被带走之后，养在哪里，又死在了哪里，是她们中间的哪一个生了二皇子，她得找到些确凿的证据，足够说服某些人的证据。

可这些，必定被皇上埋藏极深，必定清理的极其干净，皇上，才是真正的心狠手辣呢。

他和沈贤妃，也必定对此极其警惕，她不能露出一丝一毫的痕迹，否则，她立刻就会被抹去抹平。

有点儿难。

李桑柔曲起了一条腿，踩在窗台上，眯眼看着黑暗高耸的景龙门。

皇上的潜邸，就在景龙门内。

当年那场争位乱斗，她从潘定邦那里，听到不少传闻八卦。

先皇的生母是俘获而来、充入宫廷的奴婢，一次偶然机会，被太祖临幸，生下先皇，可直到先皇的母亲死时，都还是一个宫婢，只是不当差了而已。

后来的尊号，是先皇即位后，才追封的。

先皇娘儿俩个，在争斗激烈的后宫一直悄无声息，甚至连太祖都常常忘了他还有这么个儿子。

好在当时皇子十几二十个，皇女二三十，太祖不认识的，也不是先皇一个人。

皇子皇女们实在太多，太祖又是根本不管，这些皇子皇女们的婚嫁，出宫，除了那几个深得太祖宠爱的，其余诸人，到了年纪，都是有宗正府出面，挑座宅子让皇子出府成亲，给公主挑个差不多的人家，凑点嫁妆嫁过去。

像先皇这样悄无声息的皇子，自然轮不着他来挑宅子，宗正府指到哪儿就是哪儿了。

那时候刚刚建国，建乐城百废待兴，空得很，就是热闹地段，也是空宅子多的是，可先皇还是被指到了挨着景龙门的一座宅邸里。

景龙门在当时是很偏僻的地方，远离皇城。

这座宅子，连大都不算大，真真正正是一无是处。

可后来，谁也没想到，在诸皇子争斗到最惨烈的时候，沉默了半辈子的先皇突然站出来，和一直片叶不沾身的老睿亲王联了手。

老睿亲王悄悄去了趟泰州，替皇上求娶了先章皇后，替儿子求娶了文大将军的独养女儿。

饱受争斗波及，苦楚不堪的军中诸将，在先章皇后和文大娘子一前一后嫁进建乐城之后，几乎都有了选择，站到了先皇一面。

也就大半年，先皇就屠尽了诸兄弟，踩着所有兄弟，和众多姐妹们的鲜血，坐上了那把椅子。

不叫的狗才最凶啊。

李桑柔想着潘定邦说这句话时的神情，眯眼微笑，潘定邦是个明白人。

登上大位的先皇，坐到那把椅子上时，也是伤痕累累。

五个儿子，死了四个，三个女儿，一个没活。

先皇登基没几天，就立了皇上为太子，可皇上却不是立刻就搬进皇城那座皇太子宫的，而是选择留在景龙门外的那座潜邸，直到二皇子出生，之后，才搬进皇城。

李桑柔眼睛微眯。

耸立在皇城之中的皇太子宫，被宫城俯视，被百官注目，哪有这座远离皇城，偏僻安静的潜邸方便呢。

唉，皇上和先章皇后这份婚姻，不是因为你情我爱，是为了利益。

先章皇后必定明明白白，她和文大娘子嫁进来前，和老睿亲王，必定是谈好了的，是有过这样那样的约定的。

可这份毁约之心，至少从皇上不愿意搬进皇太子宫那一天起，就扎下根了。

先章皇后与虎谋皮，撒手而去的时候，不知道是什么心情。

世子说她很平静。

嗯，愿赌服输。

夜色一点一点深浓起来，更梆声由远而近，人静时分了。

李桑柔站起来，换上一身黑衣，跳出窗户。

先去看看那座潜邸吧。