永平侯府。

沈明书侍候着太婆韩老夫人进了正院上房。

韩老夫人坐到榻上，一脸疲惫的吩咐沈明书，“去请你阿爹来。”

沈明书答应了，到门口吩咐了一个婆子。

沈贺到的很快。

“坐吧。”韩老夫人示意沈贺，再吩咐沈明书，“你先跟你阿爹说说。”

“是。”沈明书欠身应了，看着他阿爹，一脸忿忿，“这一趟，说是皇上病着，就不请外人了。

除了我和太婆，还有孙家、周家等几家小娘子，这也是就罢了，姐姐弃家出走寺里，二爷就得再挑门亲事，这些必定是去相看的，也就算了。

可是，阿爹你肯定想不到！

顺风那个贱人，姓李的，她也去了！还带了两个人不人鬼不鬼的东西！

二爷说是宁和请过去的。

宁和哪有脑子？怎么能听任她说请谁就请谁？

毕竟是宫宴，那是宫里！

阿爹你说……”

“好了！”韩老夫人提高声音，打断了越说越气、越说声音越高的沈明书。

“姓李的贱人真去了？”沈贺一脸的不敢相信。

“嗯，宁和这一阵子总跟她胡走乱逛，宁和是没心眼，可从皇上，到二爷，娘娘，都极宠着她，她真要请谁，合不合适，娘娘都不会让她不高兴，进一趟宫而已，毕竟不是什么大事。”韩老夫人缓声细语。

“怎么不是大事！她是个杀手！万一……”沈明书急了，梗着脖子叫道。

“不是没出事儿么！”韩老夫人脸上浮出丝丝烦躁。

“要是出了什么事儿，那就来不及了！”沈贺跟着急道。

“这些话，你们跟我这个老婆子说，有什么用？你该去请见皇上，跟皇上说，或是请见娘娘，去跟娘娘说！”韩老夫人气的喉咙都粗了。

“瞧阿娘这话说的。”沈贺闷气的哼了一声。

“净说这些没用的话！我叫你来，是商量事儿，不是让你发牢骚，让你来驳倒我的！我说什么，你就驳什么，你驳我有什么用？

你能当面驳倒皇上，驳倒娘娘，你能在皇上和娘娘面前，说什么就是什么，那是你的本事！

你跟我一个老太婆，扯着嗓子这么吼，该这样这样，该那样那样，好，你说的都对，你们爷儿俩说的全对！

可这些事儿，是我这个老太婆能当家作主的？”

韩老夫人气的说一句拍一巴掌炕几。

“太婆这脾气一天比一天大，一家人说话儿，不就是这样，有什么就说什么么？”沈明书不满的小声嘀咕道。

韩老夫人没理他，只喘着粗气，喘了好一会儿，才缓过来些。

“我叫你来，是跟你说，娘娘对那个姓李的，极力示好，我瞧着，不像是只为了宁和。”韩老夫人缓过来一口气，忍着气说正事儿。

“姓李的明明是南梁……”

沈明书才叫了半句，就被韩老夫人打断：“姓李的明明是南梁的细作，这事儿，你们得让娘娘知道，得让皇上赶紧杀了她，这可不是小事儿！你们快去！”

沈明书被他太婆抢话抢怔了。

沈贺也怔的一个劲儿的眨眼，他阿娘怎么能这么说话？

“阿娘说得容易，她有大爷和世子护着，要想杀了她，得有证据，这哪是容易的事儿。”

“原来你也知道光叫两声不行，得有证据啊。”韩老夫人冷笑了一声，“你冲我叫冲我喊的时候，想过这些没有？想过怎么办没有？”

“阿娘！”沈贺一脸烦恼的看着他阿娘。

他阿娘真是越老越糊涂，越老越有脾气了！

“喊叫之前，先掂量掂量，你那喊的，是一句话的事儿么？

我叫你来，就这一句话，我累了，你们爷儿俩去你们书房商量正事儿去吧。”韩老夫人疲惫之极的挥着手。

沈贺闷哼了一声，示意儿子沈明书，两人一起告退出去。

……………………

进了七月，至少夜里凉下来了，李桑柔也随着秋天的到来，活过来了。

刚进七月，张猫就来找李桑柔，想在中元节的时候，带着果姐儿回去一趟临涣县，给果姐儿阿娘烧些冬衣，送些纸钱，问李桑柔齐嫂子埋在哪儿了。

李桑柔正好没什么事，立刻打算和她们一起去。

中元节阴气重，临涣县是有恶鬼的。鬼神之类，她可不敢说没有。

张猫喜笑颜开，立刻就把往临涣县的人数，扩展到了把秀儿、翠儿和大壮都带上，给她们大姨磕个头去。

李桑柔送走张猫，在铺子门口站了一会儿，径直往大相国寺，找方丈圆德大和尚讨了枚护身符，再到张猫家，把护身符给果姐儿系到了脖子上。

李桑柔和张猫带着四个孩子，一路上只能慢慢的走。

张猫回去收拾收拾，隔一天，两人就赶着两辆大车，出了建乐城，一路走一路玩，慢慢悠悠往临涣县过去。

两个人带着四个孩子，一天也就赶五六十里路，直到中元节前一天，两辆大车才一前一后进了临涣县城，住进了邸店。

隔天就是中元节，一早上，派送铺的新掌柜盛婶子过来，带着李桑柔等人，往城外去祭祀齐嫂子。

“果姐儿胖了不少，气色也好，瞧着真好！”盛婶子过来，看到果姐儿，几句话没说完，眼泪涌出来了，忙拧过身。

李桑柔轻轻拍了拍她，“邹掌柜说，齐嫂子的坟，都托在你这里照应，辛苦你了。”

“辛苦什么，我男人也埋在那一片儿，不过回回多带点儿东西，咱们现在就走？”盛婶子再转回身，已经抹掉了眼泪。

李桑柔看向张猫，张猫点头，“走吧。”

张猫和李桑柔赶了辆车给孩子们坐，跟着盛婶子，出了临涣县，到了一片靠着条小河的土坡前。

土坡上，散布着零零散散的坟头。

“就是那个，邹掌柜跟着阴阳先生找了五六天，阴阳先生说，这一片敞亮，又临着水，是块好地方。邹掌柜就买下了。

那一圈柏树，是齐嫂子入土那天，邹掌柜让人种上的，都活了。

前面那些花哪草啊，是我种的，齐嫂子是个讲究人儿，爱这些花啊草啊的。

等到一周年，再立块碑，就更好了。”盛婶子一边带着大家往上走，一边絮絮叨叨。

“多谢你。”张猫牵着果姐儿，诚心谢道。

“咱自己人不用客气，唉，都是苦命人哪。”盛婶子低头看了眼果姐儿，在她头上摸了下，“这孩子是个有大福的。”

盛婶子带着众人到了齐嫂子坟前，絮叨了几句，就往不远处她男人坟头上坟去了。

张猫带着果姐儿磕了头，蹲在坟前，烧纸钱元宝，烧衣裳房子等等。

秀儿蹲在张猫旁边帮忙，翠儿紧挨果姐儿跪着，果姐儿哭的哽咽，翠儿念念叨叨：“大姨我是翠儿，我最疼果姐儿，阿娘也最疼果姐儿，姐姐也最疼果姐儿，曼儿姐也最疼果姐儿，您放心。”

大壮紧挨秀儿蹲着，一趟趟伸手，想往火里扔东西扔纸钱，却被秀儿一下接一下打回去。

李桑柔站在不远处，背着手，看着远处绵延的秋色。

烧好纸钱衣裳，李桑柔赶着车，又往齐嫂子从前那个小院去看了一趟，回到邸店时，已经是夕阳西斜。

七月半中元节，天黑之后不宜外出。

几个人就在邸店吃的晚饭，刚刚吃好晚饭，一阵急促的马蹄声冲到邸店门口，马的前蹄还扬在半空，黑马就从马上滚下来，直冲进邸店，“有位姓李……老大！”

黑马还没喊完，就看到了呼的站了起来的李桑柔。

“老大，出事儿了！出……”黑马一头扎过去，急的额头青筋都暴出来了。

“先把这杯茶喝了，缓口气再说话，再急也不急在这一口气。”李桑柔从桌子上随手拿了杯茶递给黑马，厉声道。

“是。”黑马猛抽了下鼻子，接过茶，一口一口喝了，将杯子放到桌子上，看着李桑柔道：“金毛失踪了，半天加一夜，不对，我来用了一天，一天半加一夜了，啥信儿没有……”

“他姐家呢？”李桑柔截断黑马的话问道。

“也不见了，都不见了，全都不见了！我……”黑马抬手在脸上抹了把，抹下满手掺着眼泪的热汗。

“我现在就得赶回去，一会儿到递铺，我找个人送你们娘几个回建乐城。

明天早上，你等到递铺的人再走，路上当心些。”李桑柔交待了一句张猫，站起来就往外走。

“唉……”张猫抱着果姐儿，一个唉字没喊完，李桑柔已经大步流星直冲出去了。

……………………

李桑柔和黑马一夜疾赶，天色大亮时，冲到了陈州门外。

半夜起，小陆子和大头就等在陈州门外了，远远看到李桑柔和黑马，一跃而起，飞奔迎上去。

李桑柔看到两人，急勒住马，马高仰着前蹄，原地转了一圈才停下。

“回家没有？”黑马高喊了句，越过小陆子和大头，兜个圈子再回来。

他没能勒住马。

“没有！窜条在家等着，我跟大头后半夜出来的，没有！”小陆子带着哭腔。

“你们两个，一人牵匹马，挨个去看城外的义庄，三天内送过去的尸首，挨个看。”李桑柔沉声吩咐。

她和黑马都是双马。

小陆子和大头急冲上去，接过马，上了马，一个往西，一个往东，去查义庄。

“你去府衙，衙头你认识，问清楚这三四天里，城里一共有多少无名尸首，都送到哪儿了，一具具看过。”李桑柔接着吩咐黑马。

黑马脸色惨白，“老大……”

“金毛凶多吉少，快去吧。”李桑柔闭了闭眼，挥手示意黑马快去。

李桑柔纵马先回炒米巷。

米瞎子也在炒米巷宅子里，看到李桑柔冲进来，窜条急冲出去牵马栓马，米瞎子迎上李桑柔，看着李桑柔道：“大前天中午，金毛和黑马一起吃的饭。

黑马说，吃了饭，金毛就出门去往朝报坊送东西，就再没回来。

傍晚吃饭的时候，黑马他们以为金毛去他姐家了，没在意。

黑马说他睡到后半夜，起来小解，见金毛的床空着，人还没回来，就觉得不对劲了，赶紧先去看柳家卤肉铺。

柳家卤肉铺斜对门有家烧饼铺子，烧饼铺子都是半夜就开始和面打烧饼了。

黑马说，打烧饼的几个伙计说，柳家卤肉铺前一天就一整天没开门，他们也奇怪的不行，说柳大勤得很，过年都不歇着，一整天没开门，还真是头一回。

黑马就去找我了，我和他赶紧就往金毛姐家去看。

柳家院门紧锁，屋门全都敞着，这就不对了，我立刻就让黑马去找你了。

我留在白虎桥，等到天亮，先往附近去打听了。

柳家前后左右的邻居都说：前一天一早上，她们一起来，柳家就关的紧紧的，整整一天，没见人进出过，也没听见柳家老太太的声音。

柳家老太太嗓门亮得很。

东边的邻居跟柳家亲厚，说前一天她忙到日头升到头顶，总觉得少了什么，站着一想，是没听到柳家老太太的声音，她就去柳家敲门了，说柳家院门关的死死的，没人应声。”

“你进去看了？”李桑柔脸色铁青。

“嗯，好不容易爬进去。

院子里棚子下，卤了一半的肉都好好的堆着，屋门全敞着，屋里，除了床上，别的地方一点儿也不乱。

看床上那样子，是被人从睡梦中堵上嘴直接扛走的，衣服都在床边挂着，鞋子也在，俩孩子的书包也在。

其它东西都在，柳大夫妻床头，有一只小匣子，里头有十来两银子，也没动。”米瞎子叹了口气。

“这一天多，你就打听到这一点没用的？”李桑柔猛一脚踹在院子里得石榴树上。

一粒青石榴掉下来，砸在米瞎子头上。

米瞎子抬手拍了拍头，“只怕是冲着金毛来的，或是冲着你，也许还活着呢，一大家子人呢，有老有小，得赶紧。”

李桑柔一声没响，直冲进屋，片刻，换了一身靛蓝衣服出来，一边往手腕上扣手弩，一边吩咐窜条：

“你去找如意，让他带你去见世子，把金毛失踪的事，当面禀告给世子。”李桑柔再转向米瞎子，“你去董家报坊，从金毛出董家报坊起打听，看看能不能打听到什么。”

窜条哎了一声，转身就往外跑。

“你这是去哪儿？”米瞎子瞪着李桑柔，李桑柔正一支支往手弩里扣弩箭。

“去永平侯府，看看沈贺在干什么，沈明书又在干什么，还有那位老夫人。”李桑柔冷冷道。

“永平侯府？他们抓金毛他姐一家干嘛？抓金毛也没用啊？”米瞎子想不通。

“这建乐城里，有足够胆子，又足够愚蠢的，我知道的，只有永平侯府了，先去看看再说。”李桑柔扣好弩箭，转身往外走。

“哎！你小心点儿，别让人家看见！再蠢也不能蠢成这样，

你别把自己陷进去了，毕竟是侯府，皇子外家！”米瞎子提着瞎杖，一路小跑跟在李桑柔后面。