翠云吓了一跳，没想到夔国府西跨院的院墙这么高，还是挡不住院内的消息朝外飘。幸亏她当机立断，把胎给打掉了，不然这会儿怎么瞒得过表哥！面对聂甸生的质问，翠云矢口否认：“表哥听谁嚼的舌头？你看我这像是要生孩子的模样？”

聂甸生朝她身上打量几眼，好像是没怀孕的迹象，脸色便缓和了一点，道：“我怎么却是听说，你爱慕虚荣，嫁给西厨房的一个管事了？”

翠云坚决不承认：“这是谁要害我？我清清白白的一个女孩儿家，怎么就嫁给什么管事了？”她一面说着，一面把那婆子一拉，对聂甸生道：“不信你问这位妈妈。”

这婆子是收过她的钱的，不然也不会主动帮她把聂甸生带进来，闻言马上帮着她扯谎：“那起子人，都是见不得别人混得比他们好，因为翠云在西厨房表现出色，就四处造谣，讲她的坏话，你可千万别信。”

有了婆子作保证，聂甸生终于打消了疑虑，但还是不怎么高兴，看着翠云道：“那既是如此，你为什么总不朝家里送钱了？”

翠云看看聂甸生身上的补丁，还有那个破破烂烂的包袱，好一阵心酸，但她也是没有办法，在西厨房一直被南叶压着一头，什么赏赐都让南叶得了，她就靠几个月钱度日，西跨院又是个势利的地方，处处需要银子打点，她实在是没有多余的钱送回家里了。

但表哥都来了，总不能让他空着手回去，翠云想了想，咬牙从怀里掏出一副梅花式样的银耳环，递给聂甸生道：“表哥，这是世子以前赏给我的耳环，你拿回去换钱使罢。”

世子赏的，肯定是好东西，瞧这上头还镶着小珍珠呢！聂甸生接过耳环，脸上终于露了笑容，望着翠云，情深款款：“表妹，你好好干，争取早日当上厨房总管，脱了奴籍回去，我等你。”

翠云感动得热泪盈眶，同那婆子一起，把聂甸生送出角门去了。

婆子看着翠云三步一抹眼泪地离去，同另一个婆子直笑：“翠云能攀上左管事，应该也不算笨，怎么就被她表哥哄得七晕八素的？你刚才瞧见她表哥没，那身上的衣裳，分明是七成新的，谁知道那补丁是怎么缝上去的，翠云居然一点儿都不怀疑，连世子赏的耳环都给她表哥拿回去了。”

“你这不解风情的傻婆子，不晓得姑娘见了情郎，就什么都忘了么？”那婆子拍了她一下，两人笑成了一团。

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午后下过一场暴雨，夏日迎来难得的清凉，厨娘们三三两两地聚在屋檐下，或看屋顶上的落水，或闲聊家常。

只有南叶不得闲，躲在小灶间里，忙着给大小姐准备下午的点心。

“今儿还是做一道苹果醋拌什锦水果么？”香秀一手举醋，一手举果子，问南叶道。

南叶以前做的苹果醋，已是能吃了，而且味道颇好，她拿出来给大小姐拌过一次水果，大小姐就迷上了，要求每天下午的点心，都换成这个。

多吃水果，对身体好，也利于减肥，南叶自是不会反对，因此便把菜单给改了。

她冲南叶点点头，道：“对，还是做苹果醋拌什锦水果，记得西瓜少放，太甜了，吃多了长胖。”

香秀应了一声，搁下苹果醋罐子，去削水果，却见南叶取了一块肥厚的鸡脯肉，去掉皮，拿多用刮皮切丝器，快速地刨起来。

细腻的鸡茸，不断地自多用刮皮切丝器的刀片中溢出，连绵不断。大小姐午后还能吃鸡肉？香秀看得呆了。

南叶把一整块鸡脯肉都刨成了茸，全部加入滚开的鸡汤中，用小火炖上了。

深冬恍然大悟，怪不得南叶一大早就起来熬鸡汤，却独独留下了鸡脯肉，原来是为了在这里派上用场。不过，她这是在做什么？

鸡汤咕嘟咕嘟地冒着泡泡，南叶拿勺子慢慢地搅着，耐心无比，脸上神色一派沉静。深冬瞧着她专注的侧影，觉得实在是美极了，哪儿是浓妆艳抹的曹三娘跳个舞唱个曲儿就能比的。

鸡茸极细，很快就煮熟，南叶起身，取来细米粉，火腿屑和松子肉，加入汤锅内，继续搅拌。待得米粉变得浓稠，同鸡汤浑然一体，南叶再次起身，撒葱花，淋鸡油，起锅装进了一只带盖的青花瓷碗中。

“这是什么？”香秀偷看了这些时，终于没忍住。

南叶笑着回答：“这是鸡粥，给世子熬的。他因腿伤，每日没怎么活动，总是躺着，拿粥当午后点心，好消化。”

“你又给世子做吃的？”香秀奇道，“如果我没记错，你这几天，天天都给世子熬姜汤了罢？”

“是啊。”南叶双颊微红，“天天都是姜汤，想必世子也腻了，今儿我给他换个花样。”

香秀还是觉得奇怪，待要再问，深冬却道：“南叶，你是想设法把给世子做饭的活计夺回来么？”

原来南叶打的是这个主意？那她的一切行为，就都有了合理的解释了，而且这解释，让香秀很是高兴，兴奋无比地道：“早该如此了！原本世子的一日三餐，就是你来做，王大梁凭什么霸着不还，还转手让给了左方同？等你哄好世子，再原样去哄老太太，一定能把所有的权力都收回来！”

呃……她可没想那么多，只是单纯地想给世子做点吃的，免得他再见她，又抱怨她是无事不登三宝殿。虽然她今儿去，的确是无事不登三宝殿。

南叶伸手拍了香秀一下，道：“休要混说，等咱们顺利帮大小姐减了肥，众人见到成果，还怕没有机会接踵而来？”

“那倒也是。”香秀点点头，把食盒递到南叶手里，催她道，“赶紧给世子送去罢，别冷了。”

“不急，才出锅的粥，冷不了。”南叶一面说着，一面去做苹果醋拌什锦水果，“我给大小姐把点心做了再走，我答应过她，以后她的饭菜，都由我亲自来做的。”

香秀和深冬，已经把水果给削好切块了，南叶直接倒进苹果醋，拌匀即可，一会儿功夫便做好了。香秀和深冬接过来，装进食盒，拎在手里，正好南叶一起出门。