辗转又过了几日，府上事务渐渐顺畅，御知方从榻上醒来就听见春瑶青萝等人前后忙碌，便起身出了暖阁。只见院中堆满了各式各样的灯笼和红缎子，还有几个疑似匠人的生面孔正在院中垒土造坯，春瑶好似如临大敌一般东厢查看一下，西边指点几声，猛然抬头看见御知批着短袄站在门口，一路小跑进了屋内拿来袄褂子给她添上。
“春瑶，这是怎么了？”
“公主。过几日就是新年了，按例是要收拾一下讨彩头的。往年...往年都是内侍和将作监们伺候着，今年咱们自己高兴高兴罢。”
御知见她言语闪烁，知道她是想说往年都在宫里，又怕自己心里难受。便笑了笑，扶着春瑶道：“是了，今年我们自己高兴高兴罢。”
春瑶见她强压心中酸楚，知道自己说错了话，忙岔开了。“反倒不用去祭祀不用去告礼，省得了那些子琐碎事，挂些红缎子红灯笼图个喜庆。”
御知点点头，指着院中那几个陌生面孔问道：“这些人又是做什么的？”
“噢！这些是慕容公子差过来的，正准备在院里搭一凉亭。”
“凉亭？这大冬天的却搭凉亭做什么用？”
春瑶诧异到：“公主。是你前日唤我找些人把院里收拾干净搭一凉亭出来的。怎么...”
御知恍然大悟，那日与凉世子和慕容公子在堂上饮茶，两人说起那晚饮酒之事，提起“浅钱碧玉盅，银耳扁嘴壶各拿一对”便惹得堂上好不热闹，春瑶在一旁与尉迟骥解释半晌，他方才明白酒馆与使馆、宴会与便饭、酒器与酒具各有不同，什么身份用什么样制式也有规矩，不可僭越。诸人笑了半晌，尉迟骥却觉得不尽兴，定要拿酒来与他再对饮一局。
“那日是你下套，我以为你们这里的酒不过尔尔，一时未曾提防，多喝了几壶才醉。”
御知见他面红耳赤甚是有趣，便又问他。
“世子，若使得是银耳扁嘴壶就不醉了？”
一言一出，堂上又是哄笑一片。尉迟骥陪她笑了片刻仍是要拿酒，催着春瑶去取来两壶酒。
“今日说什么也要与公子饮一壶。今日你们拿我取笑了一整日，这壶酒算你赔我的！”
说罢，便递过来一壶给他道，“喝不完不许走！”
慕容端玉接过酒壶却不饮，只在那里仔细摩挲，凑近用鼻子闻了闻，又敲打几下侧耳倾听，御知与几个丫头耳聪目明知道他又在下套，只等着尉迟骥上前点破。
“公子不饮酒，却在这里磨叽什么功夫？怎么，不敢喝了？”
慕容伸手将那酒壶递到他面前，摇头说到：“日照落了，烛火尚未映照，一时间看不大清楚了。劳烦世子帮我看看，这可是“银耳扁嘴壶”？”
说罢，诸人又是哄笑，尉迟骥知道他们是笑话自己不懂此间规矩，但见御知高兴，自己也就跟着哈哈大笑。
当晚，诸人又教了尉迟骥飞花酒令，两壶饮尽又添了两壶，御知春瑶也陪着饮了两盏，方酒罢尽兴，直至夜深方才散去。送至院中时，尉迟骥说这偌大院子只此一个树不比使馆中间那凉亭舒服，御知便顺嘴唤了春瑶等暖和了搭一凉亭出来的事来。
“难为你惦记，待三月再搭也是来得及的。”御知道。
春瑶却道是慕容公子指点。三月搭虽来得及，可周围的花草却要待一两个月方能长出来，若周边无其他花草，确实显得冷清。而且三月时节家家户户都要修葺，好的匠人早被人家提走了。值此冬日，备下凉亭所需空间、路石，再埋好花草，复重新添上土坯泥砖，待三月工匠再搭建起来可以便捷很多。
“他说：到时候草长莺飞，便可纳凉于亭下，四下繁花盛开，头顶银杏蔽日。若能与三五好友共聚，便是最好不过了。”
春瑶学着慕容端玉说话，御知却捂着嘴笑了。
“你啊，学得倒是有模有样。”
说罢，外间喊了春瑶过去查看灯笼挂的如何，她便赶紧去了，走时还嘱咐青萝仔细着后厨午膳备得如何了。御知见院中诸人劳作，便回身坐着了，伸手摸到榻边那本《红拂女》，又细想起刚才春瑶所说的慕容公子的心思，心里泛起一阵温热。自己虽身处天家，吃穿用度一应俱全，上有天子照拂下有侍女伺候，但却并未见有一人如此细致体贴。那日闯宫，他也未曾拦着说什么，是知道自己心意坚定，或是自责内疚不敢阻拦？复又想，他被圣人摘了功名也是受到了惩罚，叫他十年寒窗苦读却只得一个永无录用的下场，若是一般学子怕是只能回乡耕田为生了，好在他于京城内有些名气，诗词字画也可换的一些银两。可惜了安别姐姐，这几日不知道如何了。
正思虑间，青萝迈步进来。“公主，外间来了一位女子，说是蜀中姜家的，可穿着打扮...”
话音未落，青萝所说那人已迈步进了院子，未见其人先闻其声，高喊道：“御知妹子，我来看你了。”
“凝姐姐！”
来人正是蜀中姜家长女，如今嫁给中书令刘玉溪之子刘文备的新妻姜凝。说来也奇，刘玉溪出身名门，生于书香门第，自己也是旧历年间的状元，自新历开元以来步步高升，后又主考新历科举六次，于文官阵营中名声显赫，大有与尚书令李如山平起平坐之势。如此家族又有如此权势，儿子刘文备却只做了一个文录编纂的小官。大婚之日，坊间多有传言，说蜀中道家的怕是看上的不是儿子，而是这中书令，也有人说蜀中道姜家也是名门之后，刘玉溪年近古稀，撑不了多少年了，他刘文备一个编纂能娶到他们家的女儿那是八辈子修不来的福。
各种话传到刘玉溪耳朵里，儿子多有不忿，可他却不管不顾，只叫他耐住性子多读圣贤书，以静待动。他虽静了，可姜凝却是个耐不住的，自幼习武，一般的流氓土匪在她手里过不了两三招就得乖乖投降。今日这一身束发紧腰的利落打扮，若是配上刀剑，更像是个江湖人了。
“妹妹！我可想死你了。”姜凝进来暖阁，赶忙上前来四下端详，好似怕她少了胳膊腿一样。看了一圈之后忽然伸手推她一把，噘着嘴道：“前几日我要来看你，你居然走得那么匆匆忙忙，害得我没地方去，只好回家呆着了。”
御知方反应过来，又好气又好笑。便拉了她共坐在暖榻上，又叫青萝备了茶水点心，两人才打趣起来。
御知先把那日事宜与她说了，姜凝方明白缘故，接着便又问她那日麟光殿的事，御知本不想再提，可想到安别姐姐如今独自一人在宫里，以后自己都不能去探访的话，或许姜凝可以常去走动走动，便将前因后果一五一十与她说了，却独留了那两张诗笺的事未讲。
姜凝听她说了半晌，方才明了。“这状元郎的事情我倒略有耳闻，可他居然假冒名讳欺瞒郡主妹妹，简直就是活该！若是我知道，我也会揍他一顿解气。”
御知却奇了。“姐姐对状元郎的事情有所耳闻？”
“事发之后，我曾在坊间转悠。在茶摊上遇见几个学子，说是状元郎家白发人送黑发人。我就多聊了几句。”姜凝一边吃着瓜子一边说，“那柳万绣家本是镐京人氏，家中三个儿子，老大叫什么柳百乌，好像是死于当年镐京城一场大战里了，然后就留下...”
正说着，话被御知拦断。“镐京城何时有过大战？我怎么不知道？”
姜凝摇摇头：“我也不知道，他们都说的云里雾里的，想必是市井传言也未可知吧。诶！我说到哪了？”
两人复又笑了半晌才接起话把继续说到。
原来，那柳家祖上本就是世代为官，可左右都是七八品。家里三个男丁，偏偏那老大好赌成性，为了还债把祖宅都给当了。后来做了债主的护卫，又做几日不良人，最后不知怎得去参了军，就再没回来。家里还剩下两个，老二的叫柳千奇，小的，也就是状元郎了。他小时候本来没名字，唤做柳万，可长至六七岁时便学得千字文整篇，一来二去竟然诗书字画样样精通，写一手好诗也曾被坊间夸赞，后来家人才给他改名柳万绣，送去赶考。但家中已无积蓄父亲又只是一届小官赚不得许多奉银，于是二哥便去北上参军，打赢过吐蕃人之后，方回了镐京驻地耕农待命。这柳万绣平日便靠临摹字画为生，而且神形兼备真假难辨，大有鱼目混珠之机。
“可惜了，一个状元郎便如此没了，也不知道坊间学子会如何说姐姐。”
姜凝知道她所指安别，又道：“妹妹也无需担心。我听人说，事发之后学子多有抱怨，曾围了国子监要上书抗议。是李大人谏言圣人予了柳家黄金百两田地数十亩照拂哀册，此事便算是了解了。如今已没人再管这事了，左右不过几句风花雪月嚼舌根罢了。”
“父皇居然肯为庶民如此。”
御知见心头疑虑已消，既感圣人难以捉摸，又觉得姜凝心宽。
“姐姐怎么知道这么多？是你家刘大人告诉你的吧？”
姜凝知道她拿自己打趣，哼了一声却道：“我家刘大人虽是个文官，却对我百般照顾。若不是家里还有个老刘大人，我想搭个练武的台子他也会帮我的。”
御知又笑。“姐姐竟把夫婿训得如此听话？”
姜凝一摇头，连忙否认。“这却不是我训的。他生来就是如此细致，我所学武艺，本是江湖路子，他竟然能够编纂成书，而且还能根据古籍为我提点一二。看我烦了，会为我备下酒菜一同畅饮，看我高兴便给我讲些历史趣事。开始我还不太喜欢，可处久了却发现，当真是体贴。”
姜凝说着，御知却想起慕容端玉来。若论细致，他倒也是有些心思的，只是安别姐姐原是对他有情，如今又孤在宫里，若自己对他动情，岂不是...
御知被姜凝打断，伸手过来拽着自己的袖子晃了几下。
“妹妹怎么低头不说话了，”复又讪笑到，“莫不是想起哪家公子？”
御知却不与她说笑，低头叹道：“没什么，有点想安别姐姐罢了。”
姜凝被她说得，也有些颇烦，一把扔了手中瓜子，呆呆得坐在那里，忽的又拉起御知衣袖。
“我想起来了！今日来是有事问你。”
御知被她一惊一乍吓得失了神，还未问她，便听她接着说道。
“我前几日听老刘大人跟人说起，吐蕃和凉国都来求亲，众臣议论纷纷。你有何打算？”
“我...”
御知见她猛然提及此事，这才忽然察觉自己身处危机却毫无打算。昭王叔家的玉蕤妹子悬梁自缢，自己只顾着哀叹命运无常，却完全忘了这场危机是因自己而起，且仍悬在头上未落。如今吐蕃与凉国虎视眈眈亟待和亲，皇室宗族再无其他适龄女子，若真是为了江山永固，恐怕自己...
“不好了，不好了！”
正思虑着，却是青萝从外间奔了进来，顾不得礼仪，只喊着“祸事了祸事了”，春瑶见她如此冒失，正要数落，却听得屋内公主问话。
青萝回道：“慕容公子早上去宫里，被人拦在了宫外，如今被罚跪了一晌午了。”
