弘历撩袍坐下，也不吭声。金敏靖亲自近前为他斟茶，“四爷请用茶。”

他却不接话，周遭一片沉默，压抑的气氛令金敏靖有些喘不过气，她不禁在想，昨晚四爷去了听风阁，难不成是苏玉珊真的跟四爷告了状？否则他怎会沉着一张脸？

惴惴不安的她试探着问了句，“芯儿一向乖巧，却不知她犯了什么事，惹四爷您动怒？”

目睹金敏靖那忐忑的神态，弘历并未明言，“等她回来当面质问，自有论断。”

他越是这般模棱两可，金敏靖越是心惶惶，暗自祈祷着芯儿快些回来，把事情说个清楚，莫再折磨她。

且说芯儿拿罢香料归来，欢欢喜喜的进门，瞄见四爷的身影，她立即福身行礼，暗叹主子终于如愿了。

她正准备去清理香炉内的香灰，却听四爷厉声呵斥，令她跪下。

芯儿心下一震，不明所以，只得提裙跪下听训。

常月已然讲过此事的经过，但为了公正起见，弘历还是决定再审问一次，“前日琇雯生辰那日，可是你上前拔下玉珊的碧玺发钗？”

四爷亲自质问，芯儿无可否认，怯声回道：“是奴婢。”

弘历怒拍桌案，厉声肃斥，“谁给你的胆子，居然敢冒犯爷的女人？”

“这……奴婢……”芯儿为难的望向自家主子，不知该如何作答。主子曾说过，出了事由她顶着，现下四爷在追责，芯儿可不愿一人揽下。

四爷为了苏玉珊，当着她的面儿训责她的丫鬟，金敏靖只觉没脸，干脆主动承认，“是我让她这么做的，苏玉珊违规佩戴碧玺，本就不该，我让芯儿帮她取下发钗，那是为四爷您着想，怕她给您惹祸。”

她这措辞未免太不严谨，弘历刻意纠正道：“扯玉珊的青丝，拿发钗扎常月的手腕，摔碎碧玺，这便是你所谓的帮忙？”

“我只让她取下苏格格的发钗，可没让她伤人，”金敏靖否认得干脆，扭头质问芯儿，

“四爷在上，你老实交代，到底是怎么回事？”

关键时刻，主子并未保她，反倒又把责任推给她，芯儿心慌意乱，下意识否认道：

“四爷明鉴，奴婢并未伤到苏格格，只是不小心扯断了她的一根青丝而已，也不曾扎过常月，是她没接住发钗，怕担责，才会诬陷于我。”

在此之前，弘历已然派人去盘问过其他使女，西岚痛恨苏格格，自是加油添醋的将那日的情形复述一遍。李玉遂将此事转告给主子，弘历听罢证词之后，对金敏靖主仆的恶行越发厌恶，

“当时在场者不止一人，所有人都看到玉珊的青丝被你扯乱，垂落肩侧，亦瞧见常月手腕的伤痕，人证物证俱在，你还敢嘴硬？”

事已至此，芯儿无可狡辩，但她不敢指证自家主子，只因她很清楚，一旦得罪了金格格，便无人保她，走投无路之下，她只好认罪，怯声回道：

“奴婢是无心之失，并非有意伤人，还请四爷见谅。”

果然是不见棺材不掉泪！亲耳听到她承认，弘历怒火中烧，斜向身畔之人的眸光凌厉如刀，“金敏靖，瞧你教的好丫头！公然欺侮府中使女，该当何罪？”

红唇微撇，金敏靖心下不服，不满的嘀咕道：“芯儿做的错事，与我何干？”

“奴不教，主之过，她做错事之时你为何不制止训斥，只坐在一旁看戏？正因为你一再纵容，她才会一再猖狂，胆大包天！”

被心爱的男人怨怪，金敏靖越发委屈，一双凤目已被晶莹的泪花染红，“此事皆由苏玉珊佩戴碧玺而起，是她有错在先，四爷您为何不追究她的过错，只怨怪于我？”

事到如今，她仍未有任何悔过之心，还在推卸责任，弘历对她越发失望，再不留任何情面，

“即便玉珊违规，也不该由你来审判。爷可从未说过要将家事交给你打理，金敏靖，你当自己是什么，府中的女主人吗？你不过只是一名使女，苏玉珊与你平级，你有什么资格教训她？”

弘历严词厉色，连番呵责，金敏靖整个人都吓蒙了，她一直以为自己在他心中是特殊的存在，以为他会对她很宽容，没想到他为了苏玉珊，竟然毫不留情的向她撂出这样的狠话！悲愤交加的她一时间不知该如何回应，嘤声哭了起来，

“四爷说什么便是什么，怪我多管闲事成了吧！”

她说得倒是轻巧，即便她们主仆认了罪，弘历也不可能轻易罢休，“这可不是管闲事这么简单，芯儿以下犯上，理当严加惩戒，逐出府邸，以儆效尤！”

芯儿还以为这事儿并不严重，顶多被训斥几句，罚个月俸，孰料四爷竟要将她赶走！惊吓的她赶忙磕头求饶，

“奴婢知错了，奴婢再也不敢乱来，求四爷不要赶我走。”

在此之前，金敏靖尚未意识到此事的严重性，直至此刻，听到弘历发话，她才慌了神，

“四爷，芯儿可是我从娘家带来的丫鬟，她已伺候我多年，与我感情弥深，我不能失去她啊！您若赶她离开，我可怎么办？”

“府中多的是丫鬟，不缺她这一个！”

弘历对她的丫鬟这般严厉，分明就是在打她的脸。但凡他对她有一丝情意，都不该如此赶尽杀绝，

“人非圣贤孰能无过？芯儿她肯定会改过自新的，往后我也会严加管束，绝不会任她伤害旁人，四爷，求您看在咱们的情分上，大发慈悲，饶她一回吧！”

金敏靖拽着弘历的手一再哭求，梨花带雨楚楚可怜的模样非但没能令他疼惜，反倒令他烦躁。

不耐的瞥了芯儿一眼，弘历决定给她最后一个机会，“想留下？那就罚你去浣洗院三个月，看表现再行论定。”

“浣洗院？”金敏靖柳眉紧蹙，忧虑顿生，“那里的活儿又重又累，芯儿一直待在我身边，干的都是轻活儿，她可从未做过那样的苦差事啊！”

一个丫鬟还想挑三拣四？弘历才不惯她，直接撂狠话，“嫌苦？那就逐出府去！”

难得四爷肯开条件，芯儿可不敢讨价还价，慌忙表态，“多谢格格为奴婢着想，但奴婢不怕苦，愿意去浣洗院，只要四爷肯留下奴婢，奴婢感激不尽。”

除却芯儿被罚去浣洗院之外，弘历还下令将金敏靖禁足一个月，不许她出这个小院子。

生怕弘历反悔，金敏靖不敢再惹他，只得顺从他的意思，红着眼眶低声啜泣，“妾身知错，愿意领罚。”

道罢此事，弘历再不多做停留，毅然转身离开。

目睹他那绝情的背影，金敏靖抬起手背抹了把泪痕，满涨的恨意自牙缝中迸出，“苏玉珊！我与你势不两立！”

昨儿个她还意气风发，笑容满面，庆幸自个儿是四爷宠妾的婢女，今日便落得这样的下场，芯儿至今恍惚，却又不得不认命，哭着向主子道别，

“格格，今后奴婢不能陪在您身边，您千万要保重。”

心腹被调走，金敏靖似失去了臂膀，很不适应，却又无法扭转乾坤，“眼下四爷正在气头上，我不便多言，先委屈你一阵子，待过些日子，四爷消了怒气，我再找个时机替你求情，将你调回我身边。”

现下芯儿唯一能指望的便是主子，她哪敢有一句埋怨，“多谢格格，奴婢懂得。您也要好好的，暂时不要招惹苏格格。”

提及苏玉珊，金敏靖怒火难消，暗暗起誓，“这个仇，我早晚会报，风水轮流转，我就不信她能一直得宠！”

远在听风阁的苏玉珊正在学着修剪盆景，窗外一阵凉风起，她不禁打了个喷嚏，此时的她并不知晓那边到底发生了什么，直至常月来报信儿，她才知金敏靖主仆皆被弘历惩处。

常月扬眉吐气，欢喜不已，“看来四爷还是很疼格格的，一听说您被欺负，他立马就为您报仇呢！”

弘历究竟是为她，还是想借着这件事整顿内宅？他的心思，谁也猜不准。实则他的目的不重要，只要金敏靖为此付出代价，苏玉珊便能消了这口恶气。

经此一事，弘历意识到他的内宅的确该管管了，但他忙于政务，不得空管这些闲事，此时的他尚未成亲，府中没有女主人，那就得从一众使女中挑选一位出来，暂时代管后院事务。

然而府中共有六位使女，该选谁主事，这是个问题。