“叶先生，不东镇的四大商铺已经收购完毕，另外我们几个也做了一些其他方面的投资。总体来说，不出意外的话镇上的经济很快就能脱离低迷走上正轨。”

坐在下首那身宽体壮的胖子是江南大财主钱宝圣的亲信，他这次来主要是负责钱庄和药房的筹建。有着多年经营管理经验的他出手快准狠，刚到不东镇立刻连夜调运财力和人手，按照紧急拟出来的投资计划迅速开工干活，全力配合的样子明显是受了家主的特别指示。

叶时渊靠在椅子上点点头，他重伤清醒后休养的时间并不长，紧接着又被苏梓鹤指挥干这干那，身体恢复的速度相比卧床时明显慢了许多。

“有劳各位了。有你们的财力支持，相信不东镇的百姓很快就能过上衣食无忧的生活。”

“此次事出突然，能得到大家的积极响应，叶某感激不尽，烦请各位回去后代我向几位家主问好，以表谢意。”

众人纷纷颔首，坐在右边的中年人恭敬道：“能为叶先生效力，我等荣幸之至。”

叶时渊喝了口茶，感觉身上暖和些才继续道：“今日请各位来此是在下有事相商。”

“公子请讲。”

“我这几天就要离开此处回京城了，众位还需在这镇上多留几日将一切安排妥当再回。所以，在下的那位朋友还请大家帮忙代为照顾。”

五人闻言面面相觑，在他们印象中叶时渊向来喜欢独来独往，到哪都是一个人与各方周旋，想不到这次竟然带了朋友来。

不过几人交换视线后心中也大概明白了，眼前的叶时渊看起来十分虚弱，面色苍白，显然是受了伤，这种时候有朋友隐在暗处必然是出于保护。

“叶先生请放心，既然您有朋友在此，我等必会仔细关照。”

叶时渊刚要开口，外面忽然来报。

“先生，有位秋姓公子来访。”

一口水猛的噎住，差点被呛死！

“快，快请。”

“是。”

屋内众人看向叶时渊，他咳嗽两声解释道：“来访的这位就是我拜托大家照顾的朋友，正好借此机会给你们双方介绍一下。”

听到来人是叶时渊的朋友，五人心中都生出几分好奇。这个能在叶时渊受伤时随身保护的朋友，足以证明是他的亲信，并且深受叶时渊的看重。

反正今后免不了要与其打交道，现在有他本人亲自介绍倒是更好。

“秋公子，请。”

随着门口下人的恭迎，那月白色的身影手里提着一个不大的包裹缓步走入。

他身材挺拔高挑，嘴角微扬，脸上的金色小面具折射出淡淡的光芒，衬得整个人精致又贵气。

叶时渊心中叹了口气，身体还是从座位上站起快步迎上。

走到距离一米多远的地方，突然单膝跪地恭敬行礼。

“见过秋公子。”

这一幕落在五人眼中，众人快速交换过眼神也从椅子上站起躬身行礼：“见过秋公子。”

秋焱眼中浮起一丝无奈，抬手扶住叶时渊的手臂：“我只是过来办点事，大家不必多礼。叶先生也快起身吧，当心伤势。”

“多谢公子。”

叶时渊站起，引着秋焱坐在自己的座位上，然后立在下首开口问道：“公子前来所为何事？”

秋焱目光扫过厅中衣着华贵的五人，挥手让大家坐下，轻笑道：“也没什么大事，就是过来拿个地契。倒是你们，这么热闹在做什么呢？”

“公子，属下伤势已经稳定，准备离开了。苏大人昨日来信，说东南闹了蝗灾，百姓辛苦耕种一年到头来却颗粒无收。以至于没有粮食，无法过冬，已经饿死了不少人。”

“当地官员不作为，苏大人命我亲自前去走访调查此事。”

接过下人端来的茶水，秋焱眉头皱起：“户部的活儿怎么落到了御史头上，那些老顽固的俸禄都白拿了吗？”

“将在外君命有所不受，朝廷的话地方官员固然不敢违背，但民生之事无利可图，没人监督，他们自然不会对朝廷命令太上心。”叶时渊说道。

在场的其他五位都是商人，他们见惯了钱权交易和各种官商勾结的丑事，对于叶时渊的话中含义也非常清楚。

当官的有几个是不慕名利，一心为国为民的呢？

秋焱知道这是苏梓鹤在借叶时渊之口催促自己尽快回京主持大局，他身上压力太大，已经快顶不住了。

“当官不以百姓为先，私下违背朝廷指令，这些人的乌纱帽也没必要戴在头上了。”

“时渊，你这次去东南灾区不必太将那些没作为的地方官放在眼里，到了之后立刻开仓放粮，先让百姓吃上饭再考虑其他。”

“如果粮食不够，就去抄几个贪官的家。当地情况除了要如实上报给户部，另外再多备两份分别发给我和苏大人。”

“要钱要粮尽管和户部官员开口，让他们自己去调运。”

叶时渊将他的话认真记下。此次赈济灾情，秋焱给了他足够权限，但同时也把巨大责任压在了他的身上，可以说是将东南灾区几十万人的命都托付给了他。

“是，有朝廷支持，属下必定不负众望。”

简单两句交代完，叶时渊指着在场五位商人道：“公子，这几位分别是周王钱宫焦五大富商的代理人，不东镇的经济全靠他们支持才能快速恢复。”

秋焱环视众人，沉声道：“辛苦各位远道而来，出钱出力的倾囊相助本公子都看在眼里，之后有何需求尽管提，叶先生为人仗义，能帮的必定义不容辞。”

叶时渊一听这话张张嘴想要说点什么，抬眼对上秋焱的目光又立刻闭嘴。

明明是苏梓鹤的吩咐，欠的人情却落到了他头上，真是不讲道理！

一番对话下来，几个商人早就隐约猜到了秋公子的身份，当下的言辞动作越发恭谨。

“秋公子言重了，能跟随叶先生造福百姓是我等荣光。关于东南的赈灾之事，待我们回去后必会第一时间转告家主，还请叶先生在有需要之时不要客气，我等随时恭候。”

“有劳。”

秋焱点点头，然后站起身打开放在桌上的包裹，笑着看向叶时渊，说道：“叶先生明天就走了，看来我带的这些银子刚好能派上用场，算是给你报销路费。”

叶时渊愣了一下，还有这等好事？

视线看过去，叶时渊嘴角不自觉的微微抽动。包裹里没有任何其他东西，全是大块的金银锭。当然，银锭居多，几块黄金混在其中显得有点格格不入。

“你……该不会真是来付尾款的吧？”

“对啊。”

秋焱一脸坦诚，理所当然道：“我前两天不是给你订金了吗？回去后当家的嘱咐我快点把尾款补齐拿到地契，我出来的时候她已经在收拾东西准备搬家了。”

叶时渊当然知道他口中“当家的”指的是那个女大夫文甜甜，见了几面感觉有些不对后就明白过来，以至于到现在对这俩人暗戳戳的狗粮他早已学会无视了。

可在场的几位商人却听得云里雾里，看刚才的架势，他们本来以为秋公子的身份是朝廷高官，甚至还在苏御史之上。然而这样的人物都只是个跑腿，背后居然还有一位“当家的”。

这小小的不东镇该是怎样一处藏龙卧虎的宝地啊！

秋焱没理会众人之间各种明里暗里的眼神交流，轻咳一声道：“既然叶先生已经交代完毕，今日就先这样吧，大家之后有什么问题或遇到哪些处理不了的麻烦也可以来这找我，我应该还会在此处待上一段时间，等镇上的情况稳定了再考虑回京城。”

“你还要再待一段时间？”叶时渊惊住。

他感觉苏梓鹤在信中的意思已经表达得很明显，朝中政务堆积，不东镇的事情已经告一段落，他是时候回去主持大局了。

秋焱又何尝不知？但他有自己的考量，不东镇的危机并没有结束，他还有事没做完。

“叶先生不要多想，孰轻孰重我心中自有衡量。你即刻前往东南灾区，不得耽误。自古大灾之后必有大疫，除了保障粮食水源和取暖，医药方面也要提前做好准备。”

“这是一场硬仗，你作为先锋官千万不可掉以轻心。”

他常年指挥作战凡事都习惯高瞻远瞩，只看了脚下的情况就已经预想出未来百步的方向。

秋焱的话很有道理，叶时渊记下后便不再多言，亲自送五位商人出府。

“甜甜眼光还不错，这宅子大小合适，空间够大又不显空旷，挺好。”

尾款交给叶时渊的下人看管后，他就无聊地背着手在院中闲逛。脑海中规划着庭院的改造方案，完全不去想焦头烂额的苏梓鹤现在是个什么情况。

“咦，你怎么还没走？还有事要交代吗？”叶时渊送人回来见秋焱依旧没有离开的打算，愣了一下，随即恍然大悟的拍拍脑袋，“差点忘了，地契在书房呢，我去给你拿。”

叶时渊本来就打算搬走，这临时找的宅院留在手里也没用，他也不觉得自己会有一天落魄到需要回这鸟不拉屎的偏僻小镇生活。

“给，地契。”

将厚厚的一个本子交给他，里面写了不少房屋条款，每个细节都写的十分详细。秋焱没怎么看，随手揣进腰间。

“宅子到手我就放心了。时渊，我这次来还有个小事要提醒你，追杀你的人还在，依旧要注意谨慎行事。”

叶时渊皱皱眉头，不耐烦道：“这些人还真是没完没了，明明就杀不了我，怎么还不肯放弃？追着我东南西北到处跑也不嫌累，跟苍蝇似的，烦死人了。”

秋焱笑道：“话说回来，这也是我留在此地的原因之一。他敢动我的人就是想找死，这送上门的人头哪还有不要的道理？”

“哎，有你在我就放心多了。苏梓鹤那个天杀的也不知道给我派点人手过来，万一来个高手把我砍了他还派活儿给谁？总不能让你亲自去办？”

叶时渊捂着胸口，有点沮丧。转念道：“你刚说这是原因之一，那其他的呢？总不会是和文大夫有关吧？嗯，让我猜猜，咱家秋公子走南闯北十多载，难不成是终于开窍，打算娶妻生子安顿下来了？”

这话说的自然是打趣居多，京城里那痴情的诗月姑娘还在苦等，单从表面来看她无论长相才情还是家世出身都胜过文大夫许多，只要秋焱不眼瞎就绝对知道自己该做何选择。

山珍海味吃多了换换口味，在他看来实属正常。

秋焱瞥了他一眼，声音低沉地说道：“我来这，是为了寻找不东仙。”