当泽维尔回到时钟酒馆时，已经是下午时分。

拎着从甜品店带回来的蛋糕盒子，顺便换了身干净法袍的泽维尔一手推开门。

“哟…”酒保安塞斯特站在吧台后面，擦拭着酒杯，“我们的新人回来了，并且活蹦乱跳。要来杯博德蜜酒庆祝一下么？”

“酒就不必了，蜂蜜水倒是不错。多点糖。还有…”

“老板在下面，工作室里。”像是猜到了泽维尔想问什么，安塞斯特递过来一杯浅琥珀色的蜂蜜水，空闲的手指了指楼下，“说是让你一回来就去下面找他。”

泽维尔拿着蜂蜜水，抿了一口，朝安塞斯特点点头后便往地下室去。

踏过稍长的狭窄阶梯，来到了位于地底的工作室。这次不再是作为一个完全不明白情况的错愕穿越者了，泽维尔得以好好打量一下这里的情况。首先是靠着墙壁摆放着的等高玻璃容器，淡色的液体里浸泡着一具具躯体，它们的共同特点是都是类人生物、并且…外表都相当俊美。

除却四周桌子上摆放着的炼金器具，还有一张试验台，看起来足以躺下几个人。

阿洛伊赫克正坐在房间一角的工作桌上，对着一沓资料发呆。听到脚步声，她抬起头来，紫色的瞳孔在这片昏暗中显得额外瞩目：“比我预计的回归时间有点慢了，不过看在你带回了蛋糕的份上…把尸体放在一边就好，待会儿我去处理。”

“…”泽维尔坐到空余的椅子上，拿着储物袋抛了几下，但没有立刻放出里面的尸体，而是盯着阿洛伊赫克。

“怎么？看来你有话想说。”她的手指敲打着桌面，歪歪头看向泽维尔。

“…你能控制我？”泽维尔放下储物袋，眯着眼睛，语气带着压抑的反感，他看向阿洛伊赫克，“虽然我已经知道这个问题的答案了。但——”

不等他说完话，黑暗精灵就笑了起来，“哈，当然可以。毕竟如果不是你在改造途中活了过来，现在我的炼金傀儡可就又多了一具。”

“我是不是该庆幸自己半途醒了过来？”泽维尔开口，带着些许讥讽。

“别这样看着我，我只是回收利用而已。与其让一具亲和力极佳的躯体被魔兽吞噬，那还不如拿来加工，做成更加有用的东西。”她笑够了，拿过蛋糕盒子拆开，右手夹着叉子晃了晃，“如果不是我路过杀死了那头巨蟒，等你可怜的灵魂苏醒时，只会发现自己在蛇肚子里被胃液消化。”

“回收利用么…呵。”泽维尔轻哼一声，“那么关于任务？那可不是回收利用，而是你一手造成的冲突和死亡，甚至强行…”剩余的话语被他吞了回去。虽然泽维尔对于自己被强迫杀了人这一事颇有意见，内心也极为不忿，但现在不是提出来的时候。

“哎呀，我不是说过了嘛。为了拿到研究材料而已，”阿洛伊赫克摆手，“那个人类术士…噢，叫什么来着？算了不重要——她的血脉力量可是难得一见。我可不能错过这样的材料。至于那伙‘冒险者’，一群披着冒险者这个名头的混混罢了，欺男霸女的事情可没少做。你该不会要怜悯他们这点吧？”

听到这话，泽维尔想起来，在十数天前、也就是这一切开始时，于眼前这位黑暗精灵笔记本上看见的“可以进行解剖研究”。联想到未来的可能性，他看向阿洛伊赫克，试着从她的眼神里看出什么。

但那双紫瞳里没有任何情感，仿佛只是一具虚无的躯壳。

“看起来你有些意见啊？让我想想…噢，你该不会是…”阿洛伊赫克眯着眼睛凑过来，带着玩味的笑容，“你该不会看上那个女术士了吧？”

泽维尔眼皮抽了抽，不等他开口否认，阿洛伊赫克又笑眯眯地坐回椅子上：“——开玩笑的，你该不会是担心自己也被我当成研究材料？”

被一语说中了心中所想的泽维尔摆出一副死鱼眼，“没错。”

“放心好了。”她摆摆手，“死了倒是好说。但活着的、像你这样颇有潜力的苗子，当然是要留着养起来…嘿。”

“……没想到你还有这种特殊爱好。”保持着死鱼般眼神的泽维尔看着她，“作为一只颇有潜力的宠物，我应该感到荣幸么…不对。按你的说法，那个女术士不也潜力非凡？为什么不留下她的命。”

“不。”阿洛伊赫克坐直了些，方才还在调笑的神色收敛着，“按我得知的消息来看，那血脉的力量含有大量的人为手段。告诉你也无妨，不然你这小子心里不满，往我蛋糕里下毒可就不好了。”

“管理暗林镇的贵族家族姓氏是莱格罗斯。你杀死的那个女术士是莱格罗斯男爵的私生女。”她用平静的语气抛出了一个消息。

“啊…要骗我，也换个理由吧？”听到这句话，泽维尔有气无力赞叹了一声，依旧用死鱼眼看过去：“当地管理者贵族的私生女，一个人在镇子里乱跑，加入冒险队伍和一群男人混在一起，甚至为了一个魔术袋大打出手？”

“我有骗你的必要？事实就是如此，”阿洛伊赫克用低沉的语气说道：“那女人身上流着贵族血统，却苦于私生女的身份，无法得到应有的地位和资源。所以她利用自己的血脉天赋，在暗处修炼力量，等待机会报复。我算是帮莱格罗斯家除去了一个隐患…”

在泽维尔的眼神愈发奇怪起来、刚准备打断时，他就看见阿洛伊赫克笑了起来，“——你以为我会这样说？当然不是。”

“哈，具体情况并非如此，虽然她作为私生女却表现如此确实有些奇怪。”

“具体情况我自然会调查，不过那是我的事情…”她偏了偏头，一下凑近了泽维尔的脸，“作为我的实验体，你可不该有这么多想法——你在想什么呢？”

泽维尔毫不畏惧地盯着她，现在或许是一个把话掏明说的好时机：

“这么说，我应该向‘您’汇报我的想法了？”

“第一，我无法完全相信您。第二，就算您说的都是真的，那依然不符合道德。第三，我非常怀疑，在达到自己的目的之后，您会像对付那女术士一样，对我‘除去隐患’。”

阿洛伊赫克表情变了变，但不等她再次开口，泽维尔又接着陈述着。

“第四，也是最后一点…强迫我杀人，我真的、真的，非常不快……。”

在短暂的沉默后，黑暗精灵又挂上了惯常的微笑：“有意思，你似乎颇有骨气——或者说虚张声势。作为一个实验体，这可不够听话。”

“听话？您可太过于自信了。我的血，我的肉，都源自‘我自己’，我的灵魂从未属于他人。尽管现在这具身体被做下了手脚，但这并不代表我就如同那些傀儡一般，只会跟随着丝线移动。”

阿洛伊赫克挑了挑眉，看起来有些意外：“看来在改造时我确实出了些小差错。不过，作为一个仁慈的老板，我提醒你一点，泽维尔。”

她难得地称呼起了泽维尔的名字，“不要忘记，就如同方才说的，你之所以还能站在这里，也全维系于我。只要我想，那你随时都可以永远闭嘴，成为我新的美丽收藏。”

“…哈。您大可试试。”泽维尔反问道，“用强制的的手段强迫一个人服从，可不一定能达到预期。说不定还会适得其反，激发出反抗的意愿——甚至连死亡都不再畏惧。”

“一个会思考和判断的存在，可远比一个只会盲目服从的人偶更加有用。而且…”他说着，手中燃起一道火焰。

这并不是在威胁或者示威，泽维尔只是在提醒她，自己身为“法师天才”的身份——或许用前世的话来说，『这就是智力30带给我的自信。』

阿洛伊赫克歪头盯着泽维尔，目光带着审视的意味。

“有意思…的确，你说的不无道理。有主见的宠物可比牵线傀儡有意思多了。”她笑了，踮起脚来想拍泽维尔的脑袋，但身高导致她只能拍到肩膀。

“好吧…我会给你一定的自由，毕竟我是个仁慈的老板。但你最好不要忘记——你的存在，是我给予的。”

泽维尔无奈地感受着肩膀上冰冷的触感，点了点头。这已经是他最好的结果了，至少没有真的激怒这个目的不明的家伙、给自己带来一场无趣的死亡。

但这只是表面。尽管同意了给予他一定程度的自由，但她显然是不会真正放手的。要摆脱控制，脱离实验体这个身份，似乎是一件很长远的事情。

“很好，既然达成了共识。我们的聊天把戏就此结束，”她用总结的语气说道，“现在，把储物袋给我。然后你可以休息了，等有新的任务我会通知你。”

泽维尔站起身来，夸张地叹了口气，把装着尸体的储物袋丢过去后，便回到了一楼。

安塞斯特还在擦拭酒杯——尽管它已经变得闪亮亮了。

准备接着上楼的脚步顿了顿，他走到吧台那儿，手指轻敲了一下桌面。他想，要打破受制于人的局面，或许需要从这儿的人入手。