寒冬凛去，料峭春来，季节更替，万物繁息，庭院里的桂花，花开花落，花落花开，已然七回，七年光阴纵逝，昔日的少年天落儿，亦长成二十出头的青年，但见他：仪表俊朗貌堂堂，剑眉星目流月光，翩雅爽俊，风逸华惊。而那姬月蝉，亦出落的亭亭玉立，明艳动人。

这七年来，因体内冰元寒毒未解，全仗着姬雁云内力为其续命，天落儿修炼之路甚慢，远落众人之后，那姬月蝉对此颇有积怨，只是隐忍不言罢了。

近日，众生期待的天神大会临至，这天神大会由神族与人族共同创办，每十年举行一次，先由四方城辖下诸邦国自我推荐，每个邦国限荐举一人，与其他邦国之人比武过招，胜出者代表本方城参加天神大会，与其他方城三城及诸多部落一较高低，最后力压群雄者，即可进入神族宝典秘库，去修炼更上层的神功。

峒霄宫，金铭殿。

姬雁云正与众人在殿内商议，姬雁云道：“天神大会将至，时间已不足半年，白虎城诸国尽在紧锣密鼓的筹划此事，我们轩辕国亦当早作准备。”

四护法囚柯道：“国主言之有理，此次盛会，倘若我轩辕国能技压群雄，拔得头筹，其余诸国就不敢小觑我等，尤甚那北狄国……”说到此处，想起了大哥灭虎和二哥哱罗叶之事，囚柯声音哽咽，言语戛止。

白石长老问道：“沙驼，众青年弟子内功修炼的如何？”

三护法沙驼道：“我观众弟子之中，内功修炼良莠不齐，不过倒有几人功力颇深，可代我轩辕国出战。”

胡长老道：“如若我等点名指派，其他弟子定然不服，不如就以武会友，办一场擂台赛，让他们各展所长，挑出得胜者，代我轩辕国去白虎城应选。”

贾贵族补充道：“既是擂台比武赛，自当放宽条件，我轩辕国幅员纵广，能人异士奇多，在下提议，可张出榜文告示，至下面的各郡县村落，凡是轩辕国修炼之青年才俊，不论出身尊卑贵贱，尽可报名参加，此番比武，只以内功修炼强弱为准，绝无亲疏偏袒之分。”

“此法甚妙！”

众人深以为意，见无人反对，姬雁云便让白石长老、胡长老、贾贵族三人负责操办此事，搭建擂台，张写榜文，拟定规则……三人领命而去。

事急如火，心齐效高。当日榜文便行传至各郡县村落，文曰三日后在演武场举办比武擂台。此榜文一出，举国欢腾，这是扬名立万的大好时机，十年苦修无人问，一朝成名天下闻。谁也不肯轻易错过，上到王公贵族，下至小贩商屠，尽皆摩拳擦掌，跃跃欲试，要在擂台上一较高下。

流花阁。

慕念君听闻商议结果，道：“夫君，擂台比武，首在公平，不扯上亲疏关系，本也无可厚非，只是如此一来，落儿他……”

姬雁云打断慕念君，道：“夫人，我知晓你是担心如此一来，落儿便无缘此次天神大会。”

慕念君点点头，心悲难语。

姬雁云接着道：“若是落儿未中那冰元寒毒，以他的内功修为，我相信白虎城同龄人中鲜有对手，可如今……”

顿了顿，又道：“我这也是为落儿好，擂台之上，无亲情殊带，为求胜利，一切手段尽可用，无缘天神大会事小，倘若落儿因此而枉送性命，你教我如何安心？”

闻言，慕念君遂不在感伤，叹道：“如此说来，落儿不去却也是好事了。”

屋内，天落儿正双手交叉，仰躺于榻上，听闻擂台比武之事，长吁嗟叹，心道：“这些年，自己内功修炼不进反退，连蝉妹都日渐精进，自己空有虎贲神威掌，却形同一个废人。”

不禁想起了灭虎师父，也不知他此时身在何处？身上的五毒噬心散是否已解之？自己曾拍胸脯保证，长大后定要治好他身上的残毒，可如今……想着想着，不觉鼻尖一酸，两行泪流。

吱的一声，屋门突然打开，姬月蝉走了进来，见天落儿躺于榻上，上前拽其衣道：“众人都在勤苦修炼，为天神大会准备，你怎么还躺在榻上？你给我起来！”

天落儿朝里转过身，抹去眼泪，兀自躺着。

姬月蝉见拽其不动，不由火起，怒道：“天落儿！你当真是自甘堕落，此次擂台比武，你若连报名都不去，你我之间也就……”迟犹再三，那几个字始终不敢说出口，甩气而出。

天落儿瞧着姬月蝉那离去的背影，眼泪再次流了下来，他知道，二人之间的情缘，已如那日薄西山，雨打芭蕉，所剩无几了。

姬月蝉从小便不甘平庸，她想要的，是那种万众羡仰之荣光，要嫁的，亦是那人中龙凤之盖世英雄，随着年龄的增长，她的这种所求愈发强烈，反观自己，这七年来，内功修炼毫无建树，却要靠着义父输送真气，才得以苟延残喘，不觉神悲情伤，呜呜轻泣……

哭着哭着，天落儿忽地想起一件事，擦去眼泪，把秋风叫至自己房中，道：“秋风，这几年我身中寒毒，也无力教你修炼之法，你内功修炼的如何了？”

秋风挠挠头，尴笑道：“天哥，你也知道，自从你出事后，便无人教授于我，加上宫中人丁愈兴，我整日忙于伙房事宜，也无心顾及修炼之事了。”

天落儿沉吟半晌，道：“我有一套虎贲神威掌，是当年灭虎师父传授给我的，师父传授此掌时有言，不可再传于他人。你我情如兄弟，如今我已是废人，留之无用，今天我就把它教给你。”

闻言，秋风摆手道：“不可！不可！既然当年灭虎师傅曾有言，不传他人，我还是不学为好。”

天落儿忽地话锋一转，问道：“这虎贲神威掌，是灭虎师父独家秘技，从未轻传，你可知他当年为何要传授给我？”

秋风摇了摇头：“不知。”

天落儿道：“当年，灭虎师父于虎霸岗身中五毒噬心散，命虽保住，内功却尽失……”

说到此处，不觉心生怆感，自己此番处境，和当年的灭虎师父何其相似？不由哽咽难语，随即深吸一口气，调缓心神，接着道：“这虎贲神威掌，乃灭虎师父多年精修秘练所成，掌力刚猛雄劲，天下无二。失去内功后，灭虎师父不忍自己多年心血从此失传，便将其传给了我，今天我若不传给你，他日等我……这虎贲掌从此断传，岂不可惜？”

见秋风依旧不肯，天落儿又道：“三日后的擂台比武，必定高手如云，你若能学会此掌法，代我出战，纵然我不能身上擂台，亦心无所憾了。”说完最后这几句，仰天长叹，情悲神痛。

秋风见此，知其必是想起身中冰元寒毒之事，心中不忍，便不再推辞，天落儿见状，转悲为喜，道：“这虎贲神威掌共分九掌，当年我学授了三个月，方得学成，如今只有三天时间，不过你不需多心，近年我钻研出一套速成之法，三日定可学会。”

秋风闻之，甚喜，天落儿关上门窗，让秋风在一旁观看，自己则将虎贲掌一一打出……最后，又让秋风附耳过来，将虎贲掌的心法口诀告之，

天落儿道：“这虎贲掌的招式你已看熟，心法口诀我亦悉数告之于你，你回去勤加练熟，三日后，擂台之上必将无人可敌！”

秋风大喜，道谢数声，回练虎贲掌而去。待秋风离开，天落儿如释重负，心道：“他日身赴九泉之下，我亦可面对灭虎师父了。”正是——

身中寒毒无药医，却把神掌传兄弟。

擂台之上群雄立，鹿死谁手未可期。