两个皂隶没当场要到银钱本就心中不快，又有个莫名其妙的秀才站在边上想要断他们财路，更是恼火，见夏楮皮拽住他二人不放，当下一齐用力一甩，将夏楮皮摔跌在地上，心里想的是：“这些奸商，不给他来点厉害手段，他把银子看得比命还要紧。”甩手就走，准备回刑厅牢房收拾收拾夏贵瑜——

曾渔和四喜赶紧把夏楮皮搀起，见夏楮皮脸都跌破了，曾渔岂能不恼，喝道：“等一下。”

两个皂隶转过身，其中一人神情还有些讥讽，拉长语调问：“这位相公有什么吩咐？”

曾渔指着左颧骨破皮流血的夏楮皮道：“你二人打伤了他，拍拍手就走人？”

“嘿耶！”那皂隶怪叫起来：“你这秀才不讲理，我二人何时打了他，是他拽住我二人不放，妨碍公干，我二人一挣，他脱手跌跤，这怪得了谁来！”

夏楮皮连声道：“曾相公，曾相公，是我自己不慎跌跤，擦破皮而已，不妨事不妨事。”

另一个皂隶听夏楮皮这么说，态度嚣张起来，冷眼看着曾渔道：“你这秀才想要讹人是吧，秀才惯于包揽词论、为非作歹，可现今府尊乃是青天大老爷，岂会被你这秀才愚弄，上回有个姓蒋的秀才也是如你这般作恶，被府尊大老爷革了秀才功名不说，还当场打了几十大板，哈龗哈。”

小厮四喜一直没吭声，听到皂隶说起“蒋秀才”，忍不住笑了起来。

两个皂隶本来也在笑，看到四喜笑，他二人却怒了，这么个小奴才也敢这般放肆大龗笑，明显是嘲笑他们嘛，岂有此理，这秀才略敬三分也就罢了，这小奴才得教训教训，即便是秀才的奴仆也没什么好忌惮的，真要闹起来，就说秀才纵容奴仆妨碍公干，这奸情案子涉及人命，不怕这秀才——

一个大手大脚的皂隶冲上去就要甩四喜一个大耳括子，曾渔脚更快，袍底生风，一脚踹在这皂隶的右胯上，皂隶“啊哟”一声倒了，曾渔进学成了秀才，祖传散手并未丢下，不怕秀才会八股，就怕秀才会功夫啊。

另一个皂隶见状想要冲过来抓住曾渔，踏前一步又立定脚步，怒叫道：“你这秀才打人，欺人太甚，我二人是在为官府办事，你殴打公差，今日可定要与你去府尊大老爷面前说个明白，难道戴顶方巾就可以横行霸道吗？”

曾渔道：“很好，我就随你们去见府尊。”

那挨了曾渔一脚的皂隶却躺在地上不起身，一边揉着胯骨一边叫道：“我骨头断了，走不得路了，叫一顶篮舆抬我去见府尊。”

曾渔心里有数，这大冷天棉裤多厚实，他那一脚何至于把这皂隶踹得骨折，说道：“你要真是个狠货，就自己把腿打折了才好来讹我，不然等下验伤不就露馅了。”

这时大约是辰时正牌，暖暖冬阳升上东门城楼，城隍庙广场人逐渐多起来，见这边有人打斗争吵，就都围过来看热闹，那装作伤得很重的皂隶愈发呻吟得起劲，控诉秀才当街打人、说秀才想要包庇夏贵瑜****致死罪——

从来皂隶口碑就不好，虽然滚在地上呼痛叫屈，倒没博得多少同情，只有绸缎段赵家的人大喊大叫，骂禽兽夏家、骂黑心秀才，赵家绸缎铺是刚刚才开门营业的，这些日子赵玉吾的绸缎铺生意差了许多，赵玉吾气急败坏，这时见夏楮皮请了个秀才妄图翻案，怒不可遏，上前揪着夏楮皮要厮打——

围观的人群忽然两边分开，两个佩刀军士走了进来，后面有三个人，曾渔看时，却是来福、黄头役和徐渭，来福嗓门很大：“曾少爷，这位徐先生找到你宅子里去了，我知龗道你和四喜来了这边，就带他们过来了。”

徐渭大龗笑道：“曾朋友，这架龗势不小，这算是看潘安还是看卫玠。”

曾渔笑道：“让徐先生笑话了，大伙都是看我怎么被两个皂隶讹诈的。”

黄头役正向曾渔作揖，一听曾渔这么说，眼睛就瞪了起来，盯着那两个皂隶问：“怎么一回事，你们两个要讹诈曾相公？”

两个皂隶都傻了，站着的那个皂隶还狡辩道：“黄班头，黄班头，是这位曾秀才要讹诈我二人，还殴打小范。”

黄头役怒极，林府尊的座上宾、严府西席曾相公讹诈你们两个皂隶，还有比这话更荒唐的吗，刑厅的皂隶虽然不归他管，这时也要管一管，上前一脚踢在那个歪在地上的皂隶肩臂上，低吼道：“给我起来，再装死直接抬去埋了。”

那皂隶一骨碌就爬起来了，这家伙倒是能见风使舵，立即向曾渔赔罪道：“曾相公，曾相公，小人有眼不识泰山，冒犯了曾相公，曾相公尽管老大耳括子打小人出气。”说着把脸凑到曾渔跟前，围观民众爆发出一阵哄笑，这皂隶却是面不改色。

黄头役看了看曾渔脸色，冲那皂隶喝道：“曾相公贵人之体，稀罕打你，我代曾相公给你一个教训。”一个大耳光甩过去，那皂隶半边脸顿时红肿起来。

曾渔止住道：“不要打人，有理论理，方才我的确踢了他一脚，却是因为他要打我这个书僮，乃是自卫，至于是否骨折重伤，黄头役带他二人回去验伤，请府尊判决，该要我赔多少银钱治伤我都认赔。”

那两个皂隶听曾渔这么说，脸都绿了，他们这时已经猜出这位秀才是谁了，应该就是那位曾渔曾秀才吧，这几日上饶城大街小巷、茶馆酒肆都在说曾秀才如何诱敌入戚将军的包围圈一举剿灭的事迹，因为有龙虎山道士参与其中，就越传越神，说什么曾渔早半年就算到自己有难，特意改变自家宅子的风水，果然逢凶化吉；又说曾渔得到了龙虎山张大真人派遣的六丁神将的护佑，其中一位六丁阴神玉女还现形于上饶府衙，为府尊等诸多老爷们所亲见——

这两个皂隶虽然没见过曾渔，可也听过曾渔的传说啊，曾渔是不是神仙先不管了，但府尊大老爷极为看重曾渔却是事实，他二人这不是作死吗，竟惹到曾渔头上——

两个皂隶对视一眼，一齐跪下哀求曾渔饶恕，曾渔没空在这两个皂隶这里耍威风，摆手道：“走吧，走吧，我与徐先生还有事要长谈。”见两个皂隶赖着不肯走，便对黄头役道：“黄班头，带他们走，别妨碍我与徐先生。”

徐渭也说：“黄班头回去吧，今日我就与曾公子待在一起了，晚边再回衙门。”

黄头役严厉地推搡着那两个皂隶走，顺便把围观人群驱散。

曾渔吩咐来福先回宅发，就说他要晚些回家，来福答应一声就要走，徐渭把他叫住，赏了几十文钱让来福买些熟食吃，算是带路钱。

先前冷眼旁观的赵玉吾也赶紧回到自家绸缎铺，他要先打听清楚夏楮皮请的这个秀才是哪里来的讼师，竟连黄班头都要点头哈腰，赵玉吾认定曾渔是个讼师，秀才懂《大明律》，做讼师的不少。

夏楮皮还担心那两个皂隶回刑厅会拿他儿子夏贵瑜撒气，曾渔安慰道：“这个不用担心了，令郎在监中暂时是不会多受罪。”转身向徐渭揖问：“徐先生，寻在下有何事？”

徐渭搓着手笑道：“别无他事，就是特意来找你喝酒的——曾朋友怎么被两个皂隶缠上了？”

夏楮皮是商人，还是有点眼力和知龗道趋奉的，他见这位徐先生是府衙黄班头送来的，身边还有两个挎刀军士扈从，显然很有身份地位，忙道：“徐先生、曾相公，现在酒店还没开门，不如先到小店坐着喝茶叙谈？”

曾渔知龗道徐渭智力高超，有心向他请教这个奇案，便道：“徐先生，这位做纸张生意的夏朝奉是我同乡，在下落魄时曾得夏朝奉相助——”

夏楮皮在一边连连摆手，表示愧不敢当。

曾渔续道：“夏朝奉令郎日前遇到了官司，在下了解了案情之后，觉得此中颇多蹊跷，却又琢磨不透——徐先生，就到夏朝奉店里小坐，听在下说说这个奇案如何？”

徐渭欣然道：“徐某游幕多年，做的都是笔墨书启的幕客，这刑名却是没做过，左右无事，今日就与曾朋友一道推详推详这个案子。”

曾渔就径自引导徐渭进到夏贵瑜的卧室，夏楮皮麻利地上茶，小伙计发好火盆端来了，曾渔将夏贵瑜案始末细说了一遍，夏楮皮在一边不时补充几句，徐渭道：“待林知府再提审时，在下可以申请旁观审案，看能不能从赵氏父子的证词中寻到破绽。”顿了顿，又道：“还是迦楠香扇坠的问题，扇坠说不清来历就没法翻案。”说这话时，随手伸到书桌点心盒子拈起一块鸡春饼正要送到嘴边，突然发现这饼缺了一个大口子，不禁眉头一皱，将这块鸡春饼放回点心盒子——

夏楮皮看到了，好生羞恼，陪罪道：“徐先生，对不住对不住，这定是我店里那小伙计馋嘴偷吃——”

伙计小吴就在门边，叫屈道：“朝奉，我没有偷吃，是老鼠偷吃的。”小伙计的话半真半假，方才趁夏楮皮和曾渔在门外与皂隶争执之机，他悄悄溜进来偷饼吃，正看到两只老鼠在啃糕饼，他赶跑了老鼠，挑了一块完好无损的饼狼吞虎咽吃了，老鼠吃过的啃咬过的饼依旧收在盒子里，等下夏朝奉发现饼少了就全赖到老鼠头上。

曾渔看到书桌上散落着一些糕饼碎屑，桌角还有老鼠爬过的痕迹，笑道：“真有老鼠偷吃，不要错怪了吴伙计。”忽然心中一动，问：“这房子常有老鼠出没？”

伙计小吴道：“老鼠极多，大白天都能看到，在墙角边乱窜，桌上椅上都有老鼠屎，还常把库房里的纸咬坏，夏大官以前说了好几次要养一只猫来防鼠。”

夏楮皮摇着头道：“这房子有些年头了，老鼠多也是无可奈何。”

曾渔问夏楮皮：“令郎说迦楠香扇坠就是在这房间书桌上拾到的？”

夏楮皮点头道：“犬子是这么说的，就是这叠书，他抽取其中一本，那扇坠就滚落下来了。”

伙计小吴力证道：“夏大官真是冤屈的，那日小的就在边上，亲眼看到这扇坠从书上掉下来，当时夏大官很高兴，摇头晃脑的说什么书中自有玉，快哉快哉的。”

夏楮皮叹道：“谁知龗道那扇坠竟是来祸害我儿的！”

徐渭看着曾渔若有所思的样子，笑问：“曾朋友是不是悟到了什么？”

曾渔抬眼看徐渭，二人相视一笑，心知双方都想到一块去了，曾渔笑道：“徐先生也想到那扇坠极有可能是老鼠从隔壁拖来的是吧，只是这依然不能作为呈堂证供，因为老鼠不会说话啊。”

徐渭想了想，说道：“我已有计较，能不能成就要看天意了。”起身道：“案子没什么好说的了，我们找酒楼饮酒去，我早起至今还饥肠辘辘呢。”

夏楮皮连称怠慢，跟着曾渔和徐渭出了店门，问道：“不知徐先生和曾相公能否赏脸，由我请两位到酒楼小酌几杯？”

徐渭说话直来直去：“不用你请，今日我专请曾朋友，曾朋友是少有的让徐某敬佩的人物，我请朋友喝酒不喜他人打扰。”

曾渔道：“夏朝奉你先去探望令郎吧，这案子我会留心的，能出十分力，我不会留一分。”

夏楮皮感激涕零，谁会知龗道杉溪驿渡口那顺水人情竟会有这样涌泉之报，虽然救儿子夏贵瑜依然没有头绪，但有曾渔和这位来头不小的徐先生相助，总比他自己无助地奔走好上百倍了。

徐渭与曾渔并肩在城隍庙广场上闲步，四喜和那两个挎刀军士跟着，雪后天晴，冬阳暖人，腊月十七，年关将近，来此购置年货的民众甚多，五日前这上饶城还是一片风声鹤唳，百姓都担心过不好年了，没想到山贼这么快就溃败了，上饶周遭未受任何袭扰——

徐渭指着一家匾额为“太白遗风”的酒肆道：“就这一家吧？”

曾渔微笑道：“在下迁居上饶城是八月间的事，这几个月也是在外奔波，这上饶城的茶馆酒肆还真是不熟悉，那就‘太白遗风’吧。”

上到酒楼，酒保上酒上菜，徐渭与曾渔对坐而饮，曾渔对酒保道：“给这两位军户一壶酒、一只香醋鸡，我那小厮也给他一盘糯米子糕让他慢慢吃。”

那两个挎刀军士大喜，躬身道：“多谢曾相公，多谢徐先生。”

徐渭笑道：“谢我作甚，是曾秀才请你们的，我可不付钱，哈龗哈。”

几杯热酒下肚，寒气退散，胸胆开张，曾渔开口道：“徐先生——”

徐渭道：“我与你一见如故，你就叫我老徐，我称呼你一声老弟，如何？”

徐渭是不拘小节洒脱不羁之人，曾渔道：“弟就以老兄称呼你吧——老兄先前说已有计较，弟心痒难熬，只想忙知龗道老兄妙计将安出？”

徐渭嚼着酱香鹅，上唇髭须一动一动，笑道：“老弟是装傻，既已知龗道那扇坠有可能是老鼠叼来的，怎么还会不知龗道我的计较，无非是让衙役皂隶去赵、夏两家挖鼠洞而已，至于能不能找出另一块汉玉扇坠，那就是天意。”

曾渔笑道：“不是装傻，是不能确定的事太多。”

徐渭忽然皱眉道：“对了，赵家的那块汉玉扇坠是否真的遗失还不好说，若是赵玉吾偷偷藏起来，那挖鼠洞也没用，赵家是苦主，总不能叫皂隶去抄搜赵家，挖鼠洞尚可借个名义。”

曾渔喝了一口热酒，说道：“以弟拙见，赵家那块汉玉扇坠应该是真的丢了。那赵玉吾状纸上说夏贵瑜席卷他赵家媳妇的衣玩千金，但真真确确丢的只有两块名贵的扇坠，这事街坊四邻都知龗道，因为以前赵玉吾经常是两块扇坠轮换着在街邻面前卖弄，后来没看到了，说是儿媳何氏喜欢，就都给了儿媳，四邻对此都是窃笑非议。再后来街坊看到夏贵瑜有了一块迦楠香扇坠，极是诧异，就故意向赵玉吾说想再欣赏一下那块迦楠香扇坠，赵玉吾得了几句奉承话，就回去向儿媳何氏讨要，何氏遍寻不见，赵玉吾只好出来对众人说媳妇把扇坠借给娘家兄长把玩了，一时讨不回来。那些促狭的街邻就说纸铺的夏大官有一块扇坠，力邀赵玉吾去看，赵玉吾就去了，那夏贵瑜并无推辞，把迦楠香扇坠取了出来任众人观赏——据邻人所言，那赵玉吾当时就满脸通红，盯着那废除一言不发。夏贵瑜不知就里，还说‘老伯莫非疑我家小本生意不该有这玩器吗？老实对你说，是别人送我的。’其实夏贵瑜也不知扇坠从何而来，说捡的多难听，就说是人送的，在赵玉吾听来这岂不是极大的羞辱，睡了他媳妇竟还当面讥诮他，简直当场就要咆哮起来，却又爱面子，忍气出来了。那些街坊可恶，更因为赵玉吾平时喜欢批评别人，说张家扒灰、李家偷汉，所以街坊四邻存心要看赵玉理笑话，七嘴八舌，冷言冷语，逼得赵玉吾不得不告起状来，原以为只是和奸案子，打些板子、看个笑话也就罢了，没想到出了人命。”

徐渭道：“自来没有这般嚣张的奸夫，敢在****的公公面前卖弄，这不合情理，无法理喻。”

曾渔道：“是这么个理，但查不出迦楠香扇坠的来历就无法翻案，林知府对本府风化甚是看重，奸情案子一律重处。”

徐渭点点头，又道：“赵家媳妇何氏也是奇怪，既然与夏贵瑜没有奸情，为何一听说要上堂见官就上吊死了呢！”

曾渔道：“他人闺闼之事不好妄测，只要能找到夏贵瑜那块扇坠的来历，很多问题就迎刃而解了。”

徐渭嘿然道：“老弟去向林知府说情挖鼠洞便是，你有这个面子。”

曾渔也就不客气，笑嘻嘻道：“这事还要老兄想个不露痕迹的法子，要扭转府尊大人的成见可不易，而且弟与那夏朝奉有点交情，万一府尊大人说我与夏家父子狼狈为奸，预先把汉玉扇坠塞到鼠洞里那我还真无法辩白啊。”

徐渭认真道：“老弟不是那样的人。”

曾渔离席一揖：“多谢徐老哥，知己啊。”

徐渭哈龗哈大龗笑，说道：“分宜严氏权势熏天，你都不去攀附，岂会为一个纸商作伪证。”

曾渔微笑道：“弟出身堪舆世家，又且好读史，对功名利禄看得较淡，求的是清闲自适的生活，严氏的荣华富贵与我何干，君子之泽五世而斩，更何况官场富贵。”

徐渭赞道：“老弟有道家仙气，不是道学腐气——听说你与龙虎山张家还有渊源？”

曾渔含糊道：“弟与大上清宫的一位高功老法师有点交情。”随即岔开话题道：“老兄虽然知我，但林府尊却不这么认为，你说我有这个面子，昨日夜宴我直陈自己只不过是个伴读，而且还把严侍郎的嫡子都给得罪了，我的面子在府尊那里是大跌价了。”

徐渭正待开口说话，却听酒楼外有人在叫：“曾相公——曾相公是在这楼上吗？”

四喜立即跑到楼窗边应道：“是这边，这边。”

徐渭侧耳道：“似是那个黄头役的嗓门，怎么又找来了？”

四喜点头道：“是那个黄班头，好象有什么急事。”

“咚咚咚”楼梯响，黄头役跑上来了，向徐渭和曾渔二人唱个肥喏，气喘吁吁道：“曾相公，府尊有请。”

曾渔问：“有何急事？”

黄头役道：“分宜严家派了人来要见曾相公，说是得知南城、抚州一带山贼猖獗，担忧曾相公安危，特地派人来问。”

徐渭大龗笑起来，大声道：“老弟，你说在林知府面前你有没有这个面子，这是严府伴读能有的礼遇吗！”

曾渔料想是严世蕃长子严绍庆派来的人，严绍庆与他很投缘，是真把他当师友相敬的，笑道：“的确是伴读，并无虚言，自来只有往自己脸上贴金的，谁见过自贬自污的，我只是实话实说。”

徐渭摇着头道：“老弟是有大智慧的人，我感觉你有避凶趋吉的能耐。”

曾渔笑道：“弟的祖处乃是兴国三寮嘛，青囊术、马前课都会一些，嘿嘿。”

结了酒钱，二人下了楼，黄头役已雇好两顶暖轿等着，上轿一路轻快到了府衙廨舍，曾渔刚下轿，就见两个人迎上来，其中一人正是严绍庆的心腹仆人严健，另一人曾渔也认识，就是严氏寄畅园里的护院，姓樊，上回跟着严世蕃到达龙虎山。

“曾先生，曾先生——”

严健大步过来，纳头便拜，抬起头来满脸笑容，道：“得知曾先生平安到家，小的不胜欣喜，我家大少爷自先生离开分宜后，一直十分挂念，又听说前途有山贼作乱，更是担心先生的安危，便命小人和樊哥两个前来广信府探望曾先生是否平安回乡，我二人马不停蹄，日夜赶路，今日一早进的城。”

曾渔很是感动，拍着严健和樊护院的肩膀道：“辛苦了辛苦了，绍庆公子的情义让曾渔铭感五内。”

林知府的一位姓张的幕友也与严健二人一道在廨舍门前等候，曾渔与严健二人寒暄时，这张幕友就与徐渭揖谈，徐渭道：“在下昨夜给胡部堂的书信，草稿已写就，准备今日一早誊清寄出，早起却发现失了第一张草稿，等下我再去找找。”

张幕客一听这话就有些紧张，写给胡部堂的信啊，其中定有机密，这要是遗失了那可不是小事，忙道：“会不会是被风吹落到地上了？”

徐渭道：“我这就再去找找。”向张幕客拱拱手，又对曾渔道：“老弟，我先回客房，等下再寻你喝酒。”

张幕客见两个拔刀军士护送徐渭进廨舍去了，心想：“廨舍内又没有闲杂人等，会有谁去偷一张草稿纸，定是徐渭自己夹在故纸堆里或者被风吹落在墙根屋角，很快就能找到。”这样一想便宽下心来，上前对曾渔道：“曾公子，府尊在南衙后堂等着曾公子，有些话要说。”

上回林知府见到严世蕃就比较阿谀，对曾渔分外礼遇也是因为曾渔和严家的关系，曾渔昨夜的撇清的确让林知府有些失望，今日上午却见分宜严府特意派人来探望曾渔安危，让林知府九分惊喜一分恼火，见曾渔随张幕客进来，起身迎了数步，笑着埋怨道：“曾生，分宜严府对你可是敬重有加啊，你昨夜却说不再赴严府为西席，这如何对得住严府的礼贤厚义。”

这个时候曾渔只有部分实话实说，对林知府说了严世蕃的两个儿子明争暗斗，庶长子严绍庆为人宽厚，嫡次子严绍庭有些刻薄，他处在其中颇为尴尬，所以要辞掉严府的教席。

林光祖对严世蕃的两个儿子的情况了解得很不少，听曾渔说罢原委，心里暗暗惋惜，严世蕃次子严绍庭的母亲柳氏乃安远侯柳珣之女，曾渔若是与严绍庭亲近那可就不是与庶长子严绍庆交好能比的，当然，这话现在已经不好对曾渔说，不管怎样，曾渔在分宜严府上下很有地位——

正说话间，忽见张幕友匆匆跑来道：“府尊，有件事不大妙，徐先生写给胡部堂的信遗失了一张，遍寻不见。”

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七千字大章，状态逐步恢复中。，四邻对此都是窃笑非议。再后来街坊看到夏贵瑜有了一块迦楠香扇坠，极是诧异，就故意向赵玉吾说想再欣赏一下那块迦楠香扇坠，赵玉吾得了几句奉承话，就回去向儿媳何氏讨要，何氏遍寻不见，赵玉吾只好出来对众人说媳妇把扇坠借给娘家兄长把玩了，一时讨不回来。那些促狭的街邻就说纸铺的夏大官有一块扇坠，力邀赵玉吾去看，赵玉吾就去了，那夏贵瑜并无推辞，把迦楠香扇坠取了出来任众人观赏——据邻人所言，那赵玉吾当时就满脸通红，盯着那废除一言不发。夏贵瑜不知就里，还说‘老伯莫非疑我家小本生意不该有这玩器吗？老实对你说，是别人送我的。’其实夏贵瑜也不知扇坠从何而来，说捡的多难听，就说是人送的，在赵玉吾听来这岂不是极大的羞辱，睡了他媳妇竟还当面讥诮他，简直当场就要咆哮起来，却又爱面子，忍气出来了。那些街坊可恶，更因为赵玉吾平时喜欢批评别人，说张家扒灰、李家偷汉，所以街坊四邻存心要看赵玉理笑话，七嘴八舌，冷言冷语，逼得赵玉吾不得不告起状来，原以为只是和奸案子，打些板子、看个笑话也就罢了，没想到出了人命。”

徐渭道：“自来没有这般嚣张的奸夫，敢在****的公公面前卖弄，这不合情理，无法理喻。”

曾渔道：“是这么个理，但查不出迦楠香扇坠的来历就无法翻案，林知府对本府风化甚是看重，奸情案子一律重处。”

徐渭点点头，又道：“赵家媳妇何氏也是奇怪，既然与夏贵瑜没有奸情，为何一听说要上堂见官就上吊死了呢！”

曾渔道：“他人闺闼之事不好妄测，只要能找到夏贵瑜那块扇坠的来历，很多问题就迎刃而解了。”

徐渭嘿然道：“老弟去向林知府说情挖鼠洞便是，你有这个面子。”

曾渔也就不客气，笑嘻嘻道：“这事还要老兄想个不露痕迹的法子，要扭转府尊大人的成见可不易，而且弟与那夏朝奉有点交情，万一府尊大人说我与夏家父子狼狈为奸，预先把汉玉扇坠塞到鼠洞里那我还真无法辩白啊。”

徐渭认真道：“老弟不是那样的人。”

曾渔离席一揖：“多谢徐老哥，知己啊。”

徐渭哈龗哈大龗笑，说道：“分宜严氏权势熏天，你都不去攀附，岂会为一个纸商作伪证。”

曾渔微笑道：“弟出身堪舆世家，又且好读史，对功名利禄看得较淡，求的是清闲自适的生活，严氏的荣华富贵与我何干，君子之泽五世而斩，更何况官场富贵。”

徐渭赞道：“老弟有道家仙气，不是道学腐气——听说你与龙虎山张家还有渊源？”

曾渔含糊道：“弟与大上清宫的一位高功老法师有点交情。”随即岔开话题道：“老兄虽然知我，但林府尊却不这么认为，你说我有这个面子，昨日夜宴我直陈自己只不过是个伴读，而且还把严侍郎的嫡子都给得罪了，我的面子在府尊那里是大跌价了。”

徐渭正待开口说话，却听酒楼外有人在叫：“曾相公——曾相公是在这楼上吗？”

四喜立即跑到楼窗边应道：“是这边，这边。”

徐渭侧耳道：“似是那个黄头役的嗓门，怎么又找来了？”

四喜点头道：“是那个黄班头，好象有什么急事。”

“咚咚咚”楼梯响，黄头役跑上来了，向徐渭和曾渔二人唱个肥喏，气喘吁吁道：“曾相公，府尊有请。”

曾渔问：“有何急事？”

黄头役道：“分宜严家派了人来要见曾相公，说是得知南城、抚州一带山贼猖獗，担忧曾相公安危，特地派人来问。”

徐渭大龗笑起来，大声道：“老弟，你说在林知府面前你有没有这个面子，这是严府伴读能有的礼遇吗！”

曾渔料想是严世蕃长子严绍庆派来的人，严绍庆与他很投缘，是真把他当师友相敬的，笑道：“的确是伴读，并无虚言，自来只有往自己脸上贴金的，谁见过自贬自污的，我只是实话实说。”

徐渭摇着头道：“老弟是有大智慧的人，我感觉你有避凶趋吉的能耐。”

曾渔笑道：“弟的祖处乃是兴国三寮嘛，青囊术、马前课都会一些，嘿嘿。”

结了酒钱，二人下了楼，黄头役已雇好两顶暖轿等着，上轿一路轻快到了府衙廨舍，曾渔刚下轿，就见两个人迎上来，其中一人正是严绍庆的心腹仆人严健，另一人曾渔也认识，就是严氏寄畅园里的护院，姓樊，上回跟着严世蕃到达龙虎山。

“曾先生，曾先生——”

严健大步过来，纳头便拜，抬起头来满脸笑容，道：“得知曾先生平安到家，小的不胜欣喜，我家大少爷自先生离开分宜后，一直十分挂念，又听说前途有山贼作乱，更是担心先生的安危，便命小人和樊哥两个前来广信府探望曾先生是否平安回乡，我二人马不停蹄，日夜赶路，今日一早进的城。”

曾渔很是感动，拍着严健和樊护院的肩膀道：“辛苦了辛苦了，绍庆公子的情义让曾渔铭感五内。”

林知府的一位姓张的幕友也与严健二人一道在廨舍门前等候，曾渔与严健二人寒暄时，这张幕友就与徐渭揖谈，徐渭道：“在下昨夜给胡部堂的书信，草稿已写就，准备今日一早誊清寄出，早起却发现失了第一张草稿，等下我再去找找。”

张幕客一听这话就有些紧张，写给胡部堂的信啊，其中定有机密，这要是遗失了那可不是小事，忙道：“会不会是被风吹落到地上了？”

徐渭道：“我这就再去找找。”向张幕客拱拱手，又对曾渔道：“老弟，我先回客房，等下再寻你喝酒。”

张幕客见两个拔刀军士护送徐渭进廨舍去了，心想：“廨舍内又没有闲杂人等，会有谁去偷一张草稿纸，定是徐渭自己夹在故纸堆里或者被风吹落在墙根屋角，很快就能找到。”这样一想便宽下心来，上前对曾渔道：“曾公子，府尊在南衙后堂等着曾公子，有些话要说。”

上回林知府见到严世蕃就比较阿谀，对曾渔分外礼遇也是因为曾渔和严家的关系，曾渔昨夜的撇清的确让林知府有些失望，今日上午却见分宜严府特意派人来探望曾渔安危，让林知府九分惊喜一分恼火，见曾渔随张幕客进来，起身迎了数步，笑着埋怨道：“曾生，分宜严府对你可是敬重有加啊，你昨夜却说不再赴严府为西席，这如何对得住严府的礼贤厚义。”

这个时候曾渔只有部分实话实说，对林知府说了严世蕃的两个儿子明争暗斗，庶长子严绍庆为人宽厚，嫡次子严绍庭有些刻薄，他处在其中颇为尴尬，所以要辞掉严府的教席。

林光祖对严世蕃的两个儿子的情况了解得很不少，听曾渔说罢原委，心里暗暗惋惜，严世蕃次子严绍庭的母亲柳氏乃安远侯柳珣之女，曾渔若是与严绍庭亲近那可就不是与庶长子严绍庆交好能比的，当然，这话现在已经不好对曾渔说，不管怎样，曾渔在分宜严府上下很有地位——

正说话间，忽见张幕友匆匆跑来道：“府尊，有件事不大妙，徐先生写给胡部堂的信遗失了一张，遍寻不见。”

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七千字大章，状态逐步恢复中。