这个时代的舟车劳顿可不是开玩笑。

尤其是没有减震装置的木轮双辕车，即使车厢内有厚厚的垫子。

但走了将近一个时辰，对于不长出门的闺秀来说，也着实是难以承受之痛。

哪怕以薛宝钗沉稳和丰盈，也一样硌得坐卧不宁。

就在她悄悄揉了几次之后，车帘外的景色终于发生了变化。

阡陌交通的农田变成连绵不断的房屋。

没过多久，马车就停了下来。

薛宝钗不着痕迹的又使劲揉了几把，才在莺儿和婆子搀扶中下了车。

一车人都是头晕脑胀，下车后各自舒展着手脚。

唯有薛宝钗保持住了仪态，默默的观察着周围环境。

只见马车停在一处大宅外，高大门户上挂着崭新的匾额。

上书“冯府”两个金色大字。

这府邸不仅门户高大，就两旁的石狮子都比人还高。

院墙更是有丈二，往两旁延伸着怕是有百余丈了。

穷乡僻壤竟有这么大的府邸。

不知道的还以为是哪家勋贵的别院，怎么看也不像是庄户人家。

“先父在世时曾巡守边地多年，后因伤病回返原籍，官至南京兵部职方司主事，以员外郎致仕。”

冯一博看出薛宝钗的疑惑，习惯性的解释道。

原来是乡宦人家，怪不得如此。

宝钗闻言微微点头，心中也有恍然之感。

乡宦就是退休官员。

说到底也曾是官宦人家，有些气派也实属正常。

“小主人您回来了！这位是……”

冯府内听到外面的动静，角门一开出来几人。

为首的中年男子上前施礼，眼神看向薛宝钗主仆。

这中年男子正是狗子的亲爹，冯府的管家陈伯。

之前狗子回来从账上支钱让他有些担心，因此早就在此候着。

“陈伯，这位是金陵薛家的小姐，你先让人安排客房住下，让厨房备最好的席面送过去。”

冯一博没有过多解释，又看向香菱。

“这是香菱，带给孟姨教些规矩。”

陈伯闻言明白香菱就是狗子取钱买的那个丫头了。

可为何又带回一个小姐？

虽然心中疑惑，却也知道此时不便多问。

陈伯上前和薛宝钗见了礼，随后吩咐人去安排。

片刻之后，角门一开出来几个丫鬟、婆子。

在她们的引领之下，薛宝钗主仆才进了冯府。

一进角门，迎面是一道歇山顶影壁。

上面有繁复蝙蝠、松柏之类的图案，象征福寿之意。

转过影壁之后，有三道拱门。

薛宝钗一看就大致明白了冯府格局。

八成是东西跨院。

她不动声色的随着丫鬟、婆子走进左手边的拱门。

迎面又是一处屏风，绕过往里是一处廊子，尽头是垂花门。

见此，宝钗心中了然。

这应该是内宅和外院的分隔处。

一过垂花拱门，就有一群人在此候着。

领头的是个四十来岁的妇人。

见薛宝钗几人进来，那妇人连忙上前施礼。

“这位就是薛家小姐吧？真真如仙女下凡啊！”

她一边施礼一边打量着薛宝钗，满脸堆笑着自我介绍。

“我是渊哥儿的奶娘，平时他都叫我一声孟姨，若是薛小姐不嫌也可以这么称呼。”

薛宝钗闻言巧然见礼：“见过孟嬷嬷。”

她自是不能轻易叫孟姨，若真随着冯一博叫多少有些暧昧。

孟姨也不介意，仍旧笑着。

“渊哥儿自幼失怙，只我这个没身份的被他当做长辈敬着，暂时代管着后宅，倒是让小姐见笑了。”

“不敢。”

见薛宝钗反应四平八稳，孟姨也没再继续，似恍然的道：

“难得有客人来，我却是高兴得太过，快快里边请！”

将薛宝钗主仆安排到一处独立的小院。

问了些入口的忌讳。

说了些不疼不痒的客套。

留下个丫鬟听用。

孟姨才带着人离开。

“冯家瞧着家业不小，内宅竟是一个主妇也无，竟让个奶妈子掌事，这要是谁嫁过来倒是省心得很呢！”

目送着孟姨带人离开小院，莺儿松了口气。

“别胡言！”

薛宝钗微瞪了她一眼。

见冯家留下的丫鬟在院里候着并未靠近，才也松了口气。

不过依旧嗔怪道：“且不说我们现在算是寄人篱下，就算平时也不该背后编排别人！”

“姑娘我知错了！”

莺儿吐了吐舌头，心里却似没当回事。

宝钗没多责备，看向一起来的婆子道：

“张嬷嬷，莺儿不晓事，还劳烦你去打探一下冯家的来路。”

“姑娘放心，我这就过去。”

婆子应了一声，出门寻那丫鬟聊了起来。

此时宝钗才真的松了口气，和莺儿说道：

“这位冯公子应该就是今科解元冯一博，没想到他竟与哥哥的品性相类。”

她说的，自然是喜好女色。

即使冯一博是今科解元。

可为了争买一婢而大打出手，在薛宝钗心中也难免和薛蟠划上了等号。

莺儿闻言却有些不以为意，反驳道：“香菱姑娘那般出挑，若我是个男子也要动心！”

宝钗心中也承认香菱出众，但还是摇了摇头。

“你只当天下男人都和你这般没出息？心存大志之人，如何会被皮相所迷？”

莺儿闻言眼珠一转，坏笑着道：

“可姑娘的样貌更美上几分，你说那位小冯公子会不会神魂颠倒，才将小姐带回来了？”

两人自小一起长大亲如姐妹，私下里说话自是没那么多的忌讳。

可以说，莺儿比薛母还了解宝钗一些。

“我看你可真是到年纪了，不如回去就给让母亲为你指个人家算了！”

宝钗的脸腾地一下就红了，不由有些恼羞成怒，伸手朝莺儿的小嘴撕过去。

莺儿见状一边躲避一边求饶：“姑娘，可别，哈哈哈！我知错了，我真的知错了的！”

“……”

“姑娘。”

两人正打闹间，张嬷嬷在门外喊了一声，

主仆连忙止住，微微整理了一下才道：“张嬷嬷快进来。”

婆子进来笑盈盈的施了一礼，宝钗问道：“如何？”

“回姑娘的话，那小丫头自小就生在乡里，没什么心眼，随口一问就都说了。”

听她如此说，宝钗面露期待的道：

“到底是张嬷嬷老成持重，不知她说了什么？”

“她说这里的主人，也就是那小冯老爷，是应天府的今科解元。”

听到婆子这般说，宝钗点点头。

“嗯，此事倒是猜到一二，有了嬷嬷的话总算确认。”

那婆子又道：“这位小冯老爷不仅是文曲下凡，而且还经营有道，那小丫头说了，冯家如今的家业，大多都是他这几年挣来的。”

嗯？

宝钗闻言一愣，不是说祖产吗？