回到高府，张氏就直接去找她的宝贝儿子了，还是刘管家的媳妇给小茹夫妇安排的住宿。就在离后门最近的偏院儿里，按说，小茹应该住回自己的院子，可是，那院子早被张氏折腾得不像样儿，哪里还能住人。
“哎，这偏院儿别看小一点儿，却是最清净的，别的地方少爷经常带些狐朋狗友回来闹腾，太吵了，而且临着后门儿，你们小两口儿出去玩也方便。”
刘婶一边儿给小茹准备新的被褥，换上新的窗纱，一边感叹，“以前老爷夫人在的时候，咱们家在梅县也是大户，现在，败了，败了。”
小茹坐在桌旁，微笑着听刘婶唠叨，除了刘管家一家子，早年自己爹爹发还了卖身契的下人之外，其他的下人们，除了几个粗使丫头和跟在高小云身边的一个大丫鬟，初蕊，大多被张氏找了人牙子，打发出去了，说是要攒些银子，将来给儿子当盘缠，进京赶考，实际上，她那宝贝儿子连个秀才都不是呢，说什么进京高考，未免太急了点儿。
被打发走的下人里，有个刘婶挺喜欢，想讨来给儿子做媳妇的叫冬梅的丫头，所以，刘婶心里对张氏有怨气，嘴上难免不那么恭敬，不过，她心里还是念着高家，毕竟，爹在世的时候，对刘管家这一家子不错，现在这位纨绔少爷，也只是纨绔，并不是个坏人，对真心疼爱他的刘管家和刘婶，都很孝顺，有钱了也记得打点儿酒，弄点儿新鲜吃食，孝敬孝敬。
小茹正听刘婶说话，初蕊来到门外，“姑娘，欣悦坊的周婆子来了，夫人请您过去挑几身新衣服。”
小茹一怔，心里挺纳闷，这张氏怎么想起自己来了，要知道，就是当年她在家的时候，每回做新衣服，她总是被忽略的那一个，除非父亲撞上，否则，什么新衣裳，新首饰，绝对没自己什么事儿，如今，她都是嫁出去的人，张氏居然记得自个儿了，这可新鲜。
因为新鲜，小茹虽然不想多见那些人，还是无可无不可地跟着去了堂屋。一进门，就见一个穿得花里胡哨，涂脂抹粉，眼瞅着有五十，却做二十岁小姑娘打扮的老女人正坐在椅子上，地上放着个有些发黄的货箱，桌子上还放着一叠画的衣服样子。
张氏见小茹进门，赶紧地招呼她过来，笑道：“快来看看，可有什么喜欢的首饰玩意儿，姑娘回来一次不容易，为娘的得给你做几套新衣裳，新首饰，要不，让姑娘婆家瞧不起，那可就罪过了。”
周婆子一眼看见小茹，顿时眼前一亮，笑道：“哟，这就是你们大姑娘吧，长得可真俊，快来瞧瞧，咱们欣悦坊的衣服，都是京城的时兴样式，穿出去，绝对称身份，还有这些珠花，瞅瞅，多好啊，戴在年轻媳妇头上，就是好看。”
小茹笑了笑，沉默不语，顺从地拿了样子翻看，打开一看，心里忍不住喷笑，这东西就是放她们武昌，也是旧得不能再旧的样子了，哪怕梅县县城里的姑娘们，估计也没几个人穿，还什么京城的时新样式呢，只是欣悦坊虽然不是什么大的制衣作坊，在梅县到也有点儿名气，当年她还在家的时候，娘请人做新衣服，大多都找欣悦坊的……不知道是欣悦坊落魄了，还是周婆子是个骗子……
小茹心里虽然乱七八糟，可面上不显，看了看那货箱里的东西，也就零落散乱地放着一些珠花，样子不好看，还比不上自家福儿攒的。
张氏到和周婆子说得兴高采烈，只是，似乎也对那些样子不那么上心，显然，她也并非一点儿见识都没有。
小茹沉默了一会儿，就听张氏道：“周婆子，你这衣服样子真不算好，你看看，我们大姑娘身上穿的这些，也比你的强啊。”
周婆子讪讪地笑了笑：“姑娘大城里出来的，哪是我们小作坊能比，姑娘身上穿的，自然要贵气大方得多……要不这样吧，夫人，云姐儿也到了年纪，该说婆家了，这一阵子陪着你见客，总要有能拿得出手的新衣裳，要是你看不上我们的样子，不如拣一件儿姑娘的衣裳给我们，让我们照着做几套……”
张氏蹙着眉，没说行，也没说不行，小茹一下子明白过来，冷笑了一声，张氏可真够可以的，居然动脑筋动到自个儿头上了……居然连自个儿的衣服都要琢磨！
她这次过来，婆婆给准备的礼物里有不少时新的衣物，若真找样子，用那些就成……心里冷笑，小茹口里也就不大客气，低着眉，看也不看眼前的俩人：“我的衣裳带的不多，都要穿的，可没多余的给别人，继母还是自己找样子吧。”
说完，留下异常尴尬，脸色变来变去的张氏，转身走人。
其实，小茹是不知道，高家现在真是不行了，当年高庭去世之后，高家医馆又开了几年，结果，在第三年上，就有个坐堂大夫开错了药，差点儿药死人，那大夫跑了，可医馆跑不了，衙门罚款，给受害者的赔偿，一下子就把高庭多年的存款折腾了完了，还欠了宗族一些钱。
张氏不是个过日子的，做生意更不会，高誉又只会赌博玩耍，高小云也掌不起家业，渐渐地高家就败了，偏偏，张氏又爱面子，又想给高誉一个好出身，将来娶媳妇容易，科举也容易些，死活不肯把医馆关了，药材行什么的欺她不懂行情，很是骗了不少，所以，高家债款是越欠越多，这一次，小茹回来的挺及时，她带来的礼品，可帮了大忙，正好替张氏把大部分债务偿了。
不过，也正因为尝到甜头，张氏还想着再刮一批油水出来，她到没脸明目张胆地要钱，可当姐姐的给妹妹点儿新衣服，送点儿新首饰，总是应当的。再加上见到楼易在香兰居赔偿人家老板时候的利索，还有那把百骨扇，心里更活泛了，所以，今天就来了这出戏。
