一年前，怀着身孕千里迢迢从西漠来京城寻亲的水卿卿，落脚在朱雀巷。
朱雀巷是京城最大的街巷，却也是最混乱嘈杂的地方，不光三教九流汇集于此，更是异乡客最多的地方。
而从水卿卿进入朱雀巷的那一刻起，她就被贩卖人口为生的牙婆子金大娘盯上了。
金大娘一眼就瞧出她是来自异乡，又是独身一人，于是，‘好心’收留她，将自己家里的西屋便宜租给她住。
那时，水卿卿身上所携的盘缠本就不多，她为了省点盘缠，不敢住客栈，就在朱雀巷四处打听可以租住的屋子。见金大娘愿意租屋子给自己，价格也便宜，最主要家里只有她一人，还是个婆婆，正合她心意，于是，安心的住了下来。
却不想，这一住，却是将自己送进了狼窝。
金大娘本是瞧她生得端正，又是个异乡孤女，想着将她贩卖到烟花柳巷的地方去，后来得知她竟是怀了身孕，顿时喜上眉梢。
因为，当时她那在定国侯府白姨娘身边当差的大姐，正托她在外面悄悄物色怀孕两到三个月的孕妇，而水卿卿的条件却是最符合不过。
于是，余下的日子，金大娘收着白凌薇的钱，对水卿卿这个‘代孕母’尽心尽力的照顾着。
并一直以无户籍会被驱赶，恐吓水卿卿不要出门，以免她被其他人发现，将她与外人顺利隔绝……
毫不知情的水卿卿，孤身一身来到京城，人生地不熟，还怀着孩子，能得到金大娘的‘热心’照顾，从未想过人心可以险恶到如斯田地的她，几乎将伪装的金大娘当成了自己的亲婆婆，毫无防备的将自己的身世过往向她兜出。还想着以后若是寻到自己的亲生父母后，要好好的报答她。
却不想在她九死一生生下孩子后，金大娘瞬间翻脸，抢了她的孩子，还将她打晕装成麻袋沉进湖里……
死里逃生的水卿卿，每每想到那个人面畜心的金大娘，既会恨她到骨子里，却也成了她心里可怕的噩梦……
而这个金嬷嬷，曾去朱雀巷找过金大娘一次。
当时两姐妹站在院子里说悄悄话，水卿卿呆在自己的西屋里，隔着窗户，虽然当时是落夜时分，光线暗淡，水卿卿还是看见了金嬷嬷的样子。
两姐妹长得有七分像，都是四方脸，黑皮肤。
所以，如今乍然在侯府见到金嬷嬷，水卿卿被吓得魂都散了，整个人都震呆住了——
她万万没想到，会在这里遇到金嬷嬷。
更不敢相像，若是被她认出自己就是昀儿的亲生母亲，知道她是假的盛瑜，后果会成什么样子？
而从水卿卿进门那刻起，金嬷嬷一双精明厉害的眸子，就如毒蛇般紧紧缠着她没有放开过，更是没放过她脸上的一丝神情。
所幸，金嬷嬷去朱雀巷找金大娘的那次，只是隔着窗户远远的看了一眼屋子里的水卿卿，再加上天色暗，屋内还没点灯，水卿卿的面容她并没有看仔细，只是看到了一个模糊的身影。
可是，眼毒如蛇的金嬷嬷，那怕当时只是看到水卿卿的一个身影，已是对她心生怀疑。
何况方才水卿卿看到她时，脸上露出的惊恐慌乱，更是引起了她的注意。
面上，她见水卿卿朝她看过来，却是抱着小世子上前，微微曲膝向着水卿卿笑道：“老奴见过表小姐。”
水卿卿被她的声音惊得猛然间一醒，终是从慌乱中回过神来。
指甲深深的掐进手掌心，水卿卿咬牙按下心头的慌乱，淡然笑道：“嬷嬷面生得很，之前在侯府没有见过嬷嬷，不知道要如何称呼？”
所幸，她背向着老夫人与梅子衿，两人没有发现她的异样。
老夫人为了缓解水卿卿与白凌薇之间僵持的气氛，笑道：“她是白氏从娘家带进侯府的老嬷嬷了，大家都唤她金嬷嬷，前些日子有事离府了，最近才回来。”
水卿卿摸不准金嬷嬷有没有认出自己，但眼下，那怕心里再惶然害怕，她也要咬牙镇定下来，不敢露出端倪，更不敢再去看昀儿，借着向其他三位姨娘见礼请安，退开身子避开金嬷嬷的视线。
如此，接下的除夕宴，水卿卿心乱如麻，注定是食不下咽的。
而这期间，那怕她一直低着头，也总能感觉到有眸光不时的落在她的身上，让她如坐针毡。
数十日未见到水卿卿，再见到她，梅子衿心绪有点乱。
在人人都在嘲笑水卿卿衣着寒碜之时，梅子衿反倒觉得，她一身素雅简朴的妆容，在一屋子的姹紫嫣红当中，反而清新自然，独树一帜，让人忍不住多看两眼。
而此时，看着她低头不语，默默扒着碗里的白饭的疏离形容，梅子衿的脑子里不自的涌现了上回，她与三皇子李宥并肩而骑的洒脱欢快样子，心里顿时莫名的不舒坦——
上次她当着他的面说，她恨他，更不喜欢侯府，他原以为她只是一时的赌气之言，但仔细想想，她所说一切竟是真的。
从她入侯府那天起，她表面上似乎企盼着留在这里，可她的内心和不经意的举动，却又让他感觉，她似乎对侯府的一切都抱着疏离与敌意。
对他更是如此！
既然如此，她当初为何还要执意留下来？！
想到她在三皇子面前羞红脸的娇羞样子，梅子衿心口堵得紧。
下一刻，他抑头一口喝光杯子里的酒，借着火辣的酒液，灼烧掉胸口的堵塞……
宴席吃到一半，大家轮番上前给老夫人与梅子衿敬酒，往年老夫人都会给各位姨娘准备一份小小的年礼，就当是给后辈的压岁钱。
而大家最期待的，却是梅子衿给各人的新年赏赐。
往年，梅子衿给众人的赏赐，一般都是宫里赏到侯府的珍希之物，也有他自己留存的珍宝，每人所得皆是不同。
那怕每次梅子衿为了力求公平，赏赐给她们的都相差无几，但也会被四位姨娘拿来做比较，以示自己地位高低，以及在梅子衿心中份量轻重。
所以，每年到这个时候，都是大家最紧张又兴奋的时刻。
今年更不例外。
因为多了一个小世子，本是平起平坐的四位姨娘，位置默默的发生了变化，白凌薇无疑成了四人之首。
但年末的这一次禁足又让大家看不懂梅子衿对白凌薇的心思。
所以，今日的年节赏赐，无疑成了大家最挂心的，都想看看，梅子衿今年给大家的赏赐会与以往有哪些不同？
相比大家的期待紧张，水卿卿一直默默低着头坐着，袖下的双手死死揪紧，心里一片水深火热。
从金嬷嬷出现开始，她就处于极度恐慌当中，担心着她会想起自己是谁，从而曝光她的身份和目的。也终是恍悟到，自己竟是将最重要，也是关键的金大娘给疏忽掉了……
所以，一心想着自己即将面临的凶险处境的水卿卿，根本无暇去理会饭桌上的暗流涌动。
何况，这些都是梅子衿后宅姨娘之间的明争暗斗，跟她没有关系。
三石领着仆人捧上五个红木盒子，每位姨娘面前放了一个，最后一个递到了水卿卿面前。
微微一愣，水卿卿没想到梅子衿的年礼也有自己的一份。
见四位姨娘都急不可耐的打开面前的盒子，水卿卿迟疑片刻，也抬手轻轻打开了盒盖。
盒盖一打开，里面的金黄之物闪着耀眼的金光，刺得她眯了眼睛。
红木盒子里整齐的放着十锭大金锭子，粗粗折算下来，足足千两白银。
而其他四人的盒子里，无一例外，也全是金锭，无论数量还是重量皆是一致。
看着面前金光闪闪的金元宝，满怀欢喜期待的几位姨娘不由都愣住了。
对几个姨娘来说，她们不缺钱，所以那怕一盒子金元宝沉甸甸的，在她们看来，还不如赏些珠钗头面来得欢喜，毕竟金子终究是要花出去了，不能像饰物一样，戴在头上身上可以显摆着。
最主要的却是，如今大家得到的赏赐都一样，无法比个高低出来。
相对其他三人，希望最大的白凌薇，失望也最大。
她原以为凭着昀儿和自己父亲的高升拜相，无论怎样，她都成了这侯府的头一份，得到的年赏自然也是最好的。
可是没想到，她得到的年赏，竟然与其他三人一模一样，更是与那吃闲饭的盛瑜都一样。
难道，身为世子之母的她，在侯爷的眼中，身份地位竟是与那个小寡妇一样么？！
越想，白凌薇越是难受，更是无法接受，当即白了脸色，眸光狠狠的盯着对面的水卿卿，心中已是认定，她必定是趁着自己禁足期间，与侯爷之间苟合有了私情……
如此，那双凌厉凶狠的眸子恨不得化做锋利刀子，将对面的水卿卿千刀万剐。
原本也颇感失望的唐芊芊，在看到白凌薇拿到的年赏和大家一样时，心里马上又舒坦起来。
白凌薇脸色越是难看，唐芊芊越是高兴。
她抱着一盒子金子笑得花枝乱颤，对梅子衿娇笑道：“侯爷真是大方，这十锭金子，足足一千两百银，够我们买一年的花戴了，谢谢侯爷赏赐！”
她开了头，蓝沁与汤婉晴也起身向梅子衿谢赏。
唐芊芊等人的笑声和谢赏声，听在白凌薇的耳朵里，不但刺耳，更是对她深深的嘲讽。
似乎在嘲讽她，那怕费尽心机假孕，成为世子之母。那怕娘家父亲官拜相爷，她的身份还只是一个姨娘，与唐氏她们没有区别！
心里的不甘与愤恨，让白凌薇几欲砸了面前的红木盒子，却被金嬷嬷及时拦住。
金嬷嬷跟在白凌薇身边这么多年，那里会不明白她此时的心境，连忙上前假装给她盛汤，伏在她耳边低声道：“小姐，忍一时之气，来日方长。”
金嬷嬷的话惊醒了白凌薇，她终是咬牙压下心中的愤恨，脸上露出大度欢喜的样子，同唐芊芊她们一样，笑着向梅子衿谢赏。
不被姨娘们看在眼里、甚至有些俗气的金锭子，对正急缺银两的水卿卿来说，却是最好的年礼了。
拿着这么多金子，她不但可以还了翡翠庄的赊债，还可以在初二那日回‘娘家’时，给盛家另外准备拜年礼。
而且，最重要的是，如此一来，她可以将侯府每月给她的例银存下来，以备将来带昀儿离开侯府后，留做生计用……
所以，相比其他人的假意欢喜，水卿卿却是真心感到高兴。
在几位姨娘分别起身向梅子衿道过谢后，水卿卿也起身向他致谢。
梅子衿敛眸看也不看她一眼，只是冷冷‘嗯’了一声。
坐在水卿卿斜对面的蓝沁，一双杏眼在她身上简朴的衣着上微微一转，尔后再落在桌前各人眼前装金锭子的盒子上，心里突然想到什么，蓦然一沉。
下一刻，她缓缓笑道：“侯爷赏了这么多金银。如此，表小姐不但可以好好置办几身漂亮的衣裳，还能添置珠钗头面。表小姐本就长得水灵出众，相信好好打扮一番，必定越发的美丽出众，惹人怜爱！”
蓝沁的声音，又柔又缓，落在众人心头，却是又沉又闷，如一记沉重的棒槌。
后宅的女子，那个不是心思细微，敏感多疑？！
所以听了蓝沁的话后，大家心里都不约而同的都想到了一处，顿时，眸光吃人般的往水卿卿身上扎。
如此，方才还满桌融洽的氛围，再次变得沉寂起来。
感觉到大家都停下手中的筷子，眸光都向自己，而白凌薇更是恨不得拿眼光杀了她，水卿卿那里还会不明白蓝沁话里的意思。
她心里一慌，不自由主的抬头朝上首的梅子衿看去——
难道，他真的如蓝氏所说，是因为同情自己，看自己穿着寒碜，才给大家发了金锭子做年赏么？
梅子衿自是听出了蓝沁话里的另一层意思，心里一紧，当即沉下脸。
老夫人脸色也暗了暗，冷然道：“既然吃完了，就撤了席面散了吧。”
说罢，起身抱上昀哥儿，转身去了隔壁的暖阁。
白凌薇见昀儿被老夫人抱走，面上一喜，连忙跟在梅子衿后面一起去了暖阁。
见此，其他三人心里不免一酸——
因着小世子，白凌薇可以陪同老夫人与梅子衿在世安院一起守岁过节，一家人一起热闹的团聚守岁。
而她们，却得各回各院，独守空房，一个人孤零零的守岁枯坐到天亮……
说到底，有子嗣的人终究是不同的。
看着昀儿被老夫人抱走，水卿卿心里一片失落悲痛。
那是她的儿子，是昀儿生下来过得第一个春节，她做为母亲，却不能陪在他身边，只能眼睁睁的看着他被抱走……
很快，其他人都离开走光了，水卿卿一个人怔怔的坐在桌前迟迟没有起身，心里一片冰凉，空荡难受又无措。
小喜上前扶她起身，轻声道：“小姐，我们也回去吧。”
水卿卿扶着小喜的手站起身，小喜将那一盒子金子喜滋滋的抱在怀里，边走边笑道：“别说，侯爷的年赏来得还真是时候——有了这些金子，小姐就能还了翡翠庄的赊债了，日子也会好过些了。”
不想被小喜瞧出自己的失落与难安，水卿卿勉强笑道：“嗯，等初三翡翠庄开市，咱们就将钱还给人家，再给你买好吃的，做新衣裳，剩下的，咱们存起来慢慢花……”
“表小姐真是好打算，也很会过日子！”
不等水卿卿把话说完，一道低沉略显苍老的声音突兀的插进来，冷冷的打断了她的话。
水卿卿惊愕抬头，看到金嬷嬷手里提着一个小小的食盒站在院门口石阶上，面上一片笑吟吟，可笑容却不达眼睛，一双厉眸鹰隼的看着她，让人不由的胆寒。
心口一紧，水卿卿领着小喜上前两步，面色镇定的向金嬷嬷笑道：“嬷嬷有事吗？”
就着院门口明亮的灯火，金嬷嬷居高临下的看着水卿卿，眸子紧紧的盯着她，不放过她脸上一丝的神情。
她笑着将手中的食盒递到水卿卿面前，一面打开一面说道：“今儿过节，我家小姐让老奴给表小姐送来几样点心——就当，上回表小姐在白薇院受到惊吓，这些点心给表小姐压惊赔礼了。”
说完，金嬷嬷从食盒里端起一小碟核桃芝麻糕，满脸笑意的递到水卿卿面前，笑道：“这个山核桃芝麻糕，很是酥软香甜，表小姐尝一尝。”
院门口明亮的灯火，清晰的照亮了金嬷嬷手中的核桃芝麻糕，连上面那点点芝麻都一清二楚。
在金嬷嬷目不转睛的注视下，水卿卿浅浅一笑，伸手惦起一块核桃芝麻糕放进嘴里，细细咀嚼咽下后，笑道：“真的很好吃。请嬷嬷替我谢过白姨娘。”
看到水卿卿眼也不眨的吃下糕点，金嬷嬷眸光微微一闪，道：“表小姐喜欢就好！”
说罢将碟子收进食盒里放好，对身边一个长脸的丫鬟吩咐道：“替表小姐将这食盒送到听笙院去。”
长脸丫头叫夏荷，是白凌薇带进侯府的丫鬟之一，平时多跟在金嬷嬷身边听差使，看着平常无奇，却被金嬷嬷调教得精明厉害得很。
夏荷接过金嬷嬷手中的食盒，默默与小喜一起往听笙院走，一双眼睛时不时的悄悄打量前面的水卿卿。
水卿卿并不理会她，径直往听笙院走，步子比平时却是要快上几分。
很快，三人回到听笙院。
水卿卿回身接过夏荷手里的食盒，凉凉笑道：“谢谢姑娘帮我们送回来，姑娘请回吧。”
借着手中的风灯，夏荷再一次仔细的打量了一次水卿卿，告辞离开。
夏荷一走，水卿卿立即让小喜锁好院门，自己则急步往房间里去了。
等小喜锁好院门进屋时，看到水卿卿的样子却是吓得尖叫出声，却被水卿卿一把捂住了嘴巴。
水卿卿前一刻还一脸光滑洁净的脸上，彼时却是长满了红疹，从额头到下巴，没有一处好地方。
似乎已料到小喜会被自己的样子吓到，水卿卿捂住她的嘴巴不让她出声，忍受着全身蚀骨般的麻痒和喉咙间撕扯般的窒息感，颤声道：“别叫，不要让外面的人听到了……我没事……”
小喜惊恐的看着她，片刻后拉下她的手，声音哆嗦道：“小姐……你怎么了，要不要去帮你叫府医来看看……”
水卿卿拼命摇头，一边将身上的盒子打开，递到鼻子间拼命吸着薄荷膏的味道，一边喘息道：“不用……大过年的，不要惊动府里的人……我没事，可能是吃了不该吃的东西。麻烦你……麻烦你去帮我打桶冷水进来……”
虽然不知道发生了什么事，但小喜还是赶紧出门去打水。
冷水打来后，水卿卿将冷水倒进浴桶里，快速脱去外衣，不顾水冷刺骨，整个人泡进去，连头都埋了进去。
小喜被她的一系列的举动吓坏了，守在浴桶边急得团团转，“小姐，你怎么样了？小姐……”
泡在冰冷水里的水卿卿，全身如万蚁在噬咬，喉咙间更像被人狠狠掐着，呼吸越来越困难……
她不能吃芝麻的，小时候误食过一次，差点死去。
而此事，她以前同金大娘说过，而金大娘一定也同她姐姐金嬷嬷提起过。
所以，方才金嬷嬷端着核桃芝麻糕出现在她面前时，水卿卿就明白，厉害精明的金嬷嬷，终究是对她的身份起疑了。
而她让自己吃下核桃芝麻糕，就是在试探自己，试探自己是不是那个被她们沉湖杀害的异乡孤女！
所以，当时的她，除了咬牙吃下那块糕点，别无他法。
而这一块明显全是芝麻所制的糕点，足以要她的性命……
之前发病时，还有阿爹守着她，背着她去找巫婆婆救命。
如今，为了不让金嬷嬷发现，她困在这听笙院里，不敢叫府医，更不敢惊动他人，只希望靠着以前的老法子泡冷水救自己一命。
可这一次，糕点里的芝麻份量太重，她明显感觉到自己的喉咙一点点的肿大窒息，全身痛苦不堪，呼吸濒临绝亡……
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