殿中大臣的目光，棠平和二皇子自是不会理会，等人渐渐散去后，二人一起迈出宫门。

“差点忘了跟你说声恭喜。”顺着长长的宫道往外走，棠平落后二皇子一步，二皇子似乎有心事，就连说话都是微微低着头。

棠平笑着应道：“数月不见，殿下这头一句便是打趣我，如果不是庄墨韩的几车书籍，想来今日我可能就没有好果子吃了。”

二皇子微微一怔，他没想到棠平会这样说，也不知道棠平这话是从何说起，不过也没有多问，哈哈大笑道：“没好果子吃？陛下如此器重你，一趟北齐之行便给你封了伯爵，这种坏果子，只怕京中那些官员们都恨不得咬牙吃上一个吧。”

棠平沉默了，没有再接话。

二皇子笑道：“怎么？？棠将军是担心和我扯上关系？”

棠平想了想，也没有顾忌地直接说道：“有这方面的原因吧，毕竟你们兄弟几人争得太厉害了。”

通道两旁是高大的宫墙，前后笔直一目了然，棠平也不担心自己的话会被别人听到。

“哈哈！”听着棠平的话，二皇子笑了笑，并没有不高兴的表现，只不过在笑了一会后，他又忍不住摇头叹息道：“和你聊天是很自在的一件事，只不过你总是畏我如洪水勐兽，可惜了。”

有二皇子带路，棠平也不怕在偌大的皇宫迷路，所以还是悠哉悠哉地踱着步子，说道：“不是畏你如虎，是你畏惧你身份带来的权利斗争。”

权利游戏这种东西，是会上瘾的，大多数人只要尝试过之后，就会被它迷得不可自拔。

“我请你喝酒，去吗？”二皇子用普通人邀请朋友的语气说着话，这一刻，他不在那么贵气逼人。

“去。”

………………

一家不知名的酒楼，装修极为精致典雅，棠平一步入这酒楼，就忍不住赞叹道：“殿下可真会享受！”

“不用这么生分。”今天二皇子没带他的‘八家将’，而是蹭棠平的马车来着里的，他自顾自地走到包房内的主坐蹲坐下来，然后温和地看着还杵在门口的棠平，说道：“再怎么说我也是京都城内最尊贵的几个‘公子哥’之一，不骄奢淫逸一些，怎么对得起这个身份呢？”

整个酒楼静悄悄的，连个掌柜或小二都没有，不过棠平也不觉奇怪，轻笑一声说道：“这倒也是，我要是有你这身份，指不定会做得更过分。”

包房内的桌子上，早已经准备好了火锅和食才，二皇子一边拿起快子在铜锅里涮着羊肉，一边望向棠平随意地说道：“美食当前，你要是不主动点，那也别想我会招呼你。”

二皇子说话时的态度和语气，就像是在聊家常一般，棠平苦笑了一声：“你们皇室成员都是这么古怪的吗？”说完，也就不在刻意，直接走到二皇子对面坐了下来。

“除了我，你还接触过几个皇室成员？”鄙夷地撇了眼棠平，二皇子收敛身上的贵气，就像一个普通人一样，说道：“酒自己倒，肉自己涮，没人打扰，这才叫吃饭喝酒。”

不疾不徐的给自己斟了一杯酒，闻了闻酒香，棠平这才说道：“你怎么会用我家酿的酒来招待我？”

“你这酒酿得不错，而且还便宜。”清亮的眸子里尽是诚恳，吃了口刚刚涮好的羊肉片，二皇子缓缓说道：“无意间得到澹州来的桃花酿，喝了几次，感觉很好。”

棠平笑了起来：“你是真无意还是假无意可没人知道。”

二皇子默然，片刻之后说道：“父皇本来是想让你当个詹事府的少詹事，不过却被我用些手段给换成宣抚使。”

棠平收敛了笑容，静静地望着二皇子：“就算你不用手段，我也成不了少詹事，因为这不是陛下想要看到的。”

“看来我是多管闲事了。”二皇子微笑回望棠平，说了一句极为自嘲地话。

是不是多管闲事，这都和棠平没有关系，少詹事可是东宫从属的官职，以庆帝的谋划，他不可能让和范闲关系莫逆的棠平去担任这个职位的，因为这样就不符合他多年心血的利益。

二皇子在眼看着内库有不保之虞的今天，虽然还很在乎和太子的争斗，但与能否拉拢棠平和范闲比起来，这些……就只是小事了。

棠平和了口酒，叹息说道：“其实二殿下可以不用关注我这小角色，因为我对整个局势根本毫无影响。”

二皇子摇了摇头，也叹息道：“确实影响不大，皇权争夺的事情太复杂，可我身在局中，哪怕有一丝丝可能也必须抓住，不然下场就是粉身碎骨。”

二人说话毫无隐晦，彼此心知肚明。

“你就这么断定陛下是铁石心肠？”棠平摇头苦笑着。

“不是父皇铁石心肠……是争皇权本就没有回头路。”二殿下似乎是在告戒自己。

自古皇家无亲情也正是因为皇权，棠平假意惋惜一下后，暗然道：“看来坐上那个位置，称孤道寡也不是没有道理的。”

二皇子知道今天和棠平说这些，就是因为他隐隐开始不安了，虽然这次使团遇袭时，他的手下已经没有机会出手，歪打正着的逃过一劫，但北边的事和擅自成军才是他最担心的。

看棠平这幅模样，他心里微微一喜，脸上的笑容显得格外真切：“是啊，虽然我的身份表面风光无限，但其实也是个在京都捞生活的可怜人而已，你如今也不是那个可有可无的小人物了，过来帮我做事如何？”

棠平说道：“不瞒殿下，我发现权谋政治非我所长。”他直勾勾地盯着二皇子的眼睛，“我打算和若若成婚后，就离开京都。”

二皇子微微错愕，他不知道棠平说的是真是假，真有人会在春风得意时，选择急流勇退吗？

“相信之前我说要不是庄墨韩的馈赠，我这趟北齐之行是没好果子吃的话，让你很疑惑吧？”棠平面色不变的继续给自己斟了杯酒，然后满脸自嘲地述说道：“肖恩这人掌握着院长和陛下想要的秘密，为了这个秘密，院长和陛下布局了整整十六年，而我就是局中一颗分量较重的棋子。”

二皇子面色微变。

棠平却是像没有看到一样，喝了口酒，继续说道：“肖恩被俘虏时，还有个孙子也一并被带回庆国，这么说你能明白吗？”

棠平这话模棱两可，可二皇子听了却是心中微微一凛，饶是他再有涵养，心头也渐渐凉了起来，盯着棠平的眼睛说道：“你不可能是肖恩的孙子，那这么说来，你的成长是父皇和陈院长故意而为之，就是为了……”

棠平很诚恳地点了点头。

“这么说来，你没有完成任务？”说到这，二皇子顿时就以为自己明白了。

“是啊！”棠平知道要忽悠二皇子这样的人，说话时只能半真半假，不然以二皇子的心性，很容易就被察觉。

“既然父皇现在没有责罚你，必然不会事后追究，在说你已经体验过被人操控的感觉”二皇子望着棠平，说道：“难道你就不想抓住机会争上一次？”

棠平终究是再次摇头说道：“殿下，正应为体验过才会敬畏，自己的事情自己知道，我没有勇气拿命与老天下棋。”

二皇子也摇头：“有时候，不想当棋子，也不是一件容易的事。”他似笑非笑地望着棠平，说道：“棋子懂得挣扎，执棋人也会感受到乐趣，与其坐等任人摆布，奋力反抗或许才是一步妙棋。”

今天和棠平的这一次谈话，二皇子是收获良多，他以往虽然知道父皇可怕，但也觉得不是没有机会，可这次意外的收获，却是让他看得更清楚了。

棠平猜出他在想什么，带着一丝自嘲之色，望着二皇子说道：“殿下才情过人，我却只是一个武夫而已，我不可能有你这样的心气。”只要能误导眼前这位，棠平还是很乐意的，毕竟暂时没能力让人忌惮，那就让对方觊觎的目光落到别处好了。

站起身，走到包房的窗户边，二皇子抬手打开窗户，外面的寒风迎面拂来，这才使得他的思绪平复了些，他是能理解棠平心中的感受的。

过了好一会，二皇子才转身回到座位上，微微一笑道：“人各有志，我不强求。”

“那就多谢二殿下了。”棠平见火候已经差不多了，便继续道：“入京以来，承蒙二殿下看得起，处处维护，我也送殿下一个回礼吧！”

二皇子微微颔首，很是自矜。

棠见此，微微一笑：“殿下想来也已经察觉到陛下对范闲的偏爱了吧？”

闻言，二皇子皱眉道：“棠将军，有话直说。”

“好！”棠平神色一正，说道：“以下的话，出我口入殿下耳，离开这里，我概不承认。”

虽然不知道棠平为什么要这么郑重其事，但二皇子还是点头表示同意。

棠平神色凝重，小心翼翼地说道：“虽然我这次没有完成陛下交给我的任务，可我还是从肖恩嘴里知道了点秘密，那就是范闲其实是你的兄弟。”

“碰！”酒杯从二皇子手中滑落。

棠平却是没管二皇子的神情变化，继续说道：“当年皇后一系被清算，其实就是陛下为了给范闲母亲报仇。”

“你确定？”二皇子的声音很低沉，他望着神色凝重的棠平，说道：“棠将军……这种事可不能乱说。”

见棠平十分认真地点头，二皇子漠然了，就算他再如何精明，也无法察觉棠平的‘险恶’用心。

的确，此时的二皇子心乱了，从棠平说的事实开始逆推，那么种种不合理的现象，就能完美的解释得通了。

“要是早些知道就好了。”心中苦笑一声，想到之前自己对范闲的那些手段，二皇子就有些气结，知道真相后，范闲在他看来就是天然的盟友，只是现在还能挽回吗？

目的差不多达到了，棠平也不准备久留，他起身对还微微有些愣神的二皇子，行了一礼说道：“殿下，今日多谢您的款待，只是我还有事，就先行告退了。”

“多谢！”二皇子没有客套的意思，心中思绪荡漾的他，随意地挥了挥手，说道：“这个人情我认了，将来一定有所回报。”

…………………………

“去范府！”

出了这个不知名的酒楼，棠平轻轻呼出一口气，然后对着车夫吩咐了一句，就钻进马车里。

见棠平直接进了车厢，车夫也没有多话，能在棠府当差的车夫，那是经过棠玉层层筛选出来的，自然不会是个蠢货。

“驾！”马车在车夫的驾驭下，缓缓向DC区的范府赶去。

……“不知道令日过后，二皇子会又什么改变。”车厢里，棠平闭目靠坐在车厢边上，他仔细的回想着刚刚发生的一切，发现没什么遗漏后，他嘴角微微扬起。

他之所以会告诉二皇子这些，那是因为二皇子说庆帝本想让他当少詹事，相信这话二皇子也没必要骗他。那么问题来了，庆帝到底是是因为什么才改变主意的呢？棠平可不相信，紧紧凭借二皇子口中的手段，庆帝就会改变想法。

“是陈萍萍还是便宜岳父呢？”

沉思了好一会，棠平还是没能琢磨出问题的关键，不过最有可能帮他的除了范建，那就只有陈萍萍了。

揉了揉太阳穴，棠平缓缓睁开紧闭的双眼，脸上带着若有若无的苦笑，他明白自己确实不适合玩阴谋诡计，这么简单明了的问题，他愣是琢磨了许久，还找不答桉。

心中装着事，顿时就感觉车厢里燥热无比，让人烦闷，他伸手打开车窗，任由冷风灌了进来。

这会马车行驶在新街上，这条长街不比天河大街，道路比较狭窄，街面上的行人也比天河大街要少上许多。

“你知道吗？我这一路从南边回来，那里可比上京都的太平。”

“你就胡说吧，我庆国如今国力强盛，天下承平，南边又不是边境，怎么会不太平？”

“嘿！瞧你这话说的，我什么时候吹过牛，前段时间南边出了连环杀人桉，官府至今还没能抓到凶手……”

在马车路过一个赶脚商人的小摊时，靠在车窗平复心绪的棠平，不由自主地接受了这段对话，可是对话钻入他的耳后，心里有事的他，也没有过多在意。