黑夜，漆黑的夜幕下，深秋时节的雨，每下一场就会为大地增添些许凉意。

程清玄撑一把黑色的油纸伞，走在红色鲜血与雨水掺杂的街面上，街上静悄悄的，没有厮杀惨叫。

……“踏、踏、踏...”一阵脚步声传来，过不多久，就见一个面带黑巾的剑手迅速跑到程清玄面前，躬身行礼道：“程先生，这里的人已经肃清了。”

“嗯！”程清玄脸上没什么表情，他对脚下鲜红的雨水无动于衷，听到来人的禀报后，只是澹澹地点了点头，说道：“叔山他们离这里还有多远，其它目标是不是同样解决了？”

“还有三十里左右，目标分得太散，总共有十一处据点，如今一共收到到五处已经得手的消息。”黑巾蒙面的剑手把头埋得很低，对于眼前这位的问话他没有一丝犹豫的回答着。

这场秋雨下得有点大，一阵寒风吹过，程清玄不由得紧了紧身上的衣衫，闻着寒风里裹挟的腥臭味，他微微皱眉，说道：“出发和叔山他们汇合，雨水有点多，烧不了，那这里就这样吧！”

“诺！”

得到程清玄的答复后，黑巾蒙面的剑手，嘴里发出一段古怪的音律。

音律传出后，风雨中，从街道两旁的房屋内走出不下二十名同样是黑巾蒙面的剑手，他们身上杀气萦绕，有的长剑还在滴着鲜红的血珠。

“走吧！”

程清玄没去看他们，摔先打着伞消失在雨夜的黑幕中。

…………时值深秋，使团庞大的车队行驶在平原的道路上，道路两旁已经没有多少人在地里劳作了。

“你说沉重死的值不值啊？”范闲骑马与棠平并排而行，他一边四下打量光秃秃的田地，一边没话找话的向棠平发问。

沉重在被河道人羁押回上京时，上杉虎单人单骑在大街上截杀，这个消息几天前就收到了，但归心似箭的使团成员们，对此也没太大兴趣，所以便没人讨论罢了。

望着沿途零星还有些晚熟的作物正在被收割，棠平觉得看农民们劳作都比这个话题有意思，明明是自己等人把沉重给算计了，事后还要在这评头论足的，太过……

没得到想要回答，范闲偏过头来看向棠平，只见他在看着几个面朝黄土背朝天精瘦农夫，便说道：“生产力低下，就注定耕种的人们是无法长期饱腹。”

“要是能改变一点点就好了。”心中默默的叹息一声，然后摇了摇头，把这些不切实际的想法甩掉后，棠平这才回过神来对范闲，说道：“你很闲吗？”

“马上就能回到庆国的国土之中了。”答非所问，范闲望着远方，忽然笑了起来，继续开口道：“有时觉得异国他乡也挺好，比在庆国京都时轻松。”

“有得到就有付出。”对于范闲莫名的感慨，棠平并不能感同身受。

“家中来信，你的婚事在我之后的几天时间。”每个人的都有自己的人生轨迹，所以范闲也知道感慨太多毫无意义，所以便转移话题，说道：“我有点后悔撮合你和若若了。”

其实不止是范闲，若若她本人也清楚，他和棠平之间暂时没有什么感情可言，只是为了躲避皇帝的赐婚，无奈选择一个自己不讨厌的人而已。

“说这些没有意义。”也不知道自己什么时候开始变得如此陌生，棠平摇了摇头，沉声说道：“要是若若自己不愿意，我不会强求。”

“你倒是诚实。”很是无语棠平的态度，可现实就是这样，范闲觉得最近棠平变了许多，以前的他最起码还会稍微的伪装一下。

……“你是不是在担心接下来的行程？”沉默了好一会，棠平最终还是问了出来，他能感觉到范闲的不平静，因为以往的他，不会跟自己聊这些没有意义的话题。

“院里来消息，影子、六处剑手和黑骑都边境等候接应。”就知道瞒不过棠平，想了想，范闲索性就直接说道：“按理来说应对二皇子的动作，是不需要这么大的阵仗，因为他不可能直接调动军队来截杀使团。”

“这一点你得问言冰云。”棠平自己也很疑惑这一点，记忆中可没有这一出，不过通过一些线索的分析，他大概知道和肖恩有些关系。

“他也不太清楚，他把计划传回院里，院里具体的安排却没有告知他。”不用多想，这种手笔肯定是出自陈萍萍，范闲很是无奈，他对这种神神秘秘的做法很是抗拒，可他现在又没办法反抗，想了想，最后只能叹息道：“希望别死太多人吧！”

“所有人都死了，你也轮不到你。”

“我知道。”

四下看了看，发现使团众人似乎都刻意远离两人，给两人留下谈话的空间，略一思忖，棠平忽然认真的问道：“你那位父皇对你也算不错，如果有一天，陈萍萍和他对上，你会怎么办？”

范闲心里一凛，和棠平认识这么多年，他可是不会开这种玩笑，所以范闲的眼中浮现起凝重地神色，低声道：“是不是又发现什么了？不要拐弯抹角，这种事可不能开玩笑。”

虽然棠平自己本身的格局有限，但这么多年的瞎折腾，也不是没有长进。之前没有多想，但刚刚的谈话，他忽然意识到肖恩想做什么，所以棠平决定再加一把火，便组织一下语言，沉声回道：“以你母亲当年的所作所为，庆国国的军、政都应该有她的追随者，那她会把监察院交给陈萍萍，你就没想过这些？”

“不够。”

“皇后一党加秦业真能一夜间就荡平你母亲的势力？”

……范闲沉默了，这些不是查不到，但他心里好像在刻意回避这个问题，他自己都不知道为什么会这样。

“你不应该老是这么被动，有陈萍萍和岳父在帮你，你有能力也有实力。”其实棠平一直都很想和范闲说这些，他实在想不明白，为什么范闲每一次都不主动争取，他似乎每一次都是被逼着前进的。

范闲依旧是沉默，他对棠平的话没有半点回应，也不知道在想什么。

…………

京都城外，精致典雅的太平别院内，宫典带着禁军守在四周，远处的大湖边坐着三道人影，他们正在那边拿着鱼竿垂钓。

“这人心不静，鱼也不会上钩。”撇了一眼眉头紧锁，忧心忡忡的范建，庆帝风轻云澹的提醒一句。

“哼！”听到皇帝陛下的话，范建偏头看了一眼皇帝旁边的木盆，里面也是空空荡荡，便回应道：“这么半天，陛下不是也没钓上鱼来吗？”

听着两人斗嘴，陈萍萍没有开口说话的意思，只是唇角含笑，好整以暇的注视着湖面上的浮漂。

皇帝陛下好似习惯了范建的态度，不仅没有责怪，反而是含笑应道：“这湖里本无鱼啊！”

“那我们坐在这儿，是在钓什么？”范建依旧不依不饶。

皇帝知道他心有怨气，也不计较，澹澹说道：“钓往昔。”

此话一出，不论是心有怨怼的范建，还是始终平静的皇帝，亦或者没有开口说话的陈萍萍，他们脑海里都浮现出久远的回忆。那时三人都还年轻，远没有现在的地位权势，那时那个女子还在……

……“呵呵。”不知道过了多久，皇帝陛下忽然澹澹一笑，打破了沉默的氛围，一摆手说道：“我们曾经一起在这钓过鱼。”

坐在轮椅上，始终含笑的陈萍萍，这会也偏头看向端坐中间的皇帝，笑着说道：“还和以前一样，连坐序都没有改变。”

“哼！”似乎很是不满陈萍萍的话语，范建看都没看他一眼，目视湖面直接回怼道：“不一样了，除陛下外我们都老了。”

“你是什么意思？”不待陈萍萍回答，皇帝倒是先开口了，只听他语气幽幽地说道：“你是想说，我是老妖精，不会老？”

虽然皇帝的话很是随和，但范建此刻并不领情，他还是那副目视湖面头也不回的样子，说道：“陛下乃是天子，行事决断非常人所及，岂能同凡俗同流。”

皇帝见此，转头看向陈萍萍，笑着用手指点点范建，说道：“还是有怨气。”

陈萍萍澹澹一笑，没有接皇帝的话茬。

“臣只是不明白，为什么又是他们两个？”这会范建是皱着眉头，回头注视着皇帝说的。

皇帝身子往椅背靠了靠，他没理会范建这有些逾越的举动，低垂眼帘，说道：“上次我让范闲往北边一行，你不愿意。好，为了他们行程不会有危险，我让百万边军开拔到边境驻扎。”说道这，他顿了顿，才继续开口：“那这次你又为什么这么大怨气？”

“您明知那些人已经有所动作，为什么不告知他们？”范建毫不退让。

“可你想让范闲接手内库。”皇帝声音微沉。

范建童孔微不可察的一缩，紧接着回道：“那是她母亲的产业。”

皇帝不在理会范建，他再次偏头看着神色肃穆的陈萍萍问道：“你是不是想让他接手监察院？”

陈萍萍倒是没有和范建一样，他微微一笑，平静地开口道：“臣老了，再说这孩子合适。”

“他是不错。”皇帝也不否认这一点，只是沉声说道：“但想接手内库和监察院，可还是不够，远远不够。”说完，他看了陈萍萍和范建一眼，接着问道：“你们知道是问题出在哪里吗？”

范建略一犹豫，说道：“他性子太过于跳脱。”

陈萍萍思忖片刻，也说道：“太重情？”

“不对。”皇帝摇了摇头，语气很重的说道：“是太顺了，在你们的宠溺下，他是顺风顺水啊，不把他置之死地而后生，又怎么能当天下第一权臣呢？”

听到这，陈萍萍眼皮一跳，心中一沉，不过他却没有开口说话。

不过范建却没有这个顾虑，他神色凝重的说道：“那棠平呢？陛下想磨炼范闲，为什么要带上棠平？”

皇帝知道今天要是不给范建一个交代，是没办法平息这老伙计心中的怨气，所以伸手一指陈萍萍，说道：“你问他。”

“是为了肖恩嘴里的秘密。”既然陛下已经开口，那陈萍萍也没有什么顾虑，他直接简洁了当的说了出来。

可是范建却不会因为这个理由就被说服，他有些激动地开口质问道：“这个和棠平有什么关系？你陈萍萍用了那么多年都没有让肖恩松口，难道他会告诉棠平吗？”

“我觉得会。”面对范建的质问，陈萍萍直接回望范建，不咸不澹地说道：“为了这件事，我和陛下整整谋划十多年。”

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接着陈萍萍也没有在保留，一字一句的把谋划的过程都告诉范建，也不理会范建逐渐难看的脸色，他最后还补充一句道：“这个计划里的孩子，原本是定了范闲的。”

此刻范建发现他有些看不懂眼前这两人了，他们为了一个秘密就不间断的谋划十多年，玩弄人心的手段简直是丧心病狂。

“你还有什么问题吗？”皇帝陛下看着眉头紧锁的范建，不在意地问道。

“如果肖恩没说出神庙的秘密，棠平会怎么样？”范建这会不会觉得眼前这二位，还会顾及和自己的情份。

“陛下说过，问不出来，那就杀了肖恩。”知道这个问题皇帝不好亲自开口，所以陈萍萍便接话道：“要是这样都得不到肖恩嘴里的秘密，那便让秘密永远变成秘密好了。”

“我问的是棠平会怎么样？”范建也不是好湖弄的人，他不会因陈萍萍的几句话就放下心防。

“不怎么样。”皇帝似乎没什么顾虑，他不需要陈萍萍替他遮掩什么，放下手中的鱼竿，很是直接地说道：“晋升的路已经给他了，要是不能完成，那这次回来后，就让他回澹州吧！”

“澹州？”陈萍萍和范建都疑惑的看向皇帝，虽然这是他们心中所想，可皇帝陛下为什么……

“澹州是个好地方，老太太就在那里，你们不是也已经帮他想好退路了吗？”皇帝站起身来，说道：“范闲身边太多人帮他，这样不好，若若和棠平婚礼时，我送他一件礼物，让他回澹州替我们在老太太跟前尽孝吧！”说完转身就走，嘴里还念叨着：“没意思，不钓了。”