书生看着柴荣，冷笑一声，对那姓刘的武人随从道：“玉麟公子天下无双，你若处处想着留一手，只怕是要输个一派涂地。”

书生这话，分明是令那武人和柴荣生死相搏，那武人面有难色，对柴荣道：“既然如此，恕刘某无礼！”

柴荣点点头道：“刘兄不必为难，请出手吧。”

那武人“刷”一声拔出剑来，随后将那柄军剑甩在一边，只将剑鞘握在手上。柴荣一惊，却听那人又道：“公子只用一根荆条，刘某若是用剑，非大丈夫所为，就用剑鞘和公子比划比划。”

柴荣见他不肯占兵刃上的便宜，心中更认定此人是忠义之士，当下生出了爱才之心，只愿能与他结交，将来把他收入自己麾下。

柴荣已不愿将时间再花在与人相斗上，拱手道：“不论输赢，刘兄今日当得起这‘英雄’二字，多说无益，请进招吧。”

刘兄朗然道了声“好”，突然收起平和面目，眼露杀机，柴荣当下用个“青松傲立”，紧守门户。

却说刘兄手中那剑鞘长有四尺，宽约三寸，但刘兄一双手掌极大，单手握鞘也运用自如。当下将剑鞘当做了一柄长剑，用个“横扫千军”猛劈过来。

柴荣见这鞘毕竟是空心钝器，便学当日智璇和郑恩对敌时的招式，将真气汇集于右臂之上，荆条紧贴右臂，用个拳法中的格挡式迎下。

这一鞘打到柴荣臂上，刚猛无比，打得柴荣一条臂膀刹那间钻心般剧痛。若非灌注了全身真气，只怕这条胳膊当即便要骨折，虽是如此，已然麻痛地难以运转自如。

柴荣手臂虽被痛击，但脚下仍如青松扎根般岿然不动，何长松在一旁看在眼里，对颉跌博道：“你老头果然收得好徒弟！竟将我土部心法学了个透。他这一招若是翻在地上，岂不是任人宰割？”

颉跌博闻言一笑，道：“他虽会用，但却不知善用。那刘武人用的是军中大开大合的刚猛剑法，平常劈的都是厚铠重甲。荣儿要用真气硬接，亏得是会你何老兄的‘青松傲立’，不然怕是要重伤筋骨。”

这时柴荣也已明白，自己硬功本比不上眼前这刘兄，兵刃上又处劣势，“青松傲立”本该用于万不得已时硬接。

柴荣善于应变，想通此理不过是一刹那的功夫而已，连忙运起轻功，向后游走。

连退数步，柴荣揉揉右臂，欲做修整，未料到刘武人毫不留情，步步紧逼，一把剑鞘使得如同钢锏一般，呼啸生风。

柴荣心想自己手中荆条力量不足，只好寻机攻对手要穴，当下迈起云梦缥缈步，避开对手锋芒，在他周身环绕。

刘武人用的本不是贴身快打武功，步伐跟不上柴荣灵动，但他通晓兵法，知柴荣正是要避实击虚，连忙做好了防备。

柴荣见对手自守门户，不再出击，自己步频愈发加快，且开始试探进攻。

刘武人只觉柴荣脚步越来越迷离开来，他知柴荣武功中暗含兵家虚实之论，也聚精会神起来，不敢小觑。

柴荣自觉剑势已成，暗运真气将一路“环山青云”尽数挥洒开来，一根荆条配合步法飘忽不定，分刺对手头颈上人中、风池、耳门三穴，周身期门、膻中、鸠尾三穴，下盘血海、膝眼两穴，尽是人身上大穴要穴。

刘武人头上暗生冷汗，他知柴荣一根荆条，无论如何无法同时刺他八处穴位，只能预测来路，用全身力量回击他最为致命的一击。

正如行军打仗，所谓“无所不备，则无所不寡”，自己终究只能防备一处。虚虚实实，皆是诡道，而自己正是要看透虚实之后，敌方的真正意图。

柴荣将对手八处大穴笼罩在剑势之下，但他心知正如杨峰的“八面回马枪”，自己最终也只能刺向一处而已。

他不再犹豫，突变剑势，直刺向刘武人气海穴。这等精细功夫群豪看不清楚，在场点穴名手却是无不大惊，这一招出其不意，果然非同凡手。

刘武人剑法和李望州刀法都是军中所用，系出同源，也有诸多相通之处。只听他突然大喝一声，将剑鞘抡转如飞，用个“血战八方”环绕周身，势大力沉，稳如泰山。

在场群豪中，精练横练武功的武者纷纷叫好。原来刘武人自知难以防备柴荣变化多端的点穴方位，索性不再防备，放肆砍杀，便如李望州所说，管你如何变招，横扫过去，人马俱碎而已。

这正是暗合了刘武人用武环境，要知战场之上，任你再能见招拆招，四面八方长枪大戟一起招呼过来，也绝没有人能格开避开。

因此战场之上，有进无退，有死无生。勇者生而懦夫死，置之死地而后生。

之后的蒙古铁骑战无不胜，据说便是只给士兵配上正面的铠甲。如此一来，若是当了逃兵，便只能将毫无防备的背心暴露给追击的敌人，而懦夫不值得同情和保护。

刘武人这一鞘砍去，柴荣荆条已至，轻轻点在他气海穴上。气海穴乃是丹田所在，柴荣轻轻一点，刘武人体内真气点了个炮仗般骤然炸开，一时混乱无比。

柴荣心知取胜，警觉已松，这时刘武人手上一松，那剑鞘飞梭一般甩出，猛然打在柴荣正胸口！那剑鞘势大力沉，柴荣措手不及，仰面翻倒，眼前也突然一黑。

柴荣胸口先被湘姑娘砸中，此时又狠狠吃了一记重击，剧痛无比，咽喉一腥，“噗”一声喷出一口鲜血，险些休克。

却说那刘武人被点中要穴，也已蹲坐在地，面色痛苦，显是无力再战。

伤在他身，痛在己心，柳青怔怔站在原地握紧了衣角，几滴眼泪在她眼里打旋，红唇更是几乎咬出血来。

却见柴荣缓缓坐起，暗运真气疗伤，知觉渐渐复苏之后，听得耳边群豪一片哗然，吵闹不已，中间多有不堪入耳的言语。柴荣心头火燎般焦急，又吐出一大口鲜血来。

柴荣并不怪那武人，转头看向那书生，道：“我败了。”

却听那书生冷冷道声：“公子托大，故有此果。”

湘姑娘见同时伤了两人，那两人中刘武人自己向来如同叔父般敬重；柴荣于己有恩，看见他受伤湘姑娘自然也心中难受。

她又见哥哥刻薄，连自己人伤势都不关心，在他肩头狠狠一打，跑上前去扶起尚且跌坐在地的刘武人，又问柴荣道：“喂，死木鱼，你没事吧？”

柴荣口边兀自流着鲜血，对湘姑娘一笑道：“姑娘都砸不死我，这比你轻了百倍的剑鞘怎能砸死我？”

这两句对话声音不大，群豪又正吵闹，故此也没人留意。

柴荣正为群豪离心烦躁间，刘武人由湘姑娘搀扶轻轻站起，走到柴荣身边，朝他伸出了一张大手。

柴荣迟疑片刻，伸手由他拉起，刘武人气息不稳，无法压过群雄嘈杂声，对湘姑娘小声说了句话。

湘姑娘点点头，随即向周围压压手，示意群雄安静，又朗声道：“刘将军说，他和柴公子此战，是柴公子赢了。”

这话一出，群豪再次一片哗然，那书生也脸色一变，朝湘姑娘叫道：“湘妹，你在胡说什么？”

湘姑娘不顾兄长，听刘武人继续说了几句话后，又示意群豪安静下来，继续道：“刘将军说柴公子留力不留招，乃是君子作风。若是柴公子出了全力，那一下自己当即便得昏倒；若是柴公子不用荆条，用判官笔或是长剑，自己必定要命丧当场。”

群豪一听此话，又纷纷吵闹起来，点穴名手和其他剑客不肯让旁人看不起自己的功夫，自然是帮着解释。

不过是眨眼间的功夫，群豪态度大变，又纷纷对柴荣赞不绝口，大仁大义，大智大勇都被挂在嘴边。

柴荣放下心来，对刘武人拱手道：“多谢阁下。”

刘武人点点头道：“刘某实话实说，柴公子不需感怀，下次再分高下。”

柴荣朝他点了点头，心中甚是感慨。只是他不会想到，下次再分高下，已是在近二十年后的寿州城，那时他二人将各自统率千军万马，兵戎相见。

说罢，湘姑娘朝柴荣一笑，柴荣点点头，湘姑娘搀着刘武人回了一旁。

书生对刘武人心有不满，但见他带伤在身，不好当面发作，只好将他晾在一旁。

话分两头，另说一方。柴嫣心下担忧聂远，快马两匹，骑着一匹紫骍马，跟着一匹枣红马，朝城外赶去。

策马快奔之间，柴嫣忽然觉得大风突起，吹得她长发飘飘。柴嫣直感觉要被从马上吹下来，连忙俯下身子贴近马鬃。

突然听得身后一声马嘶，柴嫣回头一看，见跟随在身后的那匹枣红马突然停在原地兜兜转转，朝她嘶鸣。

柴嫣以为那枣红马跑得累了，一拉缰绳将坐下紫骍马停住，又一边伸手去拉身后那马缰绳，一边口中喃喃道：“好马儿，乖马儿，我知道你跑了一夜。可是你看我也是连夜跑来跑去啊，我们总要去把小聂远接回来。”

那枣红马站在原地纹丝不动，鼻中哼哼出了两口气。柴嫣圆眼一瞪道：“你还敢倔？”说罢骑马转到那马身后，挥起马鞭抽那枣红马臀部，口中嗔道：“快走！”

那马吃着痛，在原地转来转去，避那马鞭，仍是不肯动蹄往前。

柴嫣正头痛间，她骑着那紫骍马突然上前两步，用头蹭蹭那枣红马马鬃，柴嫣急道：“你见不得你的相好受罪，难道本姑娘就放心的下他吗？”

那枣红马又轻轻嘶鸣两声，看着柴嫣，眼中似有恳求。

柴嫣心下一软，道：“马儿，你是有事要告于我吗？”

枣红马哼哼两声，又在原地扬扬前蹄。

柴嫣当下心想，马本就是通人性的牲畜，古有“老马识途”，这两匹马又是柴荣驯出的好马，徘徊不前，自然有它的道理。

柴嫣缓缓下马，在周围走了一周，突然在路边的草丛里不知踢到了件什么物事。

柴嫣俯身将那物事拿起，见是个四五寸长、径有两寸的圆筒，拿到鼻根，闻得到有些淡香，心想马嗅觉灵敏，定是闻到了这香气。

柴嫣见这圆筒上有个小巧的机括，轻轻一按，那圆筒突然嘎吱一响，周身散出一阵不易发觉的淡黄烟气。

柴嫣反应不及，已经吸入了少许烟气，脑袋一昏，倒在了地上。