不远处扬尘飞起，马蹄声渐近，更多人马已经赶来。
柴荣迅速杀死身旁两名骑兵，快马骑到妹妹身前，横马执剑，用冷峻的眼光注视着其余众人。
“阁下相救之恩，柴某铭记在心，在下把吾妹托付阁下，万望相助。”柴荣说完随后从马上一跃而下，仗剑立于众人之前。
那灰衣剑客转过身来，却也是十七八岁的样子。剑客的额上有着两撇剑眉，眉下一双眼睛深邃而又清澈，仿佛时刻在望着远方，有所思考，让人看不透他的心事。
背着夕阳看他的脸，依旧隐隐感觉到这个人的英气。柴荣妹妹痴痴地看着他转身的每一个动作，执剑、甩袖，不禁呆了下来，俨然忘记了自己所处的处境。
“公子，在下既然已经决定救你二人，纵然面对千军万马，也绝不反悔。”灰衣剑客向前两步道。
柴荣在危难之际，一个和自己素不相识的剑客突然冒出，还声称绝不反悔，柴荣绞尽脑汁，也想不出自己什么时候结交了这么一位江湖上的朋友。
“少侠，身陷重围，柴某本不该废话，只是追兵众多，今日我们怕是难逃一死，不知柴某兄妹何德于少侠，使得少侠不惜性命相救？”虽然此时不是深究此人来历的时候，不过柴荣不问出来，终究隐隐之中不甚心安。
“公子只能看到现实，看不到希望。在下在此相救，自有原委，公子先带姑娘离开，追兵在下自当应付。”剑客说话，便如他手中的剑一般冰冷。
“少……公……少侠……”柴姑娘对这个称谓纠结良久。
“刀剑无眼，还请姑娘先行离开。”灰衣剑客轻轻侧头，冷冷道。
“好……”柴姑娘心不在焉地跨上马背，柴荣随后一跃而上，回头道：“柴某不敢碍了少侠的手脚，青山绿水，后会有期，厚恩来日定当报答。”随即策马急奔，拦路骑兵早被他一剑砍于马下。
周边骑兵正要追赶，灰衣剑客一个腾空后跃，扬尘之中如一只灰鹤翩翩飘过，立于众追兵之前。
此时追兵身后已经尘土飞扬，二十余骑的轮廓出现在了烟尘中。
柴姑娘竭力转过头去，用她那在漫天风沙中仍一尘不染的双眼，勉强看到了身后场景。
灰衣剑客独自立于残阳瑟瑟的道路上，面前尘土飞扬漫天，一众骑兵齐齐铺开，势如奔雷般扑向了剑客。
剑客单手执剑横于胸前，层层寒气开始在他身上溢出，直到他身边三尺有余血红之色的干裂土地已经布满寒霜。
“哥，哥，你快看啊。”柴姑娘着急地用肘部顶着柴荣说道。
柴荣“吁”地勒马回转，只见灰衣剑客长剑背于身后，看样子即将起步迎上追来的大队骑兵。而他手中那把剑远远望去，尚且隐隐可见寒气飘飘，如在冰雪之中埋藏数日而取出一般。
剑客的执剑之手，也已落上了数片极小的霜花。
“霜寒九州。”柴荣突然大惊道，“竟是青霜剑。”
“青霜剑？”柴姑娘话音刚落，灰衣剑客已经一个箭影杀入马群，柴荣兄妹二人只见一道银光从马队之中抹过，如同覆盖山脊的一层厚雪一般，从马首一直抹到最后一排马尾。
空气中凭空落下片片霜花，盖在落马的兵士身上，这一招之间，十数名兵士被悉数斩杀，竟然没有留下一声惨叫，一声马嘶。
马阵空出的中间部分，沿着尸体，铺出了一条蓝白色的长印，和周围暗红的土地形成了鲜明的对比。
“此人武功，远高于我。”柴荣不无感叹。
“哥哥，你也不要灰心嘛，你们都还这么年轻，都能练上个好几年啊。你先快给我讲讲这青霜剑，还有那什么霜寒九州，都是些什么啊？”
“许多江湖传闻我也仅仅是听说，只是青霜在江湖上颇有名气，我也有所耳闻。唐初诗人王勃所谓‘紫电青霜’，紫电乃是吴王孙权所铸六剑之一，青霜便是那少年所持之剑了。”
“嗯，我也曾听闻王勃的序文，那这青霜很特别吗？”柴姑娘道。
“青霜是一把至寒之剑，数百年来善用之人屈指可数，因此在江湖上消失已久，没想到竟然在这样一个少年手里……”
“这‘霜寒九州’竟如此厉害，哥，你什么时候练成这一手功夫？”
“‘满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州’，霜寒九州本有十四式，经一位剑道高人化繁为简，化为九式。霜寒九州已经是绝顶武功，若是辅以一招花醉箫吹，当今天下无人能敌。”
“花醉箫吹……这名字好美。”柴姑娘不禁耽于幻想，柔情似水的箫声之下，灰衣剑客翩翩起舞……
“霜寒九州共有九式，方才这一招应该只是其中一式，至于是什么，我也不甚清楚了。”
“只是一式就这么厉害……江湖上修炼之人想必很多吧？”
“霜寒九州品性至寒，只有青霜剑能发挥其威力，且一般剑客强加练习，往往寒气自噬，走火入魔。”
“就是说，即便有人学会了那花醉箫吹，也只能和那少侠合用了？”
“花醉箫吹品性至柔，唯有碧花箫可以吹出此功，一般武者修炼，也往往难以修成。”
柴姑娘缓缓点头，若有所思。
“那位少侠武功这么高，我们还跑什么啊，不如回去和他当面道谢。”柴姑娘突然说道。
“现下后面契丹和石军蜂至，那少侠武功高强，自然有脱身之道，我们现在返回，反而对他不利。”
“好……”柴姑娘满是恋恋不舍。
柴荣调转马头，快马驰出村外。他一边策马，一边心想这番出行遇上贵人相助，事后还当设法寻到这名剑客回个人情，交下这个江湖朋友对自己一定大有益处。
柴荣策马来到村外时，一众侍从已经在大路之上接应，为首侍从急忙快马上前道：“属下们不敢贸然入村，唯恐少爷从他处出来。”
柴荣心中不悦，只是好歹已经脱险，还要共事一路，便没有口责下属。而是好言抚慰道：“此时不便多说，尽快赶路吧。”停了一下，柴荣又道：“这姑娘是我亲妹妹。”
“我叫柴嫣。”柴姑娘拱手道。
柴荣明白，驭人之道，是自己必修一课。
灰衣少年使出一剑惊世骇俗的霜寒九州之后，追兵十死五六，这路人马从北面杀来，自击溃北上唐军大部之后，一路杀人放火、劫掠百姓，少遇抵抗，这时眨眼之间便十余人落马，众人一时都左右相顾、惊慌不已。
只是灰衣少年奇招初成，加上自己年纪轻轻，内力尚浅，用过这一招霜寒九州之后，自己体力损耗也颇为巨大。
灰衣剑客仍站在原地不动，一众骑兵面面相觑，谁也不敢向前。
这个人出现之前，这群土匪怕的是少杀了一个，此时此刻，怕的是眼前这个剑客赶尽杀绝。
“少侠武功盖世，咱们有眼无珠，还请少侠高抬贵手。”为首的一个汉人士兵上前说道。
“你们……”
“你们做错的是劫掠百姓，还是惹了这位少侠啊？”一个悠长的老者之音飘飘而出，悠远绵长，在嘈杂的混乱村寨里仿佛超脱世外，让每一个人都听得清清楚楚。
一个白发飘飘的老者慢悠悠地出现在了灰衣剑客的身后，众人都大为惊异，不知他如何在众人毫无知觉的情况下出现在了那里。
此人衣着朴素，使人看来简练而颇有身份，仙风道骨，又不显得老迈。
“师父。”灰衣剑客双手在胸前向老者行了一个拱手礼，青霜剑垂于双手之下。
“当……当然是不该招惹这位小爷。”那个军汉说道。
“远儿，我们走吧。”老者转身便走，口气不知是不屑还是自满。
一众兵士呆呆看着一老一少师徒走远，没人敢说一句话。
“师父，徒儿想去村尾救其他人。”走出那一众人马的视线范围之后，少年说道。
“契丹和石敬瑭大队人马最迟明早就能到达，村子这么多人，你能救他们去哪？”
“师父，那您难道是要徒儿见死不救吗？”
“远儿，我问你，为师这次交给你的任务是什么？”
“师父要徒儿查明南下军队行踪，并再为我鬼谷派寻找一位可塑之才。”
“那你完成了吗？”
“徒儿已经查明了军队行踪，北军已经解太原之围，当前正向重镇潞州行军，但是……”
“但是第二个任务还没有完成，是不是？”
“是，师父，徒儿在路上见到许多北军劫掠百姓，多次出手相救，便耽搁了些时间。”
“远儿，我问你，你救得了一个、两个，用你这种救法，救得了天下千万苍生吗？何况你救下的人，未必便是好人。”
“师父，如果一个人、两个人受苦受难徒儿都坐视不理，又何言拯救黎民苍生？”
“远儿，你在我门下修行尚浅，仍然看不透生死。你说刚才那帮兵士，若你没有斩杀他们的能力，他们会听你相劝认错道歉吗？”
“徒儿不懂。”
“哼，世人多是欺软服硬之辈，尽管你去仗义、公正，倘若你没有实力，你所谓的侠义，不过是愚昧之人茶余的笑谈。人对所谓大侠的钦佩，也往往把实力排在最前，你够强，才有之后的仁义道德。”
灰衣少年沉默半晌，天色已近傍晚，大地渐暗。
“多谢师父教诲，但请恕徒弟不敢轻易苟同。”灰衣少年沉默良久后，缓缓说道。
“远儿，你有权选择自己的路，但你要记得，我鬼谷派弟子，当以天下为己任，不可拘泥于眼前的生死。若你始终超脱不到生死之外，便一辈子同其他俗人一样，看不到乱世背后的治世之道。”
“徒儿谨记。”少年停顿了一下，又突然说道：“或许我给师父有了一个合适的人选……。”
“远儿，我们等等再说。有几位年轻的客人来了。”老者突然打断少年，朗声说道。
夜晚的微风吹在地上的落叶上沙沙作响，一堆落叶倏然被吹散，又旋即被风聚合在了一起。
空旷的田野，瞬间响起了此起彼伏的乌鸦惨叫。
