承德坊，县祝衙门，二堂。

本县县祝高靖面无表情地看着堂下皮草商人鲁大员一把鼻涕一把泪的哭诉。

“……草民虽收过少说千张皮毛，却又哪里知道，书生竟也会骗人呢！可怜小人家有七十老母、三岁小儿，每日里收入微薄，仅够养家，足月所得，都尽在这一张皮子里了。如今这皮子还哪里敢要？赔了也就罢了，只可怜草民一家老小的性命啊，万望县祝老爷搭救一二！”

听到这里，高靖根本懒得戳破他，却笑了笑，问：“怎么就挂碍到你们一家老小的性命上去了？一只死狐狸，与你们性命何干？”

鲁大员闻言当即道：“那狐仙老爷都是同气连枝的，而且生性最狠，据说曾有人意外射杀过一只狐仙老爷，结果到后来，不但……”

实在是懒得听他把老掉牙的传说再讲一遍，高靖直接问：“哪个郡？哪个县？何时出的这桩案子？苦主是谁？你尽把消息禀来，本官即刻发文，向彼处调阅卷宗。本官倒要瞧瞧，难道这世上真有狐仙？”

“呃……呃……草民都是……都是听说的，并不知道这是……”

“不知道也敢乱说？还在官前乱说？”

“呃……草民该死！草民该死！”

“一帮乡野村夫的无稽之谈而已，竟敢拿到本官的堂上来胡说八道！一只死狐狸，焉敢说是什么狐仙？你这叫妖言惑众！来呀……”

“在！”

“县祝老爷饶命！县祝老爷饶命……草民……草民……”鲁大员眼珠子滴溜溜地转，忽然想到说辞，赶紧道：“草民只是听说这狐仙害人，故而心中恐惧，忽然想起县祝老爷是能通鬼神的，连龙王老爷都要听您的，您要他下雨，他便不敢不下雨，因此这便求到衙上来……”

高靖咧嘴笑了笑，咳嗽一声，缓缓地转了脸色，略带些温和地道：“你一无知小民，被人流言惶惑，倒也不足为奇，这样吧……那只狐狸，暂且留在本衙，你呢，回去之后不要对外乱说，但以后再遇到类似之事，只记得还是要及时来禀告本官！”

“是，是！小人记下了，那小人一家的……”

“咳……”

高靖忽然重重咳嗽一声，顿时把鲁大员的话都给梗住了。

这时，他才认真地道：“你这件案子，本官接下了！定会把那卖了狐狸与你的书生找到！”说话间，他往旁边瞥了一眼，见那杜仪点了点头，便一拍惊堂木，道：“退堂！”

…………

二堂之外，负责扮演另外一个角色的杜仪把话简单一说，鲁大员顿时再次吓得脸色煞白——

“也就是说，那果然是位狐仙老爷的尸首？”

杜仪点了点头。

鲁大员下意识地抬起袖子擦擦汗，又问：“那刚才县祝老爷说的……”

“高县祝已经应下你了呀，这件案子，他接了！”

“哦……哦哦哦！草民明白了！草民明白了！”

“明白就好！只是，你也要晓得县祝老爷的一片苦心，此事不宜扩散。你知道了，便知道了，万万不可对外胡说！若是消息扩散出去，惹恼了县祝老爷，这后果，你可知道？”

“我知道！知道！定不乱说！那……那狐仙的家人若是万一跑来找草民寻仇，草民……”

杜仪闻言一笑，道：“且轮不到你呢！在你前头，不是还有一书生？我们只要提前找到那书生，待那狐妖的族人来复仇的时候，直接一网打尽，你，和你的一家老小，不就安全了？”

“此言甚是！此言甚是！”

“那我且问你，若是再见到那把狐狸卖给你的书生，你可还能认得？”

“认得！认得！绝对认得！”

“好！明日一早，你便随我去认人！”

…………

次日晌午时分，高靖再次来到了万岁坊。

在坊门口下了马，把缰绳交给守在门口的坊卒牵了去，他自己则在坊正的热情邀请下，再次到大门口的官所内坐下。

四月中下旬的翎州府，已经有些热，尤其晌午时候，更是已经渐渐有了些夏日感觉，纵马过后，再来一碗热茶一泼，更显热了些。

更主要的是心里郁燥难安。

今日一早，杜仪杜主事已经带着那皮草商人鲁大员，到坊门口辨认过，确认了他口中那卖掉狐狸的书生，正是自己昨天下午见过的那个书生。

但这只是确认了源头，真正的根子是什么，还有待慢慢地挖出来。

出手的是那书生？还是另有其人？

线料们回报，说那书生周昂一大早就出了翎州南门，行约三四里，忽然上山，随后就失了踪迹——据说他过去每日都是这般路线。

一大早就去，要到中午时分才会回城来。

空手去，空手回。

他去山上做什么？为何会忽然失踪？

作为一地之祝，自己辖区内出现了妖怪邪祟，自然要查清楚，除掉它，这是职责所在，但出现了其他的修道之人，尤其对方还是个高手，那么哪怕对方只是过路的，偶一为之，自己也有责任查清楚。

身为县祝，身为大唐国体制内极为特殊的一派官员，他当然知道许多不为常人所知的事情——

世人都知道，民间有许多鬼狐精怪的传说，但传说只是传说，故事只是故事，大家都说的有鼻子有眼，言之凿凿，而且民间也几乎无人不信，但其实，除了切身搅进去的极少一部分人之外，没人真个见过妖怪什么样子。

但他见过。

而且见过记不清多少次了。

世人都说水里海里有龙王，民间的那些个愚夫愚妇还往往热衷于议论什么皇帝老子厉害还是龙王厉害，议论他俩到底谁管谁，但其实呢，也没人真个见过龙王——所以说，信当然也是信，但其实传说还是传说。

但他知道，这世上是真的有龙的！

那都是隐匿在这个平凡世界水面之下的神秘存在！

他们，也包括自己，包括大唐国境内所有的太祝、郡祝、县祝，还包括其他汉国、中山国、齐国、吴国等当世其他六国相关的在朝在野势力在内，当然，也包括那传说中无比强大的四大妖庭，共同组成了这个独特的神秘世界。

这个世界，有自己独特的运转规则。

而寻常人等，对此大多一无所知。

当然，什么山神，什么城隍，什么土地爷，那就纯粹是老百姓自己杜撰出来的神仙了，官府不过因势利导而已，其实心里清楚得很，妖怪是有的，龙王是有的，修道的门派是有的，像自己这般只属于朝廷的特殊势力，也是有的，但神仙，就真的是没有的，玉皇大帝也是没有的！

只不过修道之人到了高处，是真的可以法力滔天，虽移山填海亦不足以形容，也就的确是跟愚夫愚妇们臆想中的神仙，颇为近似罢了。

但他们仍然不是神仙！

绝大部分修道者，别管道法再怎么高深，也不过百岁寿元，该死还是得死！

顶多了只是比寻常人等多活个几十年而已，又哪里是什么真神仙。

至于这世上的那部分极少数的特殊存在，却又是另外一个问题了。

他们倒真的是无比的接近传说中的神仙。

…………

事情回到眼前，一县之祝说大不大，说小也不小，从朝廷的角度来说，是朝廷命官，从神秘世界，或者叫“江湖”的角度来说，则是一地之主。

无论从哪个角度，他都是必须要与那个叫周昂的书生打交道的。

他现在只盼着，对方的来头不要太大。

万一自己接不下来，就只能上报，到时候说不得就又要看郡里的脸色了。

…………

话说天也就刚刚过了午时，推测中的所有意外都没有发生，那书生周昂一如他们的查探结果那般，仍是准时地进了城，直奔万岁坊来了。

刚在城门口发现他的踪迹，县祝衙门安排的人就当即飞奔回来禀告，于是随着县祝高靖一声令下，所有人都隐蔽起来，安静以待。

虽然周昂好像每天都是走同一个坊门，但他们也不敢怠慢，在另外三个门，也分别布下了人手。

然后，周昂就到了。

神态自如地进了坊门，又神态自如地往家里去了。

这简直是预想中最好的情况了。

于是，在周昂回到家里也就是一刻钟不到的时间之后，周昂手里拎着个布袋，里面装着那狐狸的尸首，亲自过去敲了敲院门。

“敢问可是周兄府上？”