苏青媖见着前方争吵推搡，停下脚步看去。

见这处菜市很是拥挤。乡下农人带来的蔬菜家畜随意摆在地上，有条件的搭个板子放在板子上，条件再好一点的有个板车，就摆在板车上。

那些菜被挑了推了一路，菜叶子都有些打蔫，不时被人用水泼一泼，整条街就有些湿漉漉的。

再加上家畜的排泄物，家禽野物脱落的羽毛，以及卖鱼的杀鱼、卖肉的割肉扔的废料引来的苍绳蚊子……

整条街上显得又拥挤又脏乱。

苏青媖见不少穿戴有些讲究的妇人用帕子掩鼻而过，匆匆忙忙地连挑都不挑，找回的银子都没数，买完扭头就走。

也有些不在意环境的，也可能是习惯了，在菜摊上挑挑拣拣，跟农人讨价还价，热闹又有生气。

再看争吵推搡的那处，一堆人围做一处，听了一会，苏青媖也听明白了。

原是几个混子一大早来收摊子保护费。一个农人带来的鸡鸭蔬菜还没怎么卖出去，就要交上一大笔，有些不忿就跟对方吵了起来。

而邻近的乡人看不过去就帮着说了几句，被混子挥棍打到了，双方这就动起手来。

苏青媖往那农人的摊子上看去，见地上有个笼子，里面隐约可见被绑了脚剪了翅膀的两只鸡和一只鸭。鸡笼旁边有一半篮子的鸡蛋，以及半框的菜蔬。

应该是卖出去了一些。

这些全卖出去可能也赚不了多少，保护费就要收五十文。

农人眼里一文钱都看得大，一早上可能走了几十里，手推肩挑地辛苦过来卖钱，得的银钱还不够交保护费的，可不就急眼了。

“保护费我们不是说不交，但这也太多了，咱一早上都赚不了这么多……”年迈的农人佝偻着身躯，气弱地哀求。两个半大的孙子女紧紧挨着他，捏着他的衣角，一脸的惧意。

“废话少说！你要是光卖菜，我们也就收个十文八文的，可你看看你这，卖的是家禽！看这地上给你造的。而且早上我们来看过了，你可是挑了一笼的鸡鸭，少说也有七八只，收你五十文，都是看在乡里乡亲的份上，少算了你的。”

那老汉连连摆手：“没有，没有那么多，就只带了四只鸡一只鸭过来，这还有三只没有卖掉呢。一只也不过赚几文辛苦钱……”

那几个混子不听：“少说废话，不交的话，你这笼鸡鸭我们可就带走了。”

“可不能啊!”那老汉一听鸡鸭要被收走，急眼了，下意识就扑到鸡笼上。

旁边看热闹的人窃窃私语。

“这伙人真是要吃人了，人家一早上辛苦赚的都进他们腰包了。”

“可不是吗，这都没人管了吗？这要是乡人都不敢来卖菜了，我们镇上的人都吃什么？”

“就是说啊，这收个两文三文意思意思也就行了，怎么收得这么多？还嫌人家地上脏污，好像他们收了钱能给清理了一样。”

有不明真相的看着几个混子问旁边的人：“他们是县衙的吗？”

有围观的一脸鄙夷：“咱们镇上哪来的县衙？咱镇上倒是有县衙派来的散官，喏，就是前街那刘家的秀才。但人家可没说请人来说保护费。这伙人一看就是来明抢的。”

苏青媖听了一会，来龙去脉也就听明白了，又细细地打量这一条街市，若有所思。

等她再回过神来，几个混混已肩扛手捏着棍棒意气风发地走了。

从她身边经过时，苏青媖觉得其中有一人有些眼熟，扭头细看，呦，可不是熟吗。

前段时间苏母老在她的耳边提起村里守寡的花豹娘，说她守寡带个儿子，日子如何如何的难过，小青扬小青杏也老说起花豹，说村里的孩子都怕他。

那几天，苏家菜地里的菜老是莫明其妙地消失不见，她继奶奶对着花豹家的方向骂了好几天。

导致苏青媖对花豹这个名字如雷贯耳。

再看那花豹，人模狗样的，衣裳也光鲜，瞧着二十三四的年纪，一脸的痞子样。

因着他们娘俩的行为，附近乡里就没人愿意嫁到他家的。导致都老大不小了，还是光棍一条。花豹他娘身边就剩他这条根了，求爷爷告奶奶地想给他说门亲，只是再贪钱的媒婆都不愿上他家的门。

说亲的人家一听是他家，门都不开。

这会苏青媖见他一副流里流气的样子，一手握着根半米长磨得发光的棍子，不时敲着另一手的掌心，从她身边路过。

可能察觉到苏青媖的视线，朝苏青媖看过来……可能觉得苏青媖眼熟，还拧眉作思考状。

苏青媖并不想跟他打交道，忙移开了目光，对方也没有停留。

直到他们一伙人走远了，苏青媖才移步往菜市走去。

再看那个被收了五十文钱的老汉，此时正搂着两个孙子女抹泪。

他那孙子，十二三岁的年纪，低着头，手里紧紧拽着鸡笼的拎绳，嘴唇紧抿，眼神里满是恨意。而那小一些的孙女则抱着那老汉的手臂躲着围观人的目光。

苏青媖轻轻叹了口气。

那笼里还有三只鸡鸭，可不只能卖五十文，要是被收走，得不偿失。再看他地上这一摊子，交了钱，只怕今天一天的辛苦钱没剩几个了。

苏青媖看了看他笼里的鸡鸭，发现养得很好，毛羽油亮光滑，篮子里的鸡蛋也被擦拭得很干净，菜框里的菜蔬虽被翻得乱乱的，但看得出来，菜蔬也种得极好，虫眼都没几个。

苏青媖打量祖孙三人的时候，已有围观的群众因为同情这一家子，已是围上前把他摊子上的东西都买干净了。

那老汉反应过来，一边称重，一边朝买者道谢。被众人轮着安慰了一番，祖孙三人的心情眼见平静了不少，已是拭了泪手脚麻利地帮买者捆扎起鸡鸭和菜蔬来。

最后那半篮子鸡蛋也被一个大娘买走了。

那老汉一家人千恩万谢地收拾起担子，相扶着，脚步急促地出了菜市。

苏青媖看着有些唏嘘。底层老百姓，没钱没势，过得最是辛苦。

苏青媖慢慢悠悠在菜市里逛了起来。

发现品种还算丰富，有鱼有肉、有家禽野物、有各种蛋类、山珍、河鲜、菜蔬品种也不少。

但就是没个好的规划。整条街又拥挤又脏乱，摊子围买的人多了，连走路都艰难。

农人挤挤挨挨地你一摊我一摊地随意把带来的东西摆在地上，地上又有水渍，又有污物，还有蚊虫。有些水多的地方泥泞不堪，都还没法下脚。

农人一双草鞋，身上衣裳灰扑扑的，补丁摞着补丁，脏了也就脏了，也不在意。但镇上出来采买的大多小有资财，脚上多是布鞋，妇人们身上都是长裙，一踩，鞋子就脏污进水了，衣裙也被溅了不少泥水。

有不少人都是踮着脚走的，踩到水的惊叫连连，拎着衣裙一阵抖落，脸上也是眉头紧皱。

苏青媖逛了一圈，体验感着实不好。

买了一些食材，两手拎满了，就准备往回走。

两手被占了，就不能空出手来拎裙子下摆，只能慢慢地踮着脚走。淌过有泥水的路段，低头一看，布鞋都浸湿了，里面的足衣也浸了水，裙子下摆也满是泥点。

正眉头紧皱，手上的食材就被人抢了去。